瘴氣如渾濁的帷幕，在身後緩緩合攏，將那片腥臭的泥潭戰場、周焱扭曲的怒吼以及沼泥鱷垂死的哀嚎儘數隔絕。
林琅三人一鼠沿著一條相對堅實的、由盤結樹根構成的“天然棧道”疾行，每一步都濺起粘稠的泥點。
錢多金呼哧帶喘，胖臉上沾滿泥漿，混合著驚魂未定的蒼白。
蘇晚晴抱著月光狐，腳步依舊輕盈，但清冷的眉宇間也透著一絲疲憊，月光狐銀色的皮毛沾染了泥汙，光澤略顯黯淡。
“停！”
林琅低喝，【初級地圖掃描】的感知如同無形的漣漪擴散開去，在前方瘴氣深處勾勒出一個模糊的輪廓。
“右前方十五米，樹根盤繞處，有個乾燥的淺洞。”
那是一個被巨大榕樹氣生根半包裹的天然石穴，入口狹窄，僅容一人彎腰通過，但內部空間尚可，地麵乾燥，隻有一層薄薄的腐葉。
最重要的是，空氣流通稍好，瘴氣濃度明顯降低。一股淡淡的、帶著土腥和苔蘚的氣息彌漫其中，對比沼澤的惡臭，簡直如同天堂。
“呼…老天爺…可算…可算能喘口氣了…”錢多金幾乎是手腳並用地爬了進去，一屁股癱坐在乾燥的地上，後背靠著冰冷的石壁，大口喘息，汗水和泥漿混在一起往下淌。
他哆嗦著手，從鼓鼓囊囊的皮囊裡掏出一個精致的玉瓶，拔開塞子，一股清冽的藥香瞬間驅散了洞內渾濁的氣息。
他小心翼翼地倒出三顆碧綠色的藥丸——中品回春丹，自己吞了一顆，又遞給林琅和蘇晚晴各一顆。
“謝了。”林琅接過丹藥，沒有猶豫，立刻服下。
一股溫和卻有力的暖流瞬間從胃部擴散至四肢百骸，疲憊感如同被溫水衝刷般迅速消退，魂力核心運轉也順暢了許多，消耗的魂力開始緩慢恢複。
他閉目凝神，全力運轉基礎冥想法，加速吸收藥力。0.83的魂力刻度在意識海中緩緩波動，如同潮汐般在消耗與補充間尋找平衡。
蘇晚晴也輕聲道謝，服下丹藥。她盤膝而坐，月光狐安靜地蜷縮在她腿上，銀色的眼眸微微閉合，一層極淡的月華在它身上流轉，顯然也在通過契約吸收蘇晚晴恢複的魂力進行自我修複。
林琅的目光掃過錢多金和蘇晚晴，最後落在自己肩頭。
土豆的狀態最好，暗金色的爪刃縮回，灰黑帶暗金紋路的鱗甲上隻沾了些泥點，小眼睛依舊炯炯有神，警惕地掃視著洞口。它的消耗主要在於體力和【裂地穿行】對天賦能量的運用，有林琅的魂力支持，恢複很快。
“周焱那個混蛋！”錢多金緩過氣來，咬牙切齒地低罵，“他娘的引獸粉！這擺明了是要我們死啊！幸好晚晴妹子…呃…”他猛地想起那詭異的“黴運”似乎才是救命關鍵，話到嘴邊又咽了回去，偷偷瞄了蘇晚晴一眼。
蘇晚晴恍若未聞，隻是閉目調息。
林琅睜開眼，眸中寒光一閃即逝。他攤開那張粗糙的沼澤地圖，【初級地圖掃描】的感知如同無形的筆，在地圖上標注出他們當前的位置，以及剛才遭遇沼泥鱷的泥潭區域。
“他不會善罷甘休。”林琅的聲音低沉而冷靜，“剛才的偷襲失敗，他隻會更瘋狂。他的目標區域和我們有重疊，大概率是蛇涎草。”
“那我們怎麼辦？繞路？還是等他們過去？”錢多金有些發怵。
“繞路時間不夠，等他們過去，最好的資源早被掃光了。”林琅手指在地圖上劃過一條曲折的、幾乎貼著沼澤最危險區域的線路，“反其道而行。他們走主路，認為安全，我們就走‘捷徑’。”
“捷…捷徑？”錢多金看著地圖上林琅指尖劃過的那片被標注為“鐵線蝰盤踞區”和“毒瘴源”的區域，臉都綠了，“林哥，你管這叫捷徑？這分明是死路啊！”
“主路看似安全，但人多眼雜，周焱更可能設伏。”林琅解釋道，“這片區域雖然危險，但蛇涎草的氣息，在這裡反而最濃鬱。”
他深吸一口氣，空氣中那股若有若無的、獨特的腥甜氣味變得更加清晰，正是蛇涎草的特征氣息，並且源頭方向與地圖上標注的危險區域高度重合。“越危險的地方，越可能存在高品質的蛇涎草，甚至…伴生守護獸。”
“伴…伴生守護獸？”錢多金的聲音都帶上了哭腔。沼泥鱷已經夠他受的了。
“富貴險中求。”林琅收起地圖，站起身，魂力核心的運轉已經基本平穩，回春丹的藥力讓他精神重振。
“周焱他們人多，目標大，行動慢。我們人少，利用土豆的能力，走地下或邊緣，反而更隱蔽。而且…”他看向蘇晚晴，“晚晴的氣運，在‘險地’似乎總能帶來意想不到的…‘轉機’。”
蘇晚晴睜開眼，清冷的眸子看了林琅一眼，沒有反駁，隻是輕輕點了點頭，抱起恢複了些許精神的月光狐：“走吧。”
沿著林琅規劃的“捷徑”潛行，瘴氣顏色更深，呈現出一種詭異的墨綠色，帶著強烈的腐蝕性。
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腳下不再是淤泥，而是覆蓋著厚厚腐殖質和盤結樹根的“陸地”，但每一步都可能踩到隱藏在落葉下的毒蟲巢穴或是鬆軟的陷坑。
空氣中彌漫的腥甜蛇涎草氣息越來越濃，幾乎壓過了瘴氣的惡臭，同時，一種令人心悸的冰冷滑膩感也如影隨形。
林琅的【初級地圖掃描】全功率開啟，魂力如同細密的蛛網鋪開，竭力穿透粘稠的瘴氣和茂密的植被。
土豆蹲在他肩頭，小鼻子不斷聳動，【初級地脈感知】與林琅的掃描相互印證，不僅勾勒地形，更捕捉著空氣中細微的能量流動和生命氣息。
“前方百米…能量反應密集…生命氣息陰冷…有大量盤踞…”林琅的聲音壓得極低，帶著一絲凝重。他示意小隊停下，三人匍匐在一處巨大的、長滿暗綠色苔蘚的朽木後方。
透過朽木的縫隙和前方稀疏的瘴氣，一片令人頭皮發麻的景象映入眼簾。
那是一片被巨大腐爛榕樹籠罩的區域，虯結的樹根如同巨蟒般纏繞、垂落，形成一片陰暗潮濕的天然巢穴。
地麵上覆蓋著厚厚的、泛著油光的黑色腐葉和滑膩的苔蘚。
而在這片區域的中心，數十條通體漆黑、隻有筷子粗細的蛇類生物，正密密麻麻地纏繞在樹根和地麵上，緩慢地蠕動著。
它們三角形的蛇頭極小，眼睛是兩點冰冷的赤紅，身體細長卻異常堅韌，覆蓋著金屬般的光澤——鐵線蝰！一階高級群居性毒蛇！速度快如閃電，毒牙蘊含劇毒麻痹神經，身體堅韌如鋼絲，尋常刀劍難傷！
在它們盤踞的中心區域，幾株形態奇特的植物生長在腐爛的樹根縫隙中。
葉片狹長如蛇信，呈現出一種詭異的墨綠色，葉脈則是妖異的深紫色。頂端開著幾朵同樣深紫色的小花，散發出濃鬱到令人眩暈的腥甜氣息——正是蛇涎草！
而且其中一株明顯更為高大粗壯，葉片上的紫色紋路深邃得近乎發黑，頂端的花朵也更大，隱隱有光華流轉——蛇涎草王！
草王旁邊，盤踞著一條體型明顯比其他鐵線蝰大上一圈的首領，它的鱗片顏色更深，近乎純黑，額頭上有一個細微的白色斑點，猩紅的蛇信吞吐間，散發著接近二階初級的凶戾氣息！
“嘶…”錢多金倒吸一口涼氣，感覺頭皮都要炸開了，死死捂住自己的嘴才沒叫出聲。
幾十條一階高級的鐵線蝰，還有一條接近二階的首領！
這陣仗，彆說他們三個見習禦獸師，就是來幾個正式禦獸師也得繞著走！強攻？那是送死！
蘇晚晴的眼神也凝重到了極點，月光狐在她懷中繃緊了身體，銀色的毛發微微炸起，顯然也感受到了致命的威脅。
“不能硬拚。”林琅的聲音異常冷靜，大腦飛速運轉，【初級地圖掃描】的感知力如同手術刀般仔細剖析著蛇巢的結構、蛇群的分布、以及…地下！“目標太分散，強攻必然陷入圍攻，我們毫無勝算。必須智取。”
他目光掃過蘇晚晴和月光狐，又看了看錢多金，最後落在肩頭同樣緊張但躍躍欲試的土豆身上。
“晚晴，你的月光狐幻術，能否製造出足夠逼真、能吸引大部分蛇群注意力的幻象？持續時間不需要太長，十息足矣！”林琅語速極快。
蘇晚晴立刻領會林琅意圖，沒有絲毫猶豫，果斷點頭：“可以！集中魂力，製造一個動靜足夠大的幻象，十息是極限！”她的魂力刻度0.69，在見習禦獸師中已算佼佼者，配合月光狐的【月影幻術】天賦，短時間製造強效幻象是唯一選擇。
“好！錢胖子！”林琅轉向臉色發白的錢多金，“你還有多少爆炎符？或者其他能製造巨大聲響的東西？在晚晴發動幻術的同時，你在蛇巢正前方，儘可能遠的地方，給我弄出最大的動靜來！不需要殺傷，隻要夠響、夠吸引注意力！”
“有！有！”錢多金連忙翻找皮囊，掏出幾張繪製著簡陋火焰符文的爆炎符，又摸出幾個黑乎乎的、拳頭大小的金屬球，“還有幾顆‘驚雷子’！聲音賊大！夠嗎？”
“夠！動靜越大越好！”林琅眼中閃過一絲精芒，“等蛇群絕大部分被幻象和聲響吸引過去的瞬間…”
他低頭，看向肩頭的土豆，靈魂契約中傳遞出清晰的指令和一幅複雜的地下結構圖：
“土豆！看你的了！目標，蛇涎草王根部正下方半米處！挖一條直徑二十厘米的垂直通道！全程保持【無聲掘進】！接近目標時，全力發動【掘地穿山】！破開土層，叼起草王和旁邊幾株品質最好的，立刻撤退！原路返回！記住，動作要快！隻取草，不要停留！”
“吱！”土豆的小眼睛瞬間爆發出強烈的戰意和興奮！它聽懂了！這是它最擅長的事情！它用力地點著小腦袋，暗金色的爪刃無聲彈出，做好了隨時出擊的準備。
“行動！”林琅低喝。