夕陽徹底沉入西山，隻餘下天邊一抹黯淡的紫紅。丙字房所在的破敗院落，如同被遺忘在陰影裡的獸籠，早早陷入了沉寂。白日裡偽裝礦場的喧囂褪去，隻留下錢多金指揮鐵甲蝸牛挪動廢渣時留下的歪歪扭扭的痕跡，以及空氣中揮之不去的、劣質礦石的土腥氣。
錢多金癱坐在宿舍唯一還算完整的木椅上，對著油燈，眯著小眼睛，正拿著一根細草莖，小心翼翼地逗弄著趴在桌上的吞吞獸。
“來，寶貝兒，張嘴…對對，啊——”錢多金的聲音溫柔得能滴出水，捏著一粒比芝麻大不了多少、閃爍著微弱銀光的空冥石碎屑，湊到吞吞獸嘴邊。
吞吞獸“咕嚕”一聲，張開它那比例誇張的大嘴，舌頭一卷，精準地將那粒價值不菲的空冥石碎屑吞了下去。隨即，它肚皮上那道細不可查的黑色縫隙，如同呼吸般極其輕微地開合了一下，一絲幾乎無法察覺的空間漣漪蕩漾開來，又迅速平複。
“好！好樣的！”錢多金胖臉笑成一朵菊花，激動地搓著手，“看見沒？林哥！晚晴妹子！它吃下去了！空間波動！雖然比放個屁的動靜還小，但這可是空間波動啊！”他興奮地轉向坐在對麵、正用魂力溫養一枚古樸玉符的林琅，以及安靜擦拭著月光狐銀亮毛發的蘇晚晴。
林琅眼皮都沒抬，指尖魂力如同涓涓細流，緩緩注入玉符內部。玉符上刻著複雜的雲紋，正是冷鋒留下的傳訊符。他在熟悉它的結構，嘗試解析其運作原理。魂力1.0之後，他對能量的感知和操控精細度提升了一個台階。
“胖子，”林琅聲音平淡，“你那點空冥石碎屑，夠它塞牙縫嗎？彆把這點‘雛形’給餓沒了。”他收起玉符，瞥了一眼吞吞獸肚皮上那道細縫。0.01立方的空間？也就勉強塞進幾塊魂晶，還隨時有崩潰的風險。但，這是個開始。
“嘿！蚊子腿再小也是肉啊！”錢多金絲毫不以為意，寶貝似的捧起吞吞獸，“積少成多嘛！等胖爺我發達了，給它整塊大的！到時候，咱們的寶貝往裡一塞，神不知鬼不覺！想想就美滋滋！”他仿佛已經看到了金山銀山在向自己招手。
蘇晚晴清冷的聲音響起：“錢多金，你最好祈禱它下次開啟時，你的魂晶不是出現在後山的野豬窩裡。”月光狐在她懷裡優雅地打了個哈欠，銀眸慵懶地掃過吞吞獸，帶著一絲不易察覺的…優越感？
“呸呸呸！晚晴妹子你可彆烏鴉嘴！”錢多金立刻捂住吞吞獸的“耳朵”，如果那算耳朵的話，“我的吞吞福大命大！以後肯定是空間神獸！對吧，吞吞？”
吞吞獸：“咕嚕？”茫然臉）
就在這時，宿舍那扇吱呀作響的木門被輕輕推開一條縫。王鐵柱那顆憨厚的腦袋探了進來，臉上帶著一絲緊張和汗水：“林哥，錢哥，蘇師姐…外麵，好像有點不太對勁。”
“嗯？”林琅眼神微凝。蘇晚晴懷裡的月光狐也瞬間抬起頭，警惕地豎起耳朵。
“我剛從夥房領了晚飯回來，”王鐵柱壓低聲音，側身擠進門，反手把門掩上，“路上聽見好幾個人在交頭接耳，說什麼…丙字房出了個賊骨頭，偷了學院寶庫的東西藏起來了…還說，還說林哥你…你那土撥鼠是幌子，其實藏了隻了不得的凶獸幼崽…”
錢多金臉上的笑容瞬間凝固，小眼睛瞪圓：“放屁！哪個王八蛋滿嘴噴糞？！偷寶庫？還凶獸幼崽？他們怎麼不說林哥把院長大人的假發偷了呢！”他氣得跳腳，唾沫星子亂飛。
蘇晚晴秀眉微蹙：“具體怎麼說？指向性明確嗎？”
王鐵柱撓了撓頭：“說…說是有人親眼看見林哥的禦獸在寶庫附近鬼鬼祟祟…還有，說林哥最近突然有錢了，肯定是銷贓…對了，還提到了林哥你那隻新禦獸，說它長得怪模怪樣，肯定不是凡品…”他擔憂地看向林琅，“林哥，我感覺…他們是衝你來的。”
林琅臉上沒什麼表情，手指輕輕敲擊著桌麵。魂力感知如同無形的觸須，悄然蔓延出宿舍，捕捉著院落外細微的動靜。風聲裡，夾雜著刻意壓低的交談、急促的腳步聲，以及…一種壓抑的、帶著貪婪和惡意的躁動。人數不少。
“手法很糙，但很有效。”林琅的聲音聽不出喜怒，“無中生有，煽風點火。‘親眼看見’？‘突然有錢’？‘怪模怪樣’？模糊的指控最能引發想象和嫉妒。目標很明確，逼我交出所謂的‘贓物’和‘凶獸’，或者…借‘除害’之名，直接把我摁死。”他眼中閃過一絲冷光，“周家，還是這麼沉不住氣。”
“肯定是周焱那幫孫子！”錢多金咬牙切齒，“輸不起的玩意兒！自己褲襠裡的屎沒擦乾淨，倒學會潑糞了！林哥，咱們怎麼辦？跟他們乾？”他擼起袖子，一副要拚命的架勢，但眼神卻下意識瞟向門口，顯然底氣不足。
蘇晚晴冷靜分析：“謠言傳播速度很快，刻意引導下，憤怒和貪婪會衝昏一些人的頭腦。現在硬碰硬，我們人少勢弱，容易吃虧。尤其對方可能混著周家的人暗中推波助瀾。”
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“吱吱！”土豆從林琅腳邊的陰影裡鑽出來，暗金色的爪刃摩擦著地麵，發出刺啦的輕響，小眼睛裡閃爍著好戰的光芒。它剛剛消化完地脈金晶的能量，正渾身是勁。
林琅的目光落在王鐵柱身上：“柱子，你怕嗎？”
王鐵柱愣了一下，隨即挺起胸膛，雖然聲音有些發顫，但異常堅定：“林哥，我不怕！要不是你，我們丙字房的兄弟現在還被人當垃圾看！你帶我們找到了值錢的蛇涎草，給了大家活路！誰想動你，得先問問我王鐵柱答不答應！”他腳邊那隻磨盤大小、背負著厚重暗青色甲殼的鐵甲蝸牛，似乎感受到主人的情緒，緩緩從殼裡探出頭，兩根遲鈍的觸角輕輕晃動，發出低沉的“哞”聲，帶著一股子憨厚的倔強。
“好。”林琅點了點頭，眼中閃過一絲讚許。這個憨厚的少年，關鍵時刻靠得住。“胖子，把你那些‘寶貝’收拾好。晚晴，你帶著月光狐，注意感知人群裡魂力異常的家夥，可能是周家安插的釘子。柱子，讓你的蝸牛準備好。”
“明白！”錢多金手忙腳亂地把桌上幾塊魂晶和那點可憐的空冥石碎屑往懷裡塞，吞吞獸被他一把抄起，塞進寬鬆的衣襟裡，隻露出個小腦袋。“吞吞，關鍵時刻你可要給力啊！咱的身家性命就靠你這‘褲襠藏雷’了！”
吞吞獸：“咕嚕？”被擠得有點懵）
蘇晚晴微微頷首，月光狐輕盈地躍上她的肩頭，銀眸如同寒潭，一層無形的精神感知波紋無聲無息地擴散開去，籠罩整個丙字房院落。
王鐵柱深吸一口氣，蹲下身，粗糙的大手拍了拍鐵甲蝸牛厚重的甲殼：“老夥計，待會兒可能要乾架了，頂住啊！”鐵甲蝸牛慢吞吞地將身體完全縮回殼裡，隻留下一個堅固無比的暗青色圓球擋在門口，如同一個沉默的堡壘。
宿舍內的氣氛瞬間變得凝重而肅殺。
院落外，嘈雜聲越來越大。
“就是這裡！丙字房！”
“那個叫林琅的，聽說用陰險手段贏了周焱師兄的賭鬥，還偷了寶庫！”
“他那土撥鼠邪門得很！還有隻更邪門的蟲子！肯定有問題！”
“搜！把贓物搜出來！不能讓他敗壞我們學院名聲！”
“對！搜出來！這種敗類不配待在學院！”
十幾個穿著各色學員服飾的人聚集在丙字房破舊的院門外，群情激奮。領頭的是幾個平日裡就愛惹是生非、實力在見習禦獸師中還算不錯的家夥。他們揮舞著拳頭，眼神閃爍，貪婪和義憤交織在一起，形成一股盲目的洪流。
“讓林琅滾出來！”
“交出寶庫贓物和凶獸幼崽！”
“丙字房的垃圾，滾出學院！”
叫罵聲如同潮水般衝擊著脆弱的院門。有人開始用力推搡，腐朽的木門發出痛苦的呻吟。
就在這時，“吱呀”一聲，院門從裡麵被拉開了。
林琅的身影出現在門口，神色平靜，眼神淡漠地掃過門外烏泱泱的人群。他身後，是神色警惕的錢多金、肩頭蹲著月光狐的蘇晚晴，以及擋在最前麵、如同一堵牆般的鐵甲蝸牛和王鐵柱。
洶湧的叫罵聲為之一滯。林琅那平靜的眼神，帶著一種無形的壓力，仿佛一盆冷水，澆熄了部分人的衝動。
“吵什麼？”林琅的聲音不高，卻清晰地穿透了嘈雜，帶著一股冰冷的穿透力，“想搜我的地方？誰給你們的膽子？學院執法隊的手令呢？”
人群前排一個三角眼的黃毛學員梗著脖子叫道：“林琅！你少裝蒜！學院裡都傳遍了！你偷了寶庫，還藏匿來曆不明的凶獸幼崽！識相的趕緊交出來，省得我們動手！”
“就是！證據確鑿！你賴不掉！”旁邊一個矮胖學員跟著起哄，眼神卻不由自主地往林琅身後瞟，似乎在尋找什麼值錢的東西。
“證據確鑿？”林琅嘴角勾起一絲嘲諷的弧度，目光如同冰錐，刺向那黃毛，“你親眼看見我偷了？還是你親手抓的臟？道聽途說，人雲亦雲，就敢聚眾衝擊學員宿舍？學院哪條規矩教你們這麼辦事的？腦子長出來是擺設嗎？”
“你…你罵誰沒腦子！”黃毛被噎得臉色漲紅。
“誰對號入座就是誰。”林琅語氣平淡，殺傷力十足，“想動手？可以。按學院規矩，下戰書，簽生死狀，擂台上見真章。在這裡聚眾鬨事，衝擊他人住所，算什麼本事？周家就派你們這種貨色出來丟人現眼？”
最後一句，如同驚雷，炸得人群一陣騷動。不少人眼神閃爍，下意識地看向人群後麵幾個氣息明顯沉穩些的身影。那幾人臉色微變，但並未出聲。
“放屁！什麼周家！我們是看不慣你這賊骨頭！”黃毛色厲內荏地吼道，“兄弟們！彆跟他廢話！這種人就是欠收拾！衝進去！搜！”
“衝進去！”
“搜！”
人群在有心人的煽動下，情緒再次被點燃，幾個衝動的家夥召喚出自己的禦獸，一隻噴吐著火星的赤火蜥，一隻獠牙外露的鋼鬃野豬，嚎叫著就往前衝！
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“守住門口！”林琅低喝一聲，自己卻站在原地沒動。
“哞——！”鐵甲蝸牛發出沉悶的吼聲，巨大的身軀猛地往前一頂！它那暗青色的厚重甲殼，在昏暗的光線下閃爍著金屬般的光澤。
砰！噗嗤！
赤火蜥噴出的火星打在甲殼上，隻留下幾點焦黑的痕跡，隨即熄滅。鋼鬃野豬的獠牙狠狠撞在蝸牛殼上，發出令人牙酸的摩擦聲！巨大的反震力讓野豬一個趔趄，獠牙差點崩斷，而鐵甲蝸牛隻是被撞得微微晃動了一下，厚重的甲殼上連道白印都沒留下！
【鐵甲蝸牛天賦：硬化外殼初級）】！
物理防禦力：高！
衝擊承受力：強！
速度：極慢！
“臥槽！這蝸牛殼是鐵打的嗎？”衝在前麵的矮胖學員看著自己齜牙咧嘴的鋼鬃野豬，傻眼了。
“怕什麼！它就是個活靶子！繞過去！”黃毛指揮著自己的赤火蜥，試圖從側麵繞過鐵甲蝸牛這堵牆。
就在這時，一道迅疾如風的灰影猛地從人群側後方竄出！目標直指宿舍大門！
“李莽？！”王鐵柱一眼認出，正是丙字房的人！李莽契約的是一隻以速度見長的【疾風犬】！一人一獸配合默契，趁著鐵甲蝸牛吸引了正麵火力，疾風犬化作一道灰色閃電，幾個縱躍就繞開了笨重的蝸牛，利爪閃爍著寒光，直撲林琅麵門！李莽臉上帶著一絲猙獰和貪婪，眼睛死死盯著林琅腰間的皮袋——那裡很可能裝著價值連城的“凶獸幼崽”和寶庫“贓物”！