當久違的陽光照射在臉上時，所有人都下意識地眯起了眼睛，甚至有一種恍如隔世的不真實感。
清新的空氣湧入肺部，帶著草木和泥土的芬芳，與地下那潮濕腐悶的氣息截然不同。
他們正處於一片相對平緩的林間空地，不遠處還能聽到鐵甲犀那特有的、沉悶的哞叫聲。看來冷鋒判斷的方向沒錯，這裡確實離鐵甲犀棲息地不遠。
空地旁，停著幾輛學院的製式越野車和一輛醫療車。幾名護衛隊員正在周圍警戒。
“先上車，回學院醫務室進行詳細檢查和治療。”張擎指揮道，“你們的任務報告和詳細經過，稍後會有專人記錄。”
就在他們即將登上醫療車時，一個略顯焦急的粗獷聲音傳來：
“哎！等等！那邊是不是…林琅師弟？”
林琅回頭，隻見一個穿著馴獸場雜役服、身材高大壯碩、皮膚黝黑的青年正快步跑來，臉上帶著驚訝和擔憂。正是之前有過一麵之緣、對林琅釋放過善意的巴熊師兄。
巴熊跑到近前，看到林琅幾人這副慘狀，尤其是被攙扶著的王鐵柱，嚇了一跳：“真是你們！俺剛才遠遠看著就像！你們這是咋了？咋弄成這樣了？”他的關心不似作偽。
林琅心中一動，機會來了！
他臉上立刻露出更加“後怕”和“委屈”的表情，順著剛才的故事說道：“巴熊師兄…是我們…我們接任務清理地鼠，結果遇到獸潮，掉…掉到地底下去了…剛被救援隊找到…”
錢多金立刻搶戲，撲過去一把抓住巴熊的胳膊，哭嚎道：“巴熊師兄啊！你可要給我們作證啊！我們太慘了！就在你們馴獸場東邊那塊坡地那兒掉下去的！那地縫黑咕隆咚的啊！差點就喂了蟲子了！你說我們咋這麼倒黴啊…”
他一邊哭嚎，一邊偷偷對林琅眨了眨眼。
巴熊被錢多金弄得一愣一愣的，下意識地點頭：“東…東邊坡地？那兒好像是有一條老裂縫…學院早就警示過不讓靠近…你們也太不小心了…”他憨厚的臉上滿是同情，“人沒事就好，沒事就好！回頭俺跟管事說說，看能不能給你們申請點工傷補助…”
張擎隊長在一旁聽著，微微點了點頭。巴熊的話，無疑從側麵印證了林琅他們的說法——那裡確實存在危險裂縫，而且學院有過警示。
“好了，傷員需要儘快治療。”張擎打斷了他們的“敘舊”，“巴熊，你的心意他們領了。我們先回學院。”
“哎，好，好！”巴熊連忙讓開，還不忘叮囑，“林琅師弟，你們好好養傷！有啥事需要幫忙，就來馴獸場找俺！”
醫療車的門關上，將巴熊關切的目光隔在外麵。
車輛啟動，向著學院方向駛去。
車廂內，林琅幾人交換了一個心照不宣的眼神。
第一關，算是勉強過去了。巴熊這個“證人”的出現，恰到好處。
…
青曜學院，醫務室。
獨立的隔離病房內，林琅四人接受了全麵而細致的檢查和治療。
學院的醫師水平很高，各種治療術法和藥劑作用下，他們的外傷以肉眼可見的速度愈合著，魂力也在緩慢恢複。王鐵柱的肋骨被重新處理固定，臉色好了很多。
但靈魂層麵的疲憊和創傷，以及鐵甲蝸牛戰死帶來的靈魂鏈接斷裂的反噬，卻不是短時間內能痊愈的，需要靜養和調理。
期間，果然有學院的紀律部官員前來進行初步問詢記錄。
林琅作為主述者，再次複述了“遭遇獸潮意外跌落地下求生發現信號塔”的故事，細節豐富，情緒到位。錢多金、蘇晚晴和王鐵柱從旁補充，口徑高度一致。
問詢官員記錄得很詳細，偶爾會追問一兩個細節，比如獸潮的具體種類、地下遇到的生物類型、信號塔的具體位置等，林琅他們都憑借真實的地下經曆和提前的準備，謹慎地回答了，隻是隱去了核心部分。