丙字區宿舍的空氣，仿佛都帶著一股窮酸味兒，嗯，主要是錢多金唉聲歎氣呼出來的。
“窮啊…窮得叮當亂響，胖爺我上次這麼窮還是上輩子…”錢多金四仰八叉地癱在床上，有氣無力地翻著學院任務手冊，紙張嘩啦作響，像是在為他伴奏哀樂，“看看，這都是啥？給後勤處清洗十年陳垢的禦獸食槽，五個學分？打發叫花子呢！幫忙給‘芬芳穀’的臭臭花人工授粉，八個學分？咋不去屎裡淘金呢！”
王鐵柱坐在小板凳上，默默擦拭著那麵新換的巨盾。粗糙的手指撫過冰冷的金屬表麵，眼神專注而沉靜。腳邊，新夥伴小磐——那隻石胄鱗甲獸幼崽，正用腦袋一下下輕輕蹭著他的靴子，發出細微滿足的“咕嚕”聲。失去鐵甲蝸牛的空洞依舊存在，但小磐那份依賴和純淨的大地之力，正一點點填補著那份沉重。他不需要太多話語，變強，守護，就是他現在全部的念頭。
蘇晚晴則在窗邊的書桌前，仔細整理著之前臨摹的古老壁畫草圖。炭筆的線條勾勒出粗獷神秘的圖案，她的指尖輕輕劃過那些無法理解的紋路，清冷的眸子裡閃爍著思索的光芒。月光狐安靜地伏在她膝上，銀色的毛發在透過窗欞的微光下流淌著月華，額間的新月印記似乎也隨著主人的沉思而微微發亮。她知道，這些圖案背後或許藏著超越當前禦獸體係的力量，但破解它們，需要時間和契機。而眼下，更現實的問題是…學分。
林琅靠在門邊，目光掃過他的隊友們。
錢多金的咋呼，王鐵柱的沉默，蘇晚晴的靜謐。經曆地下生死與共，這個小團隊已然成型，各有各的脾氣，卻也各有各的不可或缺。
但正如錢多金嚎叫的，他們現在麵臨最現實的問題——窮。
扣除百分之三十學分的處罰，像一道無形的枷鎖，限製了他們在學院內獲取資源的常規途徑。周家的小動作雖然惡心，但短期內難以徹底清除。坐以待斃，絕不是林琅的風格。
他的手指無意識地敲擊著門框，腦中浮現出那個總是眯著眼睛、笑得像隻老狐狸的黑市商人——老鬼。
“彆嚎了。”林琅開口，打斷了錢多金的詠歎調，“正規任務行不通，就走點‘不同尋常’的路子。”
錢多金一個鯉魚打挺…沒挺起來，扭著胖腰坐起身，眼睛一亮：“林哥，你的意思是…黑市？”
“嗯。”林琅點頭，“去找老鬼看看。他那裡，總有些‘油水厚’但‘風險高’的活兒。”
“風險高？”王鐵柱抬起頭，眉頭微皺，手下意識地護住了小磐。經曆過地下遺跡的慘烈，他對風險二字格外敏感。
“富貴險中求嘛，柱子哥！”錢多金來了精神，“總比在這發黴強！再說了，有林哥運籌帷幄，有柱子哥你銅牆鐵壁，有晚晴妹子洞察秋毫，還有胖爺我…我財力雄厚，雖然暫時凍結！怕啥？”
蘇晚晴也輕輕合上草圖本，看向林琅：“需要準備什麼？”
“簡單準備一下。老規矩，輕裝簡行，但要帶上保命和應付突發狀況的東西。”林琅說著，從懷裡掏出幾枚剛剛繪製完畢、墨跡還未完全乾透的符文。
這是他從墨塵導師那本筆記裡學以致用的成果——【微弱隱匿符文】和【簡易警戒符文】。雖然隻是最低階的貨色，效果持續時間短，範圍也有限，但關鍵時刻或許能起到奇效。
“喏，每人一枚隱匿符文，遇到麻煩激活，能稍微乾擾下低級感知。警戒符文我拿著。”林琅將符文分下去。
錢多金接過符文，嘖嘖稱奇：“可以啊林哥！這才跟墨導師學幾天，就能量產這玩意兒了？以後咱們是不是能靠賣符文發家致富了？”
“想得美。”林琅潑冷水，“材料成本都不止這個價，成功率也不是百分百。墨導師的筆記…很深奧。”他揉了揉眉心，連續的精神高度集中繪製符文，消耗不小。
【魂力消耗：35。微弱隱匿符文4，簡易警戒符文2製作完成。成功率：75。符文掌握度微幅提升。】
王鐵柱珍重地將符文收好，然後開始檢查盾牌和隨身物品。小磐似乎感受到氣氛變化，也不再蹭靴子，而是縮回腦袋，隻露出一雙褐色小眼睛警惕地觀察四周。
蘇晚晴則將月光狐抱起，輕聲低語，月光狐額間新月微閃，一股柔和的、能輕微寧靜心神的波動散開，讓眾人因為即將冒險而略有起伏的心緒平穩了些。
…
青曜城黑市，依舊隱藏在那條不起眼的、散發著陳舊氣息的巷弄深處。
推開那扇熟悉的、仿佛隨時會散架的木門，鈴鐺輕響。
店鋪裡光線昏暗，貨架上堆滿了各種來路不明、奇形怪狀的商品。老鬼還是那副樣子，乾瘦得像根柴火，眯著眼睛靠在櫃台後，仿佛對一切都不感興趣。但林琅一進門，他那雙小眼睛就倏地睜開一條縫，精光一閃而逝。
“喲，稀客啊。”老鬼的聲音沙啞，帶著點調侃，“聽說幾位小哥小姐最近學院裡風頭很勁啊？怎麼有空光臨我這小破店了？是又撿到啥‘廢銅爛鐵’想處理了？”
他特意加重了“廢銅爛鐵”幾個字，顯然對上次林琅他們出售的那些“普通”礦石的來源心知肚明，隻是看破不說破。
錢多金嘿嘿一笑，湊上前：“鬼爺，瞧您說的，我們那點小家當哪入得了您的法眼。這次來，是想看看您這有沒有啥…來錢快點的‘項目’？”
老鬼慢悠悠地端起旁邊的茶杯呷了一口，眼皮耷拉著：“來錢快的項目？有啊，城主的寶庫鑰匙，你們敢不敢接？”
錢多金臉色一僵：“鬼爺您這就沒意思了…”
“哼。”老鬼放下茶杯，目光掃過林琅四人，“規矩都懂吧？我這兒介紹的活兒，報酬豐厚，但風險自理。出了事，跟我老鬼沒半個銅子兒關係。”
“自然。”林琅平靜點頭。
老鬼這才慢吞吞地從櫃台底下摸出一個小木箱，打開，裡麵是幾枚標注著簡單信息的玉簡。
“最近活兒不多，就這幾個。自己看吧。”
林琅拿起玉簡，魂力探入。
【護送任務：護送一批“特殊藥材”前往隔壁落風城。報酬：200學分。風險：路線經過黑風嶺，匪患猖獗。備注：藥材味道有點衝。】
林琅內心暗道：這怕不是違禁品吧？風險太高，容易人貨兩失。
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