青曜學院，丙字區宿舍。
相較於演武場的喧囂，這裡顯得安靜許多，但空氣中彌漫的並非平和，而是一種山雨欲來前的壓抑。擂台小比的勝利餘溫尚未完全散去，現實的冰冷就已悄然蔓延。
“呸！周焱那孫子，簡直是廁所裡打地鋪——離死屎）不遠了！擂台上玩不起，下來就搞這些小動作！”錢多金罵罵咧咧地將一張任務駁回通知拍在桌上，胖臉上滿是憤懣，“看看！又一個d級團隊任務，理由又是‘隊伍實力評估存疑’！存疑他個大頭鬼！咱們剛在擂台上乾翻了他們的人，轉頭就說我們實力存疑？這他娘的不是睜眼說瞎話嗎？”
蘇晚晴坐在窗邊，指尖輕輕梳理著月光狐光滑的皮毛，月光狐眯著眼，享受著主人的撫慰，但銀眸深處也藏著一絲不易察覺的凝重。蘇晚晴輕聲道：“不止任務堂。我剛去兌換處，原本對我們開放的部分基礎藥劑和魂晶，今天也被告知‘配額已滿’或‘需要優先保障重點學員’。周家的手，伸得比我們想象的還要長。”
王鐵柱蹲在門口，拿著塊軟布，一遍遍擦拭著他那麵摻了暗蘊鋼的新盾牌，仿佛要將所有憋悶都擦掉。小磐安靜地趴在他腳邊，偶爾用腦袋蹭蹭他的小腿，傳遞著無聲的支持。柱子悶聲道：“護衛隊裡，以前幾個還能說上話的兄弟，今天見了俺，也都躲躲閃閃的…周家的人放話了，誰跟咱們走得近，就是跟周家過不去。”
林琅站在房間中央，目光掃過情緒低落的隊友，臉上看不出什麼波瀾。靈魂感知如同無形的蛛網，悄然延伸出去，捕捉著宿舍外偶爾經過學員的低語。那些聲音裡，羨慕和敬佩少了，取而代之的是更多的懷疑、疏遠，甚至一絲幸災樂禍。
周焱的報複來了。不是擂台上那種直來直去的衝突，而是更陰險、更持久的全方位打壓。如同無形的繩索，一點點勒緊他們的生存空間。
“他在逼我們。”林琅緩緩開口，聲音冷靜，“逼我們犯錯，逼我們離開學院，或者…逼我們在絕望中向他低頭。”
“低頭？胖爺我寧可站著餓死，也絕不跪著吃他周家一口飯！”錢多金梗著脖子道。
“所以我們更不能亂。”林琅走到桌邊，手指點了點那張任務駁回通知，“他越是想讓我們急躁，我們越要沉住氣。地上走不通，我們就走地下。明麵上的資源拿不到，我們就找彆的路子。”
他看向蘇晚晴：“晚晴，之前讓你留意謠言源頭，有發現嗎？”
蘇晚晴點點頭：“有幾個傳播最活躍的，都和周焱身邊的幾個跟班有過接觸。而且，我注意到，關於我們‘使用禁忌符文’、‘勾結黑市不明勢力’的說法，是最近兩天才突然大量出現的，源頭很集中。”
“混淆視聽，轉移焦點。”林琅冷笑，“他自己在擂台上吃了癟，就想把水攪渾。”
他又看向王鐵柱：“柱子，護衛隊那邊，不必強求。但巴熊師兄那邊，我們得親自去謝謝他。另外，留意一下學院內，除了周家，還有沒有其他異常動向，特彆是…關於那天擂台最後那道精神乾擾。”
王鐵柱用力點頭：“俺明白，林哥。”
就在這時，宿舍門被輕輕敲響。
眾人立刻警覺起來。這個時候，會是誰？
王鐵柱握緊盾牌，示意小磐做好準備，才緩緩打開門。
門外站著的是墨塵導師實驗室的那位助教，一位總是麵無表情的年輕男子。他遞過來一枚玉簡，聲音平淡無波：“墨塵導師讓你過去一趟，現在。”說完，也不等回應，轉身就走。
林琅接過玉簡，魂力探入，裡麵隻有言簡意賅的兩個字：“速來。”
眾人麵麵相覷。
“墨塵導師這時候找你…”錢多金摸了摸下巴，“是福是禍？該不會是周焱那小子惡人先告狀，連墨老頭都信了他的鬼話吧？”
蘇晚晴沉吟道：“未必。墨塵導師為人嚴謹，不會偏聽偏信。或許是有彆的事。”
林琅收起玉簡：“去了就知道了。你們留在宿舍，小心些。”
他整理了一下衣袍，將正在啃著一塊金屬礦石的土豆揣進懷裡，快步向墨塵的實驗室走去。
一路上，他能感覺到一些隱晦的目光落在自己身上，有好奇，有審視，更多的是一種隔岸觀火的冷漠。周焱營造的孤立氛圍，正在逐漸生效。
來到墨塵實驗室外，林琅深吸一口氣，敲響了門。
“進來。”墨塵冰冷的聲音傳來。
推門而入，實驗室裡依舊彌漫著墨香和能量材料的混合氣息。墨塵正站在一張實驗台前，台麵上攤開著幾張複雜的符文圖紙。他頭也沒抬，隻是淡淡道：“關門。”
林琅依言關上門，恭敬站立。
墨塵放下手中的放大鏡，轉過身，那雙銳利的眼睛如同鷹隼般落在林琅身上，上下打量了一番，才緩緩開口：“擂台上的符文，用得不錯。”
林琅心中微凜，不知他此言是褒是貶，隻能謹慎回答：“學生魯莽，隻是情急之下的一些取巧手段，讓導師見笑了。”
“取巧？”墨塵哼了一聲，“確實是取巧。【初級清風符文】和【初級淨化符文】的瞬發疊加，魂力節點轉換間至少有零點三息的遲滯，若非你那掘地鼠乾擾了對手心神，這點破綻足夠你死上三次。”
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