青曜城，黑市。
與學院內日益緊張的氛圍相比，這裡依舊保持著它獨有的、魚龍混雜的喧囂。空氣中混合著各種藥材、金屬、皮革以及一絲若有若無的血腥氣。林琅披著一件不起眼的灰色鬥篷，兜帽壓低，遮住了大半麵容，如同滴水入海，融入了往來的人流中。懷裡的土豆也被嚴嚴實實地裹住，隻留下一絲縫隙透氣。
他熟門熟路地穿過幾條狹窄、潮濕的巷道，避開幾處明顯不懷好意的目光，最終停在了一扇看似破舊、毫不起眼的木門前。有節奏地敲了幾下後，木門無聲地滑開一道縫隙。
門後是老鬼那間堆滿雜物的鋪子，光線昏暗，氣味陳腐。老鬼本人正趴在那張油膩的櫃台後，對著一塊鏽跡斑斑的金屬碎片，用一個小巧的放大鏡仔細端詳著，頭也沒抬。
“東西帶來了？”老鬼沙啞的聲音響起，仿佛喉嚨裡卡著砂石。
林琅沒有說話，從鬥篷下取出一個不起眼的布袋，放在櫃台上。裡麵是他和土豆從地下管網以及之前任務中收集到的一些不算太紮眼，但黑市上還算好脫手的礦石和材料。
老鬼這才慢悠悠地抬起頭，渾濁的眼睛掃過布袋，又落在林琅身上，嘴角扯出一個意味難明的弧度：“小子，命挺硬。鏽蝕峽穀的渾水沒淹死你，學院裡的風浪看樣子也沒把你拍散架。”
林琅不動聲色：“運氣好。鬼叔，清點一下，換魂晶和上次清單上的那幾種稀有金屬粉末。”
老鬼伸出乾枯的手指，扒拉了一下布袋，粗略看了看，便將其掃到櫃台下，然後從下麵摸出一個小巧的、閃爍著微弱能量光澤的袋子和幾個密封的金屬罐推了過來。
“魂晶，上品三十塊。你要的‘流金沙’、‘碎星鐵粉’，量不多，價格你知道。”老鬼的聲音依舊平淡，“最近市麵上，這些東西也緊俏得很。”
林琅清點無誤，將東西收起。他知道老鬼肯定抬了價，但現在學院渠道被堵，他也隻能接受。
“聽說，最近有些生麵孔在學院附近轉悠，”老鬼看似隨意地拿起那塊鏽蝕金屬碎片繼續端詳，狀似無意地低聲道，“像是在找什麼東西…或者說，找某種特定的‘能量波動’。你小子，最近沒撿到什麼不該撿的‘破爛’吧？”
林琅心中凜然，麵上卻不動聲色：“鬼叔說笑了，我能撿到什麼好東西。不過是些土疙瘩和廢礦石罷了。”
老鬼嘿嘿笑了兩聲，不再多說，但那眼神仿佛看透了一切。
林琅知道從他這裡套不出更多話了，便準備離開。
“風大，早點回窩。”在他轉身時，老鬼沙啞的聲音再次傳來，帶著一絲難得的、近乎不存在的提醒意味。
林琅腳步微頓，點了點頭，拉緊鬥篷，迅速消失在門外的陰暗巷道中。
離開黑市，林琅沒有直接返回學院，而是繞了幾條路，確認無人跟蹤後，拐進了一條僻靜的死胡同。胡同儘頭堆放著廢棄的雜物，牆壁斑駁。
他剛站定，懷裡的土豆就突然不安地扭動起來，“吱吱”低叫，小爪子指向胡同內側的陰影處。
幾乎同時，林琅也感覺到周圍的空氣似乎凝滯了一瞬，光線微微扭曲，仿佛有一層無形的薄膜將這片空間與外界隔絕開來。
又是那種感覺！
下一秒，他眼前的景物如同水波般蕩漾開來，熟悉的星光再次彌漫，將整個死胡同籠罩。喧囂的市井之聲瞬間遠去，取而代之的是一種絕對的寂靜和虛幻感。
星光彙聚，那道籠罩在朦朧光輝中、無法分辨具體樣貌性彆的身影再次出現，靜靜地立在胡同儘頭。
“我們又見麵了。”清冷平靜的聲音直接傳入林琅腦海，依舊是“觀星者”。
林琅全身肌肉緊繃，靈魂感知提升到極致，警惕地看著對方：“每次見麵都這麼…彆出心裁。不知這次，有何指教？”
“觀星者”沒有在意他話語中的那絲戒備，抬手在空中虛劃。點點星光隨之流動，迅速交織、凝聚，形成了一副比在塵封之塔頂所見更加清晰、也更加複雜的圖案——那是一副殘缺的星圖，但比上次看到的範圍更大，細節更多。
星圖之上，幾個光點如同呼吸般明滅閃爍。其中一個光點的位置，赫然指向青曜城外西北方向的某片區域！林琅瞳孔微縮，他敏銳地注意到，那個位置的地形輪廓，與墨塵那本黑色筆記中，某個記載著“古代封印節點”的殘缺地圖碎片，有著驚人的相似之處！
“星圖補全了一部分。”“觀星者”的聲音毫無波瀾，“這裡，標記之地。根據我們的推算，近期會有一次微弱的能量潮汐，可能與此有關。”
他她）指向那個位於城外的光點。
“我們需要你，和你的禦獸，進入那裡，探查能量源頭的真相。無論是‘失落星鑰’的線索，還是與之相關的古代遺物，將所有發現，共享給我們。”
條件依舊，提供位置和部分情報，要求林琅團隊負責潛入探查並分享成果。