比賽結束後，眾人還未從勝利的喜悅中完全緩過神來，一名聯盟信使急匆匆地送來新的密信，打斷了大家的慶祝。林婉兒興奮地拉著她的手臂：“剛才那一擊太漂亮了！我都沒見過這麼精準的光束刺擊！”
“確實精彩。”雷鳴點頭，“不過我看那人不像是普通禦獸師，他的眼神……不太對。”
雲璃輕輕點頭，眉頭微蹙。她將注意力轉向遠處，幾個黑影早已消失在了人群裡，蹤跡難尋。但她記得，在比賽進行時，那些人始終站在幕後角落，不曾靠近，卻也未曾離開。
靈蝶輕盈地停在她肩頭，微微扇動翅膀，傳遞來一絲不安的情緒。
“走吧。”她低聲說，“去看看他們到底想做什麼。”
三人穿過喧鬨的人群，繞到盛會場地的後方。這裡燈光昏暗，隻有幾盞燈籠搖曳著微弱的火光。地麵散落著一些被踩踏過的布條和紙屑，空氣中彌漫著潮濕與香料混合的氣息。
雲璃蹲下身，指尖拂過一處泥濘的腳印，痕跡尚新，顯然是不久前有人經過。
“他們往這邊去了。”她示意靈蝶飛上高處偵查。
靈蝶輕輕振翅，化作一道淡金色的光影，迅速升空。片刻後，它發出一聲輕微的嗡鳴，像是在確認方向。
“那邊。”雲璃指向一條狹窄的小巷，巷口兩側堆滿了廢棄的道具箱和未拆封的幻獸飼料袋。
三人悄然靠近，腳步放得極輕。小巷深處傳來低語聲，夾雜著金屬碰撞的清脆響動。
“聽不清他們在說什麼。”林婉兒皺眉，“但聽起來像是在準備什麼儀式？”
“不是儀式。”雷鳴眯起眼睛，“更像是某種啟動裝置的聲音。”
雲璃做了個噤聲的手勢，緩緩靠近。她讓靈蝶降落在一根橫梁上，借助它的視角觀察巷內情況。
隻見五名身穿深色鬥篷的人圍成一圈，中央擺放著一個奇特的裝置——看上去像是一塊鑲嵌著晶石的金屬圓盤，表麵刻滿了複雜的符文。其中一人正將手掌按在圓盤中央，口中念念有詞。
“是黑暗印記。”雲璃心頭一震。她曾在戰鬥記錄中見過類似的圖案，那是黑暗勢力用來操控幻獸、製造混亂的古老禁術。
“他們想在這裡發動什麼？”林婉兒壓低聲音。
“不管是什麼，絕不會是好事。”雷鳴握緊拳頭，指節泛白。
雲璃冷靜地分析局勢。對方人數雖不多，但顯然精通黑暗魔法，貿然出手可能會暴露行蹤。她悄悄取出一枚信號彈，遞給林婉兒。
“你去通知聯盟的人，讓他們封鎖這片區域，防止這些人逃脫。”
林婉兒點頭，轉身隱入陰影之中。
“我們先不打草驚蛇。”雲璃低聲對雷鳴說道，“等他們開始行動，再一舉製住。”
雷鳴稍作猶豫，低聲道：“你一個人去太危險了，雖然靈蝶能幫你，但我還是不放心。要不這樣，我安排幾個暗哨在這附近盯著，然後我跟你一起去追那個監視者，讓其他人去通知聯盟封鎖區域。”
雲璃迅速搖頭：“不行，這裡的人也不能放鬆警惕，而且我對靈蝶的追蹤能力有信心。你按計劃行事，我們分頭行動效率更高。”
雷鳴沉默片刻，終於點頭：“好，小心行事。”
兩人藏身於角落，繼續觀察。
圓盤上的符文逐漸亮起幽藍色的光芒，伴隨著低沉的嗡鳴聲，空氣似乎變得粘稠起來。一名黑袍人取出一隻黑色的水晶瓶，裡麵封存著一團扭曲的霧氣。
“目標：盛會中央。”其中一人低聲說道，“午夜鐘聲響起時，讓它現身。”
“確保幻獸不會失控。”另一人補充，“否則我們的計劃會提前暴露。”
“明白。”為首之人點頭，“隻要它出現，整個盛會都會陷入恐慌。聯盟的聲譽，將在這一刻崩塌。”
雲璃心中一凜。他們要釋放某種強大的幻獸，製造混亂，以此打擊聯盟的士氣。這正是她在第70章會議上聽說過的戰術——利用幻獸製造恐慌，瓦解敵方指揮係統。