夜無痕的劍尖在空中劃出一道凝霜弧線，寒氣自劍刃蔓延，沿著地麵裂隙凍結出細密冰晶。他目光如鐵，掃視前方那道被灰霧籠罩的山穀入口。霧氣不散，也不動，像是凝固的鉛塊，壓在山體之間。雷鳴低吼一聲，雷霆巨猿雙掌拍地，周身雷光炸起，震開三尺內的沉悶空氣。林婉兒指尖燃起一簇火苗，拋向前方，火焰在觸及霧邊的瞬間熄滅，連煙都沒升起。
雲璃站在隊伍中央，肩頭的晨曦靈蝶忽然雙翼輕顫，銀芒自翅尖滲出，不受控製地閃爍三次，節奏與昨夜篝火旁完全一致。她抬手按住靈蝶，掌心微麻，仿佛有細流自指尖逆流而上，直抵心口。那股在血脈中輕輕搏動的神秘力量，仿佛正回應著某種久遠的召喚。
“停。”她低聲說。
眾人立即收勢。夜無痕劍勢未收，目光轉向她。
“空氣裡有東西。”雲璃閉眼，靈蝶振翅，一縷銀霧自翼下飄出，懸浮於前。霧氣剛入灰霧邊緣，便扭曲變形，如同被無形之手揉捏。銀霧中浮現出斷續的波紋，頻率紊亂，卻透出一種死寂的規律。
“不是靈氣。”她睜眼，“是反生之息。它在吞噬生機，留下空殼。”
雷鳴啐了一口：“難怪火點不著，鳥都不飛。”
林婉兒皺眉：“可這霧……怎麼像是活的？”
雲璃未答，隻將靈蝶收回肩頭，從懷中取出那兩塊符牌。她並未拚合，隻是並列置於掌心。符牌未觸，銀霧卻再次湧出，在空中劃出一道殘缺符號——一道斷裂的弧線，末端多出一鉤，形似“止光碑”圖騰，卻又不全。
“它在變。”她盯著那符號，聲音微沉。
夜無痕終於收劍入鞘，低聲道：“進去。”
山穀入口無遮無攔，唯有地麵鋪著一層近乎透明的薄膜，踩上去毫無觸感。林婉兒剛踏前半步，腳底微陷，薄膜下驟然泛起幽藍光暈，一道聲音自地底傳出：“婉兒……救我……”
她猛地頓住，瞳孔一縮。
夜無痕迅速上前，一把將林婉兒拽回身後，隨即拔出冰刃，斬向薄膜。刀鋒落下，薄膜如鏡麵碎裂，發出無聲的震顫。下方露出焦黑土地，寸草不生，土中半埋著一具骸骨。
骸骨蜷縮如跪伏狀，右手緊握一枚斷裂的禦獸師徽章，左胸處刻著一道符文——與黑色牌子上的紋路如出一轍。雲璃蹲下，未直接觸碰，而是讓靈蝶灑下一層薄光。光霧覆上骸骨瞬間，靈蝶發出一聲幾不可聞的低鳴，雲璃心口猛然一緊，仿佛有根線被驟然拉直。
她伸手，指尖輕觸骸骨手腕。
刹那間，體內那股力量如潮上湧，靈蝶雙翼劇烈震顫，銀光暴閃。雲璃眼前一黑，又立刻恢複。那一瞬，她“看”到了——不是畫麵，而是感知：這名禦獸師死前曾試圖召喚光屬性幻獸，卻被符文反噬，生命印記被硬生生抽離，融入地底。
“他不是失蹤。”她收回手，聲音冷硬，“是被獻祭。”
雷鳴一拳砸向地麵：“誰乾的？那個老東西？”
“不是。”雲璃搖頭，“符文是活的。它在吸收死亡，也在等待更多。”
林婉兒盯著那枚徽章：“他也是衝著‘沉眠之域’來的？”
“或者，被引來的。”夜無痕蹲下，指尖劃過符文邊緣，“這陣法殘缺，但結構完整。有人在這裡做過實驗——不止一次。”
雲璃站起身，將兩塊符牌置於骸骨前方的陣眼位置。符牌一落，靈蝶的躁動竟漸漸平息。銀霧再次灑落，這一次，光霧與符文接觸的刹那，空中浮現出一道殘影：
黑袍人背對鏡頭，跪在地底祭壇前。他手中按著一隻光屬性幻獸——雲璃認得那輪廓，是晨曦靈蝶的近親種。幻獸掙紮，發出無聲哀鳴。黑袍人左手缺失，右手五指插入幻獸胸腔，將其按入地底。幻獸軀體崩解，化作黑色根係，如藤蔓般向四周蔓延，纏繞進岩層深處。
畫麵戛然而止。
靈蝶猛地收翅，雲璃感到一陣眩暈，仿佛被抽走一絲神識。她迅速收起符牌，呼吸微促。
“他左手斷了。”林婉兒聲音發緊，“和暮語村的老者……一樣。”
“不是巧合。”夜無痕盯著那殘影消散處，“百年前的守碑人，和現在的暗影尊者，要麼是同一人，要麼……是繼承者。”
雷鳴冷笑：“管他是誰，敢拿幻獸當肥料，就得付出代價。”
雲璃未接話。她低頭看著自己的手，掌心殘留一絲溫熱——那是靈蝶傳遞的訊息，也是她體內力量的回應。她忽然意識到，從踏入山穀那一刻起，那股力量就不再是被動蟄伏，而是在主動共鳴。
它認識這裡。
或者說，這裡認識它。
“我們繼續。”她收起靈蝶，將符牌貼身放好，“但不能再碰地麵。這地方，踩一步，就多一分被同化的風險。”