玉盒表麵的光暈又跳動了一次，如同沉睡中的心跳，微弱卻清晰。雲璃的手指還貼在冰涼的石麵上，那波動順著指尖傳入經絡，竟與靈蝶翅尖的震顫頻率完全一致。她沒有收回手，反而將另一隻手掌緩緩按向祭壇邊緣，靈力自掌心滲出，沿著石紋蔓延。
光絲從她袖中滑出，貼附在符文環的縫隙間，如探路的觸須般向前延伸。起初，淨化之力尚能壓製石縫中逸散的陰寒，可不過數息，那光絲便如被無形之口吞噬，微光一寸寸黯淡下去。雲璃眉頭微蹙，察覺到地底深處有某種存在正緩慢吸收著淨化能量，如同腐肉包裹著未愈的傷口。
“不對。”她低聲說，指尖輕顫，“它不是在消散，是在轉化。”
夜無痕站在她身後半步，左手仍覆在劍柄上。寒氣自經絡深處滲出，在皮膚表麵凝成細霜。他沒有動，隻是盯著祭壇底部一道未曾注意的刻痕——那是一圈逆向延伸的五芒星紋，線條扭曲，邊緣泛著鐵鏽般的暗色。
雷鳴將雷矛插進地麵，雙臂交叉於胸前。他能感覺到腳下地脈的震顫比先前更頻繁，像是某種沉睡的生物正在翻身。“這地方不對勁，”他說，“剛才那股動靜，不像自然波動。”
林婉兒已翻開殘卷，指尖沿著古文軌跡滑動。她忽然停住，目光落在一頁殘缺的圖示上——五芒星中央嵌著一枚倒置符石，旁注小字：“蝕源不滅，回路自續。”
“這不是殘留。”她抬頭，聲音壓得極低，“是‘暗蝕回路’。它被種在這裡，專門用來儲存和釋放黑暗能量。就像……餘燼裡的火種。”
雲璃立刻召回靈蝶。幻獸輕盈落在她肩頭，雙翼收攏，翅尖卻不受控製地微微抖動，指向祭壇下方。她閉眼，借由契約連接感知地底能量流，發現那股黑暗並非靜止，而是以極慢的節奏脈動，每一次收縮，都伴隨著玉盒光暈的同步明滅。
“它在呼吸。”她說。
夜無痕終於開口：“試試逼它現形。”
雲璃點頭，將光絲重新注入祭壇裂縫。與此同時，夜無痕抽出長劍，寒氣自刃尖凝結成霜刃，輕輕劃過五芒星一角。雷鳴見狀，立刻以雷矛點地，引動雷能共振。三股力量交彙於符文環，刹那間，石麵浮現出一圈幽藍光暈，而那層隱藏在能量底層的黑霧，終於被逼出表麵。
一縷漆黑如墨的霧氣緩緩升騰，形如絲線，卻帶著某種生物般的警覺。它在空中遊移片刻，避開光絲的照射範圍，最終縮回五芒星中心的凹槽處，隱沒不見。
“它會躲。”雲璃睜眼，神色凝重，“不是單純的能量殘留，它有規避意識。”
林婉兒盯著那處凹槽，忽然道：“這形狀……”她沒說完，目光轉向夜無痕的劍柄。
眾人順著她的視線看去。那道裂痕的邊緣，與凹槽的輪廓幾乎完全吻合，仿佛曾有一塊碎片嵌入其中，而後被人強行剝離。
夜無痕全神貫注地協助雲璃感知靈力流動，然而隨著靈力逐漸彙聚到五芒星斷點處，他體內一股莫名的躁動湧起，仿佛與祭壇底部的暗蝕回路產生了某種隱秘的共鳴。就在這時，他的劍柄突然震動起來，裂痕深處滲出一滴血，墜落在五芒星中心的凹槽上。
雲璃低頭看著那滴血落入凹槽，瞳孔微縮。血珠接觸石麵的瞬間，黑霧劇烈翻騰，五芒星紋路驟然亮起暗紅色的光，仿佛被喚醒的脈搏。
“它認得這血。”她低聲道。
夜無痕緩緩收回手，指尖殘留著刺痛感，劍柄上的裂痕似乎更深了些。他沒有說話，但眼神中閃過一絲複雜的情緒。他凝視著劍柄裂痕，低聲說道：“這血與這祭壇似乎有某種聯係，看來要小心行事。”
“不是巧合。”雲璃低聲說，“它是被布置在這裡的‘種子’，等待某個條件觸發。而我們的到來，可能已經激活了它。”
雷鳴皺眉：“那就毀了它。留著就是禍根。”
“不行。”雲璃搖頭，“回路一旦被暴力破壞，儲存的黑暗能量會瞬間爆發，波及整片地脈。而且……”她頓了頓，“它現在還在接收信號。你看那脈動頻率。”
她指向玉盒。光暈又一次明滅，與黑霧的呼吸完全同步。
“它不是源頭。”她繼續道，“祭壇隻是中繼站。真正的控製點在彆處。”
雷鳴握緊雷矛，聲音沉下：“那還等什麼？等它擴散到整個森林？剛才那些被控製的幻獸，已經夠多了。”
“強攻隻會讓它提前釋放。”雲璃語氣堅定，“我們必須先解析結構，找到回路的斷點，才能安全清除。”
“三刻鐘。”林婉兒突然說，“殘卷記載，‘暗蝕回路’在完全激活前有短暫的靜默期，大約三刻鐘。過了這個時間，它就會開始主動侵蝕周邊生靈。”
雲璃點頭：“夠了。我們分頭行動。林婉兒繼續對照殘卷，找出回路的完整符文序列；雷鳴負責警戒，監測地脈波動；夜無痕，你幫我定位能量節點。”