傳送陣的光芒在裂穀哨所外緩緩消散，雲璃抱著玉匣踏出陣台，腳底沙礫被餘光映得微亮。她未停留，徑直走向臨時搭建的訓練場中央，將玉匣輕輕置於石台之上。台麵粗糙，卻平整，玉匣底部與石麵接觸時發出一聲輕響，像是某種宣告。
學員們已列隊等候，大多是十六歲以下的少年，衣著統一卻略顯拘謹。他們目光落在玉匣上，又迅速移開，彼此交換著不確定的眼神。雲璃環視一周，開口：“這匣子裡封著的，不是戰利品，是代價。”
她指尖撫過玉匣邊緣那道乾涸的痕跡，聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中：“七日前，它還在滲黑氣。若再晚一步，裂穀地脈就會被汙染。你們將來要守的，就是這樣的節點。”
一名少年低聲問：“那……我們要怎麼做？”
“先學會感知。”雲璃閉眼，掌心輕貼玉匣表麵。片刻後，一道極細的光絲自縫隙溢出，如呼吸般微弱，卻穩定地延伸至半空。晨曦靈蝶未現身，但光絲輕輕一震，場中所有幻獸皆微微昂首，耳尖輕顫。
“閉眼。”雲璃說，“彆用眼看，用你們和幻獸之間的聯係去‘聽’——那光絲在波動，像心跳。”
學員們依言閉目。起初無人回應，幾息之後，角落一名少女忽然輕顫，睫毛微動：“我……好像感覺到了，像風吹過指尖。”
雲璃點頭：“那就是共鳴的起點。禦獸不是命令，是對話。你們現在學的每一項監測術，將來都可能在黑氣湧出前五日就拉響警報——但前提是，你們和幻獸之間沒有隔閡。”
她收回手，光絲隱沒。玉匣重歸沉寂，但場中氣氛已悄然變化。
夜無痕站在訓練場邊緣，披風被裂穀常年不息的風沙掀起一角。他未入場，隻是冷眼觀察著學員在模擬地脈波動時的反應。多數人剛感應到能量波動便慌忙後退，幻獸躁動，陣型瞬間散亂。
他邁步走入，冰劍出鞘三寸，劍尖點地。寒氣自劍刃蔓延，瞬間凍結腳下沙土，形成一圈半透明的環形陣。風沙撞上冰陣，竟被偏轉分流，場中短暫清明。
“你們怕風，還是怕自己控製不住幻獸？”他聲音低，卻壓過風聲，“在沙暴裡都穩不住心神，等真正異動來時，誰替你們擋？”
無人應答。
他收劍，轉向雷鳴：“用雷紋獸，釋放低頻震波，強度調至三成。”
雷鳴點頭，掌心雷核微亮，一道肉眼不可見的波紋擴散而出。地麵輕微震顫，學員們站立不穩，幻獸低吼。但這一次，夜無痕站在最前方，背影如山。
“跟著我的節奏呼吸。”他說，“一吸，二停，三呼。幻獸的情緒，從來都是從你們身上來的。”
有人開始顫抖，一名少年跪倒在地，幻獸蜷縮在他腳邊。夜無痕走過去，蹲下，聲音第一次放軟：“你不是弱，是太想做好。可禦獸師的第一課，是接受自己會犯錯。”
少年抬頭，眼中含淚。夜無痕沒再多說，隻是將手覆在少年肩上，寒氣自掌心滲入，穩定了他的靈力波動。
片刻後，震波停止。那少年緩緩站起，幻獸也重新昂首。
林婉兒早已等在另一側的空地，手中捧著一枚火焰紋石。她沒穿家族華服，隻著簡便練功服，發尾被風吹得淩亂。見學員陸續結束訓練，她招手示意他們圍坐。
“我知道你們現在覺得自己不夠格。”她笑著坐下，將紋石置於中央，“我十四歲第一次契約焰羽鷹時，它直接撞翻了家族祭壇，長老們差點把我逐出師門。”
眾人一愣，隨即有人輕笑。
“禦獸可不隻是靠靈力壓製，得用心去感受幻獸的情緒，這才是長久的相伴之道。”林婉兒語氣柔和，“你們才第一天，急什麼？”
她抬手，輕喚一聲。空中光塵悄然浮現，如星屑般緩緩灑落。晨曦靈蝶仍未蘇醒，但那光塵確是它殘留的靈力所化，溫柔地覆蓋在每個人肩頭。
“它也在看著你們。”林婉兒輕聲說，“彆怕連接失敗，怕的是不敢再試。”
一名少女伸手接住一粒光塵，指尖微暖。她低頭看向腳邊那隻怯生生的小火狐，輕聲道：“對不起，剛才我太緊張了，嚇到你了。”