金屬門緩緩滑開的縫隙中，那道白袍人影隻露了一瞬臉便退入黑暗。雲璃的手掌還停在半空，指尖殘留著門板傳來的溫熱震動。她沒有遲疑，雷刃橫移半寸，刀鋒指向門內。
“跟上。”她低聲道，率先邁步。
夜無痕緊隨其後，冰刃碎片懸浮於掌心，寒氣悄然蔓延至腳底，在地麵凝出一層薄霜。林婉兒抱緊肩上的火狐，腳步輕壓，目光掃過門縫兩側的金屬槽——那裡有細微的劃痕，像是某種機械頻繁開啟留下的磨損。雷鳴落在最後，拳套上的雷紋微微跳動，他回頭望了一眼身後的廢墟，隨即抬腳跨入。
門內是一條傾斜向下的通道，牆壁由灰白色合金拚接而成，表麵布滿縱橫交錯的導能紋路。那些紋路並非靜止，每隔幾息便會泛起微弱的紫光，如同脈搏般律動。空氣裡彌漫著一股苦澀的氣息，像是藥液揮發後的殘味，又夾雜著一絲難以察覺的腥氣。
晨曦靈蝶從雲璃肩頭飛起，光翼輕輕震顫。它沒有展開護盾，而是貼近天花板飛行一圈，隨後迅速折返，在雲璃耳邊發出一聲短促的嗡鳴。她眼神一凝，抬手示意眾人停下。
“前方三十步，有動靜。”她低聲說。
雷鳴蹲下身，將手掌貼在地麵。片刻後，眉頭皺起：“能量流速變了，剛才還平穩，現在像被什麼抽走一樣，集中在深處。”
夜無痕往前走了兩步，冰刃碎片突然偏轉角度，映出前方空氣中一道幾乎看不見的波紋。“陷阱線。”他收回手，“觸發式警報，踩上去就會激活。”
林婉兒眯起眼：“繞不開？”
“不用繞。”雲璃握緊雷刃，刀尖輕點地麵。裂紋中滲出的光粒順著導能紋路滑行，像細小的螢火蟲探路。當光粒觸及那道波紋時，瞬間熄滅，但並未引發任何響動。
“清了。”她說。
四人繼續前進。通道儘頭是一扇半開的閘門，透過縫隙能看到一間寬敞的廳室。中央排列著數座透明容器，每個都高達三丈，內部漂浮著形態扭曲的幻獸軀體。有的長著多對翅膀卻無頭顱，有的四肢畸形蜷縮，周身纏繞黑色絲線，連接到天花板上的金屬管道。
“他們在改造幻獸。”林婉兒聲音壓得很低。
“不止是改造。”雷鳴盯著最近的一個容器，裡麵一頭豹形幻獸猛然睜眼，瞳孔漆黑如墨，卻沒有焦距。它的嘴無聲開合，仿佛在嘶吼，卻被完全封鎖。
話音未落，兩側牆麵的金屬艙門同時發出“哢”的一聲輕響。
八頭黑暗幻獸魚貫而出。它們體型接近猛虎，通體漆黑，肌肉虯結，每一步落下都在地麵留下腐蝕性的濕痕。雙眼赤紅，口中逸散出縷縷黑霧，在空中緩緩擴散。
晨曦靈蝶立刻飛至前方，六片光翼展開，一層淡金色屏障瞬間成形。然而黑霧觸及光幕的刹那，光芒竟開始緩慢黯淡，邊緣處甚至出現細微的剝落痕跡。
雲璃心頭一沉。她能感覺到契約傳來的滯澀感，就像水流被砂石堵塞。晨曦靈蝶的力量正在被壓製。
“退後！”她喝道。
夜無痕反應極快，冰刃碎片疾射而出，在後方通道炸開一片冰牆，封住退路。林婉兒揮手，火狐躍至左側高台，噴出一道火焰弧線，逼退逼近的兩頭幻獸。雷鳴低吼一聲，雙拳交疊，雷能壓縮成球，轟然砸向正前方。
電光炸裂，衝擊波將三頭幻獸逼退半步，但它們隻是晃了晃頭，便再度踏前。
“皮太厚！”雷鳴咬牙，右臂肌肉繃緊，準備再攻。
一頭幻獸突然側躍，避開火焰，直撲雷鳴。它張口噴出一團黏稠的黑色液體，正中雷鳴小腿護甲。金屬表麵立刻冒出白煙，護甲邊緣開始軟化變形。他悶哼一聲，單膝跪地。
“有毒！”林婉兒驚呼。
雲璃閃身擋在他身前，雷刃橫掃，逼退那頭幻獸。她迅速召回晨曦靈蝶，讓它停在自己肩頭。“先彆治，留著力氣。”她知道在這種環境下強行釋放治愈光流，隻會加速消耗。
夜無痕的冰牆已被撞出裂痕。一頭幻獸用爪子猛擊數次，冰層崩裂，寒氣四散。他冷哼一聲，雙手合攏，新的冰盾在胸前成型，同時腳下蔓延出數道冰刺，逼退靠近的敵人。
“它們在協同進攻。”他沉聲道，“左邊三頭主攻，右邊兩頭牽製，剩下三頭在等機會。”
“那就打亂節奏。”雲璃抬手，晨曦靈蝶振翅飛起，不再釋放護盾，而是以高頻閃爍製造強光乾擾。每一次閃光，黑暗幻獸都會短暫停滯，赤紅的眼睛明顯不適。
就是這一瞬的破綻。