他依舊雙掌撐地，維持著跪伏姿態，掌心的黑洞持續塌陷，嘴角揚起解脫般的笑，喃喃道：“破綻易尋……可命運難擋。”
雲璃瞳孔一縮，左手焦傷仍在滲血，右手護著晨曦靈蝶，腳步卻未退半寸。她盯著那枚在控製台中央越發明亮的黑印，喉嚨發緊。
“封住它！”她厲聲喊出。
夜無痕已經衝出，冰刃直指核心凹槽。雷鳴咬牙撐地，殘存的雷能自掌心竄出，試圖乾擾能量流轉。林婉兒雙手顫抖，指尖剛結成印，便感到一股反噬之力從經脈倒灌而上，喉間腥甜，一口血噴在操作台邊緣。
就在夜無痕的刀尖即將觸及黑印的瞬間——
那枚印記驟然熄滅。
不是被阻斷，而是主動沉寂。
緊接著，黑洞中心猛地塌陷，仿佛空間被一隻無形的手揉皺。空氣發出低沉的撕裂聲，一道漆黑身影從虛空中緩步踏出，腳落之處，地麵無聲龜裂，蔓延出蛛網般的裂痕。
暗影尊者來了。
他沒有穿鬥篷，也不見任何裝飾，一身漆黑長袍貼合身形，麵容清晰可見——並非枯槁老者，也不是猙獰惡鬼，而是一張年輕卻毫無生氣的臉，皮膚蒼白如紙，雙眼深陷，瞳孔是純粹的墨色，不帶一絲光亮。
他抬手，動作極輕，像是拂去肩頭塵埃。
那正在擴張的黑洞連同周圍紊亂的能量流，竟如煙霧般被吸入掌心，消散無蹤。
隨即，他反手一揮。
一股無形巨力橫掃而出，夜無痕首當其衝，整個人被掀飛出去，後背狠狠撞上斷裂的金屬柱，冰刃脫手，砸在地麵彈跳兩下，刃身裂紋密布。雷鳴剛躍起一半，就被這股力量壓得膝蓋跪地，手掌撐地才沒撲倒。林婉兒直接被震退數步，背撞牆壁，悶哼一聲，滑坐在地。
雲璃隻覺胸口一悶，像是被鐵錘砸中，踉蹌後退兩步，晨曦靈蝶在她肩頭劇烈顫動，翅膀幾乎無法展開。她胸前衣料下似有微光一閃，旋即隱沒。
雲璃咬破舌尖，血腥味在口中彌漫，神誌瞬間清醒。她死死按住左手指尖的焦傷，低聲傳音：“彆看他眼睛，閉氣三息，以幻獸心跳為節律調息！”
夜無痕靠在柱邊，緩緩抬頭，冷聲道：“他在測試我們的極限。”
雷鳴喘著粗氣，右腿舊傷崩裂，血順著褲管流下。他沒動，隻是將手掌貼地，體內殘餘的雷能順著地麵縫隙悄然遊走，試探著對方立足點的穩定性。
林婉兒扶著牆慢慢站起，指尖再次結印，可剛凝聚一絲火光，胸口便一陣劇痛，嘴角溢出血絲。她低頭看了一眼，沒擦，隻是將手重新抬起。
暗影尊者依舊懸浮於半空，周身黑焰並未爆發，而是如潮水般緩慢起伏，每一次波動，都帶來更強的壓迫感。眾人呼吸愈發困難，骨骼咯吱作響，仿佛隨時會被壓碎。
雲璃借晨曦靈蝶微弱的光芒掃視四周，發現對方並未立刻出手。他隻是靜靜俯視，像是在等待什麼。
她忽然意識到——他還想說些什麼。
“我們不能倒。”她悄聲說著，右手緩緩向後伸去。
夜無痕察覺到她的動作，沉默片刻，伸手握住。
緊接著，雷鳴拖著傷腿挪近，左手搭上夜無痕的肩。林婉兒咬牙站穩，右手覆在雷鳴手腕之上。
四人背靠背圍成一圈，傷痕累累，氣息不穩，卻無人低頭。
暗影尊者終於開口：“十歲那年，你在小鎮外看見禦獸師用光盾擋住魔獸，從此立誌成為守護者。你以為那是光明？那不過是弱者對強者的幻想。”
雲璃沒有回應。
“十五歲，你第一次為救同伴耗儘靈力，差點死在秘境。你記得那個雨夜嗎？你說，隻要還能站起來，就要守護更多人。”他語氣平靜，仿佛在講述彆人的故事，“可你有沒有想過，真正的黑暗，從來不是來自外界？”
他緩緩抬起右手，掌心浮現出一枚與影蝕肩章相同的黑印，但更加完整，邊緣泛著幽紫光澤。
“我曾是帝國最年輕的禦獸宗師，也信奉過你們口中的‘和平’與‘正義’。”他的聲音第一次帶上情緒，冰冷而譏誚，“直到我發現，所謂秩序，不過是強者劃定的牢籠。而我要做的，是打破它。”
雲璃終於抬頭，直視他的眼睛：“那你現在是什麼？毀滅一切的瘋子？”
“我是清醒的人。”他淡淡道，“你們拚死保護的據點，不過是過去實驗失敗的殘骸。你們以為阻止了一場陰謀，其實隻是踩碎了一粒灰塵。”
他話音落下，腳下黑焰驟然翻湧，化作一道環形波紋擴散開來。地麵開始下沉，裂縫中湧出黑色霧氣，迅速凝結成一根根石柱，頂端浮現出與主控台相同的符文陣列。