銀白色的光從門縫裡緩緩流淌出來，像一層薄霜鋪在石磚上。雲璃的手還搭在門把手上，指尖能感覺到金屬傳來的微弱震動。那光並不刺眼，卻帶著一種奇異的波動，仿佛有生命般輕輕起伏。
她收回手，後退半步，目光掃過三扇門。中間這扇已經亮起光芒，可她沒有立刻推門而入。
“靈蝶？”她輕聲喚道。
晨曦靈蝶從她頸側緩緩升起，翅膀張合之間灑下細碎的光點。它繞著中間的門飛了一圈，忽然劇烈震顫，猛地折轉向左，懸停在左側門前不動。
“它想去那邊。”林婉兒低聲道。
雷鳴皺眉：“剛才明明是衝著中間來的，怎麼又變了？”
夜無痕站在前方，劍未出鞘，但手指已搭在劍柄上。他盯著左側門片刻，開口：“左邊沒光，也沒有溫度變化。”
“但它不是靠這些感知的。”雲璃看著靈蝶，“它是察覺到了什麼。”
話音剛落，靈蝶突然振翅高飛，在空中劃出一道弧線，六環光芒驟然增強。緊接著，牆壁上浮現出一段模糊影像——
暗影尊者站在一座祭壇前，雙手抬起，數隻幻獸的核心懸浮在半空。黑色能量如絲線纏繞，一縷縷從核心中抽出，彙入他掌心。那些幻獸的身體逐漸乾癟、崩解，最後化為灰燼飄散。
畫麵隻持續了短短幾息，便瞬間消散。
“那是……抽取生命力？”林婉兒聲音發緊。
“不止。”雲璃眼神沉了下來，“他在提煉純粹的能量，用來維持某種裝置運轉。”
“也就是說，這條路通向他的實驗區？”雷鳴握緊拳頭，“那豈不是最危險的地方？”
“也可能是唯一的突破口。”雲璃望著左側通道，“我們一直找不到他的蹤跡，是因為他藏得太深。但如果這裡有正在進行的實驗，說明這裡還在運作，也就意味著——我們可以順著這條線找到源頭。”
夜無痕沉默片刻，點頭：“我走前麵。”
四人重新列陣，雲璃讓靈蝶飛在稍前的位置，作為引導。夜無痕邁步踏入左側通道，腳步落在地麵時極為謹慎。石板沒有發出聲響，也沒有任何異動。
通道比想象中狹窄，僅容兩人並行。空氣凝滯，呼吸都顯得沉重。林婉兒喚出焰狐，火焰在它口中跳動，勉強照亮前方幾尺的距離。雷鳴殿後，目光不斷掃視兩側牆壁和頭頂。
走了約莫十步，靈蝶忽然停住。
它的翅膀快速震顫，光芒忽明忽暗，像是受到了乾擾。
“怎麼了？”雲璃低聲問。
下一瞬，地麵毫無征兆地裂開。
數十道縫隙從腳下蔓延開來，黑霧如同活物般噴湧而出，濃稠得幾乎看不清形狀。一股刺鼻的氣味迅速彌漫，像是腐爛的草木混合著燒焦的金屬。
“退！”雲璃大喊。
她一把拉住林婉兒往後拽，同時召喚靈蝶展開光幕。柔和的光牆在眾人麵前成型，暫時擋住黑霧侵襲。但那黑霧接觸到光幕的瞬間，邊緣就開始泛黑、剝落，像是被腐蝕一般。
夜無痕反應極快，轉身將林婉兒護在身後，左手結印，冰盾憑空凝結，封住通道入口。然而就在他抬臂的刹那，一縷黑霧擦過右小臂。
皮膚接觸的瞬間，顏色迅速變灰，表麵鼓起水泡，疼痛讓他眉頭一擰。
“你受傷了！”林婉兒驚呼。
“沒事。”他咬牙壓下痛感，“這霧不能碰。”
雷鳴蹲下身查看地麵裂縫，迅速判斷：“這些石板是按壓力觸發的，每塊承重不同。我們剛才走得太集中，激活了連鎖機關。”
“那就分開走。”雲璃迅速下令，“貼牆前進，找穩固的落腳點。靈蝶，給我照明！”
靈蝶強撐著提升亮度，六環光芒投射在牆壁上，顯現出幾處微微凹陷的石塊。雲璃一眼認出那是安全區域的標記，類似於古老禦獸師留下的通行符記。
“沿著這些點走。”她指向牆壁，“一個接一個，間隔兩步。”
夜無痕忍著傷痛，第一個貼牆移動。他踩上第一塊凹石，穩住身形，隨後招手示意其他人跟上。
林婉兒扶著焰狐，小心翼翼踏出一步。雷鳴緊隨其後，每一步都試探著落下。黑霧仍在光幕後翻滾，不斷侵蝕著屏障，發出細微的滋響。
雲璃最後一個離開原位。她剛踏上第二塊凹石，腳下突然一沉。