雲璃的手還撐在晨曦靈蝶的翅根，契約的波動像斷線的鈴鐺，一陣一陣抽著她的神經。她剛想喘口氣，夜無痕突然跪了下去，右臂砸在岩麵上發出悶響。他的手指已經泛白，冰晶順著指尖向上爬，像是某種活物在皮下蔓延。
她立刻撲過去，卻被他抬手擋住。
“彆碰。”他的聲音啞得不像話，“再碰，你也凍住。”
林婉兒抱著炎狐後退半步，火獸的耳朵貼著腦袋，尾巴縮成一團。它原本躍動的火焰此刻隻在尾尖微弱跳動，仿佛風一吹就滅。雷鳴拄著戰斧站在側後，額頭青筋突起，死死盯著暗影尊者。
那人依舊懸在半空，黑袍紋絲不動，連呼吸都聽不見。可他的聲音卻清晰地落進每個人的耳朵裡。
“你們贏了九隻。”他慢悠悠地說，“可看看現在——一個快被自己的力量吞掉，一隻光蝶抖得連光都穩不住，火獸嚇得不敢抬頭。這就是對抗黑暗的代價。”
雲璃猛地抬頭，喉嚨發緊。
“閉嘴！”
她的喊聲撞在洞壁上，反彈回來像一聲哀鳴。話音未落，晨曦靈蝶突然劇烈震顫，六翼猛地張開又合攏，光芒忽明忽暗，像即將熄滅的燭火。一道紊亂的光流不受控製地掃過地麵，岩層瞬間焦黑一片。
“靈蝶！”她一把抱住它，掌心傳來熟悉的溫熱，卻多了一絲陌生的慌亂。那不是疲憊，是恐懼。從契約建立以來，她從未感受過這種情緒從靈蝶身上反向傳遞過來。
它在怕。
不隻是怕眼前的敵人，而是怕她。
怕她帶它走向終結。
林婉兒低頭看著懷裡的炎狐，輕聲喚它名字。火獸隻是把頭埋得更深，連耳朵都不動一下。她伸手摸了摸它的背，觸感冰涼，毛發根根豎起，像是被什麼無形的東西壓住了脊骨。
“你怎麼了……”她的聲音輕得幾乎聽不見，“你不是最勇敢的嗎？”
雷鳴想上前，卻被夜無痕攔住。
“彆動。”夜無痕咬著牙，額角滲出血絲，“它們現在連自己都護不住，靠近隻會讓它更亂。”
雷鳴停住腳步，拳頭攥得咯咯響。他看向自己的雷獸，那龐然大物伏在地上，電光在鱗片間斷續跳躍，像壞掉的燈管。它想站起來，四肢卻止不住地打顫。
暗影尊者的目光掃過每一個人，最後落在雲璃身上。
“你以為禦獸是心意相通？”他冷笑，“不過是弱者依附強者罷了。當主人倒下，幻獸第一個轉身逃開。這是本能，也是真理。”
雲璃搖頭，指甲掐進掌心。
“你不明白……我們不是那種關係。”
“我不明白？”他微微歪頭，聲音忽然低了幾分，“我曾有一隻風隼，陪我走過三千裡荒原。它為我擋下毒箭，折斷翅膀也不肯落地。可最後呢？我失控時釋放的黑暗能量，把它一點點侵蝕成怪物。它臨死前看著我，眼裡沒有恨，隻有失望。”
他頓了頓，聲音冷了下來。
“所以我說，羈絆是最虛假的東西。力量崩塌時，所有溫情都會碎。”
雲璃渾身一僵。
她想起十歲那年，晨曦靈蝶從光繭中破出，第一眼就飛向她伸出的手。那時它那麼小，翅膀還沒展開，卻敢直視她的眼睛。這麼多年，它陪她闖秘境、戰強敵，哪怕耗儘光核也要替她擋下致命一擊。
那是假的嗎？
不。絕不是。
可為什麼……它現在會怕她？
她低頭看懷中的靈蝶，那雙透明的翅膀正微微顫抖，光斑在表麵遊走不定。她試著用契約安撫，可傳回來的情緒越來越混亂，像是有無數聲音在它體內撕扯。
“靈蝶，聽我說，沒事的……我們還能fight。”
她用了這個詞，不是戰鬥，不是抗爭，是fight。她們小時候常這麼說，像兩個孩子約定要一起打贏一場遊戲。
可這一次，靈蝶沒有回應。
反而發出一聲極短的悲鳴，像是忍了很久終於崩潰。六翼猛然張開，一道失控的強光炸開，三人同時後仰。岩壁被灼出深坑，碎石簌簌落下。
雲璃摔倒在地，手還抓著靈蝶，卻感覺不到它的回應。契約像被蒙上了一層霧，她能感知到它的存在，卻觸不到它的心。
林婉兒抱著炎狐蜷在角落，臉色發白。她第一次在戰鬥中沒主動出手，甚至連站起來的力氣都沒有。她看著雲璃，嘴唇動了動，最終什麼也沒說。
雷鳴單膝跪地，戰斧插進裂縫支撐身體。他望著四周，八隻黑暗幻獸雖已瓦解，可空氣中仍有壓迫感。他知道，真正的敵人根本沒動手。
它隻是說了幾句話。
就把他們打垮了。
夜無痕靠在一塊凸起的岩石上，右臂的冰晶已經蔓延到肘部，皮膚下的青黑紋路像蛛網般擴散。他呼吸很慢，每一下都帶著痛意。他看向雲璃，見她抱著靈蝶一動不動，眼裡閃過一絲急切。