轟的一聲，碎石濺在光柱邊緣。
夜無痕猛地將雲璃往後一拽，斷裂的劍尖擦著她剛才站立的位置釘入地麵，發出刺耳的摩擦聲。那個從天而降的身影伏在地上，胸口劇烈起伏，嘴角不斷滲出血絲，披風被撕開一道長長的口子，露出內襯上模糊的家族紋路——和夜無痕的一模一樣。
“你到底是誰？”夜無痕握緊冰劍，聲音壓得極低，劍刃微微抬起，指向對方脖頸。
那人沒有動，隻是艱難地抬起頭，目光越過他，直直落在雲璃臉上：“彆……進去……那扇門後……不是試煉……是吞噬。”
林婉兒扶著雷鳴退後半步，炎狐低伏身子，毛發微豎。雷鳴喘著氣，盯著地上的人：“你受傷太重，撐不了多久。要是想活命，先說清楚你是怎麼進來的。”
那人嘴角扯了扯，像是想笑，卻咳出一口血：“我……是從未來……裂出來的影子……隻夠走這一步……”
雲璃蹲下身，指尖輕輕觸碰他的手腕。脈搏紊亂，體內靈力幾乎枯竭，可那股殘存的氣息，確實與夜無痕同源。她抬頭看向水晶柱，輕聲問：“靈蝶，他說的是真的嗎？”
晨曦靈蝶從她肩頭飛起，緩緩繞著那道身影盤旋一圈，翅膀灑下細碎的光點。光塵落在那人額角，竟讓他的臉色稍稍緩和了些。靈蝶轉回雲璃掌心，輕輕點了點她的手指，光芒柔和而堅定。
她明白了。
這不是敵人，也不是幻象。這是一個拚儘最後一絲存在也要趕來阻止他們的投影。
“你說那扇門會吞噬？”雲璃低聲問。
那人點頭，聲音越來越弱：“我們……都以為自己是為了守護……可當力量開始吞噬信念……人就變成了容器……暗影尊者……不是被打敗的……他是被自己的執念……吃掉了。”
大廳陷入沉默。
林婉兒咬了咬嘴唇：“所以……我們一路戰鬥，提升實力，最後卻可能變成下一個他？那我們到底為什麼要繼續？”
雷鳴靠在牆邊，拳頭攥緊：“難道就不打了？等他殺上門來？”
雲璃沒回答。她看著水晶柱，柱心的光影再次波動起來。熟悉的輪廓浮現，依舊是那對男女，麵容溫和，眼神沉靜。
男子開口：“你們已經看到了結局的可能性。”
女子接道：“但結局從來不是注定的。破曉之翼選擇的，不是最強的人，而是最不願放棄希望的人。”
“力量本身沒有善惡。”男子說，“它隻是回應使用者的心。當你渴望守護，它便成為盾；當你執著於戰勝，它就成了刀。”
林婉兒皺眉：“可戰鬥不就是為了贏嗎？不贏怎麼保護大家？”
“贏和守護，是兩條路。”女子望著她，“贏是結束一場爭鬥，守護卻是承擔一段長久的責任。前者可以靠力量碾壓，後者卻需要一次次在絕望中選擇堅持。”
雲璃低頭看著自己的手。契約印記仍在跳動，金色紋路像有生命般緩緩流動。她想起小時候看到的那位禦獸師，明明受了重傷，仍用身體擋住衝向村莊的狂獸；想起晨曦靈蝶第一次為她療傷時，翅膀微微顫抖卻始終沒有退縮；想起夜無痕每次擋在她麵前時，背影從不曾晃動。
原來她一直追尋的，並不是變強本身。
而是那個“再撐一下”的念頭。
“所以……”她抬起頭，“破曉之翼真正的力量，不是攻擊，不是防禦，而是——”
“是愛。”女子輕聲說，“是對生命的珍視，是對同伴的信任，是在黑暗中依然願意點亮一盞燈的勇氣。這才是光屬性的本質。”