符文匣在雲璃懷裡劇烈震動，像是有東西在裡麵不斷撞擊。她立刻停下腳步，一手按住皮囊，另一手迅速從腰間取出一張封靈符，貼在外部。震動減弱了一些，但並未停止，反而轉為一種持續的脈動，與山穀深處傳來的節奏逐漸同步。
“它在回應什麼。”夜無痕低聲道，冰劍已完全出鞘，寒氣順著劍身蔓延到地麵。
晨曦靈蝶忽然振翅高飛，在空中劃出一道弧線後猛地折返，繞著雲璃快速飛行三圈，隨後直指前方濃霧深處。它的翅膀不再散發柔和光芒，而是泛起一層不穩定銀光，忽明忽暗。
林婉兒下意識後退半步，“它從來沒這樣過……像是在警告，又像是在催促。”
“彆愣著。”雷鳴將雷杖重重頓地，“既然它帶我們進來，總不會讓我們死在這兒。”
話音未落，左側岩壁上方傳來一陣窸窣聲。三人同時抬頭，隻見一隻通體灰白的風刃狐正趴在突出的石棱上，雙眼赤紅，嘴角滲出黑色黏液。它喉嚨裡發出低吼，四肢肌肉緊繃，卻遲遲沒有撲下。
“不對勁。”雲璃盯著那雙眼睛，“它認得我們。昨天夜裡我們路過時，它還在遠處觀望，並未攻擊。”
“現在可不管認不認了。”雷鳴抬手凝聚雷光，“看這架勢，下一秒就得動手。”
風刃狐猛然躍起，身體在空中扭曲成不自然的角度，直撲林婉兒麵門。夜無痕一步跨出，冰劍橫掃，一道凝實冰牆瞬間升起。風刃狐撞在上麵，發出沉悶聲響，隨即被反彈落地，四肢抽搐了幾下，又迅速爬起，眼中紅光更盛。
“不是單純的發狂。”雲璃咬牙，“它是被什麼東西控製住了。”
林婉兒召回炎狐，兩獸並肩而立。她雙手結印，一圈火環自腳下擴散，逼退逼近的幻獸。雷鳴趁機揮動雷杖，一道電弧擊中風刃狐後腿，將其擊退數尺。然而那隻幻獸翻滾起身，竟再次衝來，動作比之前更快。
“打不死？”雷鳴皺眉。
“彆殺它！”雲璃喝止，“它也是受害者！”
她閉眼凝神，與晨曦靈蝶建立連接。一束淡金色光波自蝶翼灑出，籠罩住風刃狐全身。那幻獸動作一頓，紅眼中的光澤出現短暫波動，仿佛掙紮著想要清醒。但它隻僵持了兩息，便仰頭嘶吼，口中噴出一股黑霧，隨即再度撲來。
“沒用？”林婉兒聲音微顫。
“有用。”雲璃睜開眼，“它遲疑了。說明還有救。”
就在此時，四周霧氣翻湧，更多身影浮現。五六隻形態各異的幻獸從不同方向圍攏——有攀附岩壁的岩爪蜥，有懸浮半空的影蝠，還有一隻體型龐大的地行熊。它們無一例外，雙眼儘赤，口鼻溢黑，行動雖迅猛卻帶著某種機械般的僵硬。
“三麵包圍。”夜無痕迅速判斷形勢，“左翼交給你，雷鳴。林婉兒守住後方，彆讓它們靠近雲璃。”
“明白！”兩人齊聲應道。
夜無痕劍尖點地，寒氣如蛛網般蔓延，凍結了前方大片區域。最先衝來的岩爪蜥腳下一滑，墜入側邊溝壑。雷鳴引動天雷，一道細小電蛇劈落在影蝠群中，幾隻當場麻痹墜落，其餘則振翅散開，躲入高處陰影。
林婉兒操控炎狐噴吐烈焰，形成扇形火幕，逼退地行熊。那巨獸怒吼連連，卻不敢貿然跨越火焰。
雲璃站在中央，晨曦靈蝶繞她飛行，不斷傳遞來自山穀深處的信息——那股能量仍在增強，而鑰匙的脈動也越來越規律，仿佛正與某種存在進行交流。
“這些幻獸……”她喃喃，“它們體內的異樣，和遺跡裡的黑刺殘留很像。”
“你是說黑暗侵蝕？”夜無痕側頭問。
“不隻是侵蝕。”她搖頭，“更像是被強行注入某種力量，改變了它們的本能。”
說話間，又有兩隻風屬性幻獸從霧中衝出。雷鳴正欲出手，卻被雲璃抬手攔住。
“等等。”她盯著其中一隻幻獸的前爪，“你看它的腳掌。”
眾人順她目光看去，發現那隻幻獸的爪墊裂開一道細縫，裡麵滲出黑色黏液，滴落在地上時發出輕微“滋啦”聲，土壤隨即變色塌陷。
“腐蝕性極強。”林婉兒倒吸一口冷氣。
“而且是從體內流出的。”雲璃蹲下身，從懷中取出一根銀針，小心翼翼挑起一滴黏液放入密封玉管。“如果這是由內而外產生的，那就不是外傷感染，而是……組織變異。”
“所以它們根本停不下來？”雷鳴握緊雷杖，“哪怕被打殘也會繼續攻擊？”