屍體倒下的瞬間，地麵發出輕微的“滋”聲，黑液順著岩縫蜿蜒流淌。雲璃沒有後退，而是迅速上前半步，手指在腰間玉瓶上一扣，取出一支細長銀鑷。
“彆靠太近。”夜無痕低喝，冰劍橫掃，寒氣貼地鋪開，在屍體周圍凝出一圈薄冰，勉強阻住黑液蔓延。冰麵微微顫動，像是承受著某種無形壓力。
雲璃蹲下身，晨曦靈蝶飛至低空，翅尖灑下一小片柔和光暈，照亮了幻獸耳後的焦黑傷口。她用鑷子小心剪下一小塊組織，放入備用玉瓶。指尖觸到那塊皮肉時，一股細微的震感順著手臂傳來，仿佛那死物仍在脈動。
她將玉瓶舉到眼前，又從懷中取出另一隻裝有黑刺殘留物的瓶子。兩者並列對比——色澤都是深灰近黑，表麵紋理呈蛛網狀龜裂，邊緣泛著幾乎看不見的暗紅光澤。她輕輕晃動瓶子，兩份樣本的流動軌跡也極為相似，像被同一種力量浸染過。
“是同一個東西。”她低聲說。
林婉兒站在三步外，手指緊緊攥著炎狐的項圈。“它……剛才好像想說話。”
雷鳴握緊雷杖，目光掃過四周。“現在不是傷感的時候。那些家夥還盯著我們。”
遠處，十幾雙赤紅的眼睛在霧中浮沉。被控製的幻獸們靜止不動，卻始終跟隨，腳步機械，呼吸紊亂。其中一隻岩爪蜥抬起前肢，皮膚下隱約有黑色紋路浮現，如同活物般緩緩蠕動。
雲璃站起身，把玉瓶收回內袋。“這不是偶然發狂。它們體內被注入了和黑刺一樣的物質，而且有人在遠程操控。”
“誰乾的？”雷鳴皺眉。
“我不知道。”她看向山穀深處，“但能精準控製這麼多幻獸，還能讓它們持續變異，絕不是野路子能做到的。這是實驗，一次又一次的試驗。失敗的就被丟在這裡。”
林婉兒咬住嘴唇，“所以我們剛才殺的……等於是在幫他們清理垃圾？”
“如果我們隻是一味反擊，就會變成他們的工具。”雲璃聲音平穩，卻帶著不容動搖的分量，“真正的敵人不在這裡。這些幻獸是受害者，我們要做的不是斬儘殺絕，而是找到源頭，切斷控製。”
“你打算怎麼斷？”夜無痕問。
“先確認控製方式。”她說，“晨曦靈蝶感應到的能量脈動不是隨機的，它有節奏，像信號。我懷疑是通過某種共鳴機製，激活體內的黑暗殘留。”
雷鳴撓了撓頭，“聽不懂，但意思是我們不能硬衝？”
“不能。”雲璃點頭，“貿然深入隻會觸發更多攻擊。我們必須一邊防備，一邊收集證據，弄清楚它們是怎麼被控製的，才有可能逆轉。”
林婉兒深吸一口氣，“可我們連解法都不知道從哪找。”
“不一定需要現成解法。”雲璃望向遠處那隻皮膚浮現黑紋的岩爪蜥，“既然汙染是從內部擴散的，那就說明身體本身有過抵抗反應。隻要找到那個臨界點，或許就能設計反向乾擾。”
夜無痕沉默片刻，忽然抬手，冰晶在掌心凝聚，迅速成型為三麵菱形鏡片。他將其插入地麵，呈三角分布，鏡麵朝向不同方向。
“給你多幾個視角。”他說。
雲璃看了他一眼，微微頷首。她招手，晨曦靈蝶輕盈飛起，繞著隊伍低空盤旋一圈後，朝著最近的一隻影蝠掠去。它並未靠近，而是在十步外懸停，翅尖釋放出極淡的光霧，如細塵般飄散在空氣中。
霧氣接觸到影蝠的瞬間，那幻獸猛然抽搐，眼中的紅光劇烈閃爍了一下，隨即恢複原狀。與此同時，雲璃胸口一緊——懷中的符文匣傳來一陣同步震動，頻率與之前完全一致。
“果然。”她閉眼感受片刻，“光能刺激引發了短暫紊亂。它的神經係統在掙紮，隻是控製信號太強，壓住了本能。”
“也就是說，”夜無痕盯著鏡麵中影蝠的動作，“隻要乾擾信號強度，就有機會讓它們清醒？”
“前提是乾擾源足夠接近核心頻率。”雲璃睜開眼，“我們現在看到的隻是表象。真正的問題是，那個信號源在哪裡？它是怎麼把黑暗物質植入幻獸體內的？”
雷鳴忽然抬手，“等等。”