地麵震動愈發劇烈，碎石接連從洞頂墜落，在眾人腳邊炸開細小的裂紋。那雙暗紅色的眼睛在通道深處穩定地亮著，沒有逼近，也沒有退去。雲璃的手指仍搭在光劍柄上，肩頭的晨曦靈蝶微微顫動翅膀，灑下一圈極淡的微光，映出前方幾寸地麵的輪廓。
“它停下了。”林婉兒低聲道，火繩在她手中穩穩燃燒，火焰邊緣因空氣流動輕微晃動。
夜無痕沒有回應，隻是將冰劍橫得更穩，寒氣自劍鋒蔓延而出，在身前凝成一層薄霜。他的目光始終鎖定通道口，那裡被推開的巨岩邊緣還在緩緩滑動碎屑，而那龐然大物的肢體已完全顯露——粗壯如柱的後肢撐在地上，覆蓋著漆黑甲殼，表麵布滿溝壑般的紋路，像是經年風化的岩石。關節處伸出的骨刺深深嵌入地麵，每一道呼吸都引動周圍塵埃震顫。
雷鳴握緊雷杖，指節泛白。“它不動，不代表沒威脅。”他聲音壓得很低，“這種級彆的幻獸，站著都能震塌這片地基。”
雲璃沒有移開視線。“它剛才低頭吼了一聲，不是衝我們來的。”她回憶起那一刻的異樣——那聲低吼短促、沉悶，像某種信號，而非攻擊前的咆哮。
就在此時，地麵再次傳來細微響動。那條由暗紅液體彙聚而成的細線仍在延伸，從通道兩側不斷滲出的新液與舊流彙合，順著地勢流向石台底部。液體接觸符文殘跡的瞬間，原本熄滅的刻痕竟微微泛起一絲暗光，轉瞬即逝。
“它在傳遞什麼。”雲璃忽然開口。
夜無痕側目：“你說它和這些液體有關？”
“不隻是有關。”她盯著那條蜿蜒的痕跡，“它是被召喚來的。不是為了守鑰匙，是為了通報消息。”
林婉兒皺眉：“你是說……它知道我們打開了盒子？”
“不完全是。”雲璃搖頭，“它知道封印被破了。晶體碎裂時，能量傳入地下，觸發了某種機製。它是來確認情況的。”
雷鳴冷笑一聲：“確認完了就該動手了吧？誰管它是信使還是守門狗，這麼大個頭站在這兒，咱們連退路都沒有。”
“退？”夜無痕冷冷道，“後麵是塌掉的入口，前麵是它。現在動就是激怒它。”
雲璃深吸一口氣，抬手示意晨曦靈蝶靠近那條液體路徑。靈蝶輕盈飛下，翅尖垂落一縷柔和光芒，輕輕觸向地麵液體。就在光與液即將相接的刹那，液體猛然收縮，如同活物般向後退開半寸，隨即停止流動。
“有反應。”雲璃眼神一凝，“它能感知光能。”
“所以呢？”林婉兒緊張地問，“這說明什麼？”
“說明它不是盲目行動的守衛。”雲璃緩緩道，“它接收信息，也做出判斷。剛才那一退，是在回避探測——它不想暴露更多。”
雷鳴咬牙：“越是這樣越不能留。誰知道它回去報信之後會引來多少東西？先下手為強！”
“你一動手，我們就再也沒機會弄清它的作用。”雲璃語氣堅定，“它要是真要殺我們，早就衝進來了。但它停在這裡，低頭示警，液體自動連接石台……這一切都在按某種規則進行。”
夜無痕終於開口：“你懷疑整個遺跡有一套傳遞係統的存在？”
“古籍裡提過。”雲璃點頭，“遠古時期的大型封印陣，常設多層防禦機製。第一層是封鎖，第二層是預警，第三層才是殲滅。我們打碎的是第一層，現在出現的，是第二層的響應者。”
林婉兒瞪大眼：“你是說……後麵還有更強的？”
沒人回答。
那雙暗紅色的眼睛忽然眨動了一下，瞳孔收縮成豎線。緊接著，守衛緩緩抬起一隻前肢，沉重落地時激起一圈塵浪。它沒有前進，而是將頭部更低地壓向地麵，喉嚨中再次發出那種低沉的鳴響，節奏比之前更快，帶著明顯的波動。
雲璃猛地察覺不對：“它在重複剛才的動作……但它這次麵對的是石台。”
所有人順著她的視線看去——那條液體細線正以肉眼可見的速度增粗，顏色也由暗紅轉為深褐。當守衛的低吼達到某個頻率時，液體突然劇烈翻湧，仿佛被某種力量牽引，迅速湧入石台底部的裂縫。
石台微微震顫。
“它在往下麵傳信息！”林婉兒驚呼。
“不是傳信息。”雲璃聲音驟緊，“是確認結果！我們打開盒子，它來核實封印是否真正解除——現在它正在把‘已開啟’的消息送回去！”
雷鳴怒喝：“那就彆讓它完成！”
他猛地上前一步，雷杖高舉，掌心靈力急速凝聚。電光在他指尖跳躍，發出劈啪聲響。夜無痕立刻橫劍攔在他身前。
“你想引發連鎖反應？”
“總比坐等敵人集結強！”
“你打斷它，等於宣告全麵開戰。”夜無痕冷視著他，“接下來出現的，就不會是‘信使’了。”
兩人對峙間，雲璃忽然抬手：“等等。”