獸皮囊中的鑰匙仍在發燙，雲璃的手掌貼在上麵，能感覺到那股熱度正持續不斷地向外擴散。她站在遺跡出口外的斜坡上，身後是剛剛穿過的幽暗通道，前方則是一片被晨霧籠罩的荒原。
夜無痕從她身側走過，目光掃過遠處起伏的地勢，“風向變了，空氣裡有水汽。”
雷鳴跟上來，腳踩在碎石上發出悶響，“不止是水汽，地麵也在濕。”他蹲下，手指抹過草根處的泥土，“這片區域地勢低，底下應該有暗流。”
林婉兒抱著背囊，炎狐還在昏睡，她輕輕拍了拍獸囊，“我們得快點決定方向。這地方不適合久留。”
雲璃點頭，取出兩把鑰匙並握在手中。銀白那一把立刻劇烈震顫起來，星軌紋路亮起微光，指向河對岸一座被薄霧環繞的高地。她眯起眼，看清了那片高地邊緣隱約浮現的石柱輪廓——和地圖上標記的“三曜之位”位置完全吻合。
“就是那裡。”她說，“鑰匙沒有騙我們。”
四人順著斜坡下行，植被逐漸稀疏，地麵由硬土轉為濕泥。不到半刻鐘，一條寬闊河流橫亙眼前。河水渾濁，流速極快，表麵翻湧著細小漩渦，偶爾有巨大的黑影從水下掠過，激起數尺浪花。
“這河不淺。”夜無痕走到岸邊，抽出冰劍劃出一道弧線，指尖凝聚的寒氣化作細絲探入水中。冰絲剛延伸四五丈便猛然繃斷，碎片濺落在泥地上迅速融化。
“底下有亂流。”他說，“不止一層，至少三股不同方向的暗流交彙。”
雷鳴閉眼片刻，掌心朝下輕壓地麵，“這不是自然河道，是人工引水形成的導流渠。我感覺得到地脈走向被人動過手腳，像是某種陣法殘留。”
林婉兒皺眉，“誰會在這種地方布陣？”
“守門的。”雷鳴睜開眼，“不是為了攔人，是為了養東西。”
話音未落，河麵中央驟然炸開一團水柱。一頭龐然大物破水而出，鱗甲泛著青灰冷光，頭顱形似鱷而口生鋸齒，尾部如蛇般甩動，在空中劃出刺耳風聲。它懸浮片刻，隨即重重砸回水麵，激起的波浪幾乎撲上岸來。
雲璃迅速後退一步，將鑰匙收回囊中。那幻獸並未發起攻擊，隻是在河心遊弋一圈，又緩緩沉入水中。
“剛才那一擊不是衝我們來的。”夜無痕低聲道，“它在巡視領地。”
“而且不止一頭。”雷鳴盯著另一側水麵，“東南角還有動靜，體型更大，但沒露頭。”
林婉兒抓緊背囊帶子，“它們是這片水域的守護者？就像之前的守衛幻獸一樣？”
“有可能。”雲璃看著對岸，“但我們必須過去。鑰匙的指引越來越強，說明第三把鑰匙離我們不遠了。”
“徒步過河不行。”夜無痕收回視線，“水流太急，中途一旦遭遇襲擊，連反應時間都沒有。”
“飛呢？”林婉兒抬頭，“晨曦靈蝶還能載你一段嗎？”
雲璃回頭看向肩頭。晨曦靈蝶翅膀微微抖動，光芒比之前稍弱，但它輕輕點了點觸須，表示尚可支撐短途飛行。
“我可以試。”她說，“但不能帶人。而且……”她望向河麵，“那種大家夥能在空中追擊，單獨行動太危險。”
雷鳴忽然抬手，示意安靜。他俯身將手掌貼在濕泥上，眉頭漸漸鎖緊。“不對勁。這條河的震動頻率在變。剛才還穩定，現在……像是被什麼東西牽引著加快了節奏。”
眾人屏息。
果然，不過幾息工夫，河麵再次翻騰。這次不是一頭，而是接連三處水柱爆起，三隻同種幻獸同時現身，圍繞河心某點盤旋遊走，動作整齊得如同受控。
“它們在響應什麼。”夜無痕聲音壓低，“不是隨機巡邏，是有信號在引導。”
雲璃猛地意識到什麼，急忙再取鑰匙。銀白那一把剛離開獸皮囊，整條鑰匙瞬間滾燙，星軌瘋狂旋轉，光芒透過指縫投射在河麵上，竟與幻獸遊動的軌跡隱隱重合。
“是鑰匙。”她瞳孔微縮，“它們感應到了鑰匙的氣息。”
“那就不能輕易靠近河麵。”夜無痕立即道，“你收好鑰匙，彆再讓它暴露。”