霧氣翻湧，那朵血紅的花在風中輕輕閉合，像一扇門悄然關上。
雲璃的手沒有離開胸前。光劍碎片的脈動依舊，但她能感覺到晨曦靈蝶傳來的不安愈發清晰，如同細針紮進意識深處。她抬手，指尖輕觸肩頭蝶翼，一道微弱的光紋順著她的手腕蔓延而上，隨即沉入皮膚，契約的感應重新穩固。
“彆看它。”她低聲說，“藤蔓有反應，說明我們在它的感知範圍內。”
夜無痕已經橫身擋在前方，斷劍雖未出鞘，但掌心凝起一層薄霜，沿著布條縫隙緩慢爬行。他蹲下身，用劍尖挑起一粒碎石，輕輕拋向前方三步處的地麵。石子落地無聲，可就在接觸的瞬間，那片霧氣微微扭曲，仿佛被什麼無形之物吸了進去。
雷鳴將雷杖拄於身側，掌心貼地。他閉眼片刻，再睜開時瞳孔收縮：“底下不止一層空腔，像是蜂窩狀的結構，震動源在往上升。”
林婉兒靠在他臂邊，指尖還在發抖。剛才那聲音——那分明是母親哄她入睡時哼的調子，清清楚楚，每一個音都落在記憶最柔軟的地方。可現在，耳邊隻剩風刮過岩縫的嘶鳴。
“我沒事了。”她咬著牙說，“不是幻覺，是它想讓我們靠近。”
雲璃點頭，從腰間取下獸皮囊，解開外層封繩。三把鑰匙並列置於掌心，表麵符文竟開始自行流轉，光、火、冰三種色澤交替閃爍，最終彙聚成一點微光，直指前方藤牆中央。
“它們在回應。”她說，“入口就在那裡。”
夜無痕眯起眼。霧中那片岩壁原本模糊難辨，此刻卻隱約顯出一道垂直的裂隙，上下延伸十餘丈，兩側藤蔓交錯如鎖鏈纏繞。而就在裂隙正中，那朵血色花再度緩緩張開，花瓣內側露出一圈細密的紋路，像是某種古老文字。
“彆讓它對上視線。”雲璃突然伸手，將林婉兒的臉輕輕轉開。
幾乎同時，那花朵猛然一顫，一根藤須如鞭甩出，抽打在距離眾人五步外的岩石上。石麵瞬間泛黑，裂開蛛網般的紋路，一股腥腐氣味隨之擴散。
雷鳴迅速後撤半步，雷杖頂端亮起一點電光。“遠程試探？”
“小心牽引。”夜無痕提醒，“剛才那一下，是在測距。”
雲璃閉眼，默念契約咒語。晨曦靈蝶振翅飛出，在低空劃出一道弧線，光斑灑落之處，霧氣短暫稀薄。借著這瞬息清明，他們看清了整片藤牆的全貌——它並非自然生長，而是從岩縫中鑽出，根部盤結成團，隱隱搏動，如同活物的心臟。
“這是寄生類防禦機製。”雲璃睜眼，“靠吞噬誤入者維持活性。老人說的‘拖進地底’，恐怕不隻是比喻。”
林婉兒深吸一口氣，雙手結印，炎狐躍至身前，尾尖燃起一簇橙焰。她將手掌虛按其背，靈力緩緩注入。火焰隨之延展，在空中凝成一麵薄薄的火幕，擋在隊伍前方。
“我能撐住三息。”她說，“夠你看多久？”
雲璃點頭，再次催動晨曦靈蝶。這一次，蝶翼灑下的光暈呈環形擴散，覆蓋範圍更廣。霧氣被驅散的刹那，所有人看到——藤牆背後，那道裂隙內部並非實心，而是一條向下的階梯通道，石階邊緣刻滿與鑰匙上相似的符文。
“祭壇通道。”雲璃聲音壓得很低，“和古籍記載一致。”
話音未落，藤蔓驟然躁動。數十根枝條同時抬起，如同蛇群昂首，花瓣全部張開，露出內裡深紫的喉管。一股低頻震動自地底傳來，腳下的石台開始細微震顫。
“地脈機關要啟動了？”雷鳴緊握雷杖。
“不。”夜無痕盯著岩壁裂縫，“是它察覺到鑰匙的氣息。”
雲璃迅速收回晨曦靈蝶，將三把鑰匙重新封入獸皮囊。可就在她拉緊封口的瞬間，囊袋表麵浮現出一道極淡的光痕，形狀正是方才花朵內側的銘文。
她心頭一沉。
“它記住了我們的氣息。”她低聲說，“現在，它在等我們走進去。”
林婉兒的火幕開始搖晃，炎狐低嗚一聲，火焰縮回尾尖。她臉色發白，額角滲出冷汗。