雲璃的手掌還在滲出淡金色的液體，那道裂痕從手腕一路攀至肘部，像一道灼熱的烙印。她沒有低頭看，隻是咬住下唇，腳步再向前半步。
平台上的光膜依舊籠罩著寶箱，碎片在其中緩緩旋轉，每一次微顫都牽動她的經脈。她能感覺到體內的光核正在被某種無形的力量拉扯，仿佛有一根細線從胸口延伸出去，纏繞在那團光影之上。
夜無痕側身擋在她前方，冰劍尚未出鞘，但掌心已凝起一層霜氣。他目光緊鎖寶箱側麵，那裡原本浮現文字的地方，空氣正微微扭曲。
雷鳴低吼一聲，肩頭的雷獸炸起全身毛發，電弧劈啪作響。林婉兒迅速退後半步，炎狐伏地，前爪緊扣地麵，火苗在掌心跳動，映得她瞳孔忽明忽暗。
“有動靜。”雷鳴沉聲說。
三道人影自平台四角升起，並非憑空出現，而是由地麵符文逐寸勾勒而成。青黑色的能量纏繞周身，如同披著古老的戰甲。他們手持長戟，戟尖未抬，卻讓整個空間的氣流停滯。
中間那人踏前一步，靴底落下時，平台震動了一下。他的臉藏在兜帽之下，唯有兩點幽光在陰影中亮起，直直落在雲璃身上。
“持鑰者，非淨魂者，不得近箱。”
聲音不似人類開口，更像是金屬在石板上刮過，刺得耳膜生疼。
林婉兒下意識握緊項圈：“什麼叫淨魂者？我們不是已經通過了門的驗證？”
那人未答，左右兩名守護者同時舉戟斜指，一道壓迫感瞬間鎖住四人四肢經絡。雲璃膝蓋一軟，幾乎跪倒，晨曦靈蝶急忙俯衝，在她頭頂灑下一圈微光，勉強穩住身形。
夜無痕猛然揮袖，一道冰障橫切而出，直逼中間守護者麵門。冰牆尚未完全成型，便被一股無形之力碾成粉末，碎屑還未落地，已在半空化為水汽。
“彆動手！”雲璃伸手攔住夜無痕，聲音沙啞，“他們在守規則，不是敵人。”
她抬起完好的那隻手，指尖凝聚最後一絲光力。光點跳躍，逐漸拚合成一個完整的圖紋——七曜逆序的核心符印。她將符印推向空中，動作緩慢，像是每抬一次手臂都要耗儘力氣。
符印懸浮在平台中央，微微旋轉。三名守護者靜立不動，但中間那人的目光落在符印上，幽光閃爍了一下。
“光脈共鳴……”他低聲重複，像是在確認什麼，“確有憑證。”
左側守護者微微偏頭，聲音更低：“然獻祭未竟，血脈未清，何以稱淨？”
雲璃呼吸一滯。她低頭看向自己的手臂，裂痕又向上蔓延了一寸，滲出的金色液體不再滴落，而是被平台吸收，融入符文流轉之中。
“原來如此。”她喃喃，“這不是懲罰……是儀式。”
夜無痕眼神一凜：“你要繼續靠近？你撐不住了。”
“必須去。”她搖頭，“它認的是我與晨曦靈蝶的契約之光，彆人代替不了。”
話音未落，她強行邁出一步。腳底剛觸地，體內驟然傳來撕裂般的痛楚，整個人晃了晃。晨曦靈蝶立刻飛至她頸側，翅膀輕顫，試圖將自身微弱的光能渡入她體內。
守護者並未阻止，但中間那人再度開口：“代價未儘，強行近箱者，魂滅。”
雷鳴怒喝：“你們到底想怎樣？讓她死在這裡才算‘儘’？”
“非我所願。”守護者語氣不變，“然此箱關乎靈樞之鑰，不容妄取。若心不誠，力不足，近之即毀。”
林婉兒突然上前一步，站到雲璃身側：“那你說，怎樣才算‘淨魂者’？我們穿越風暴林，破三重機關，對抗暗影勢力，隻為找到能阻止災劫的東西！如果這寶箱真能救大陸，憑什麼攔住真心守護的人？”