雲璃的腳步沒有停。通道深處依舊昏暗，隻有照明符在前方半空中緩緩漂浮，灑下一層淡黃的光暈。她的手貼在胸口，金屬片還在微微發熱，但不再震動。身後的三人也保持著沉默，腳步落在濕滑石階上，發出輕微而規律的回響。
走了一段，她忽然放慢速度，轉頭看向林婉兒：“你還記得第一次見炎狐的時候嗎？”
林婉兒一愣，隨即笑了：“怎麼不記得？那會兒我才八歲，它剛被帶進府，毛都還沒長全，看見我就往供桌底下鑽，結果打翻了三盤點心，被我爹罰它掃地——用尾巴掃。”
雷鳴原本正低頭按著左臂，聞言咧嘴一笑：“幻獸還能乾這個？”
“可不是！”林婉兒眼睛亮起來，“它掃得可認真了，一邊掃還一邊偷吃糕渣，氣得我娘直拍桌子。後來它長大了，反倒最聽我的話，連家族長老都說它認主認得邪乎。”
“比你還認真？”雷鳴挑眉。
“那是當然。”她揚起下巴，“它可比我乖多了。”
夜無痕走在左側陰影處，一直沒說話，這時卻低聲道：“要是哪天它敢造反，估計也是跟你學的。”
一句話出口，連他自己都沒察覺語氣裡帶了點笑意。林婉兒瞪他一眼，旋即笑出聲來，連雲璃也輕輕搖頭。
雷鳴活動了下肩膀，體內雷氣微動，雷獸悶哼一聲，趴在他腳邊喘息。“說到幻獸調皮……”他頓了頓，“我們部落有次圍獵雷角犀，那家夥撞塌了半座山，我一人引它進陷阱，眼看要成，它突然調頭衝我壓過來。”
他抬手比劃了一下：“就這麼高，把我整個左臂卡在石縫裡，動不了。雷獸撲上去咬它的腿，反被甩飛出去，腦袋撞在岩壁上，當場暈了。”
雲璃眉頭微蹙：“那你怎麼辦？”
“我能怎麼辦？”雷鳴笑了笑，“隻能等它再撲上來時，把匕首插進它鼻梁那塊軟肉。血噴了我一臉，它疼得發狂，猛甩頭，我趁機抽出手，滾下來就跑。最後是雷獸醒了，硬生生用牙把鎖鏈磨斷，才把我拖出來。”
林婉兒聽得屏住呼吸：“你們倆……真是命大。”
“命大？”雷鳴搖頭，“是我們都不肯認命。它要是那天沒醒，我肯定死在裡麵。可它醒了，還爬過來舔我臉上的血，嗚嗚地叫。”
他說這話時聲音低了些，不像平時那樣粗聲大氣，倒像是在說一件藏了很久的事。
隊伍安靜了一瞬。通道裡的空氣似乎也緩和了些，苔蘚的氣息不再那麼刺鼻，連腳下濕滑的石麵踩上去也不再令人煩躁。
夜無痕忽然開口：“邊境有個村子，我去過一次。”
所有人都看了過去。他很少主動提起往事。
“村裡有個禦獸師，養了隻風爪鷹。那天黑霧突然從穀口湧進來，帶著腐蝕性的氣息。他讓所有人撤，自己帶著鷹守在村口。”他語氣平淡，像在講彆人的故事，“鷹折了翅膀，他背上也被劃開一道口子，血流得滿地都是。可他還是撐到了最後一刻，直到黑霧退去。”
他停頓了一下：“第二天我去收屍，發現他手裡還攥著契約符牌，鷹的頭靠在他胸口，已經涼了。”
沒人接話。雲璃看著他側臉，發現他握劍的手鬆開了又收緊。
“你為什麼離開家族？”她輕聲問。
夜無痕沒立刻回答。走了幾步，才說：“我不想成為他們想要的那種人。冷血、算計、把幻獸當工具。可那天我站在墳前，突然明白一件事——力量不是為了證明什麼，而是為了守住什麼。”
林婉兒低聲說：“你其實早就明白了，隻是不願意承認。”
夜無痕沒反駁，隻是嘴角動了動。
雲璃低頭，指尖輕輕碰了碰衣袋。晨曦靈蝶的翅膜仍有些冰涼，但能感覺到一絲極細微的溫熱在緩慢流動，像是沉睡中的一縷呼吸。
她想起十歲那年，在小鎮外的草地上第一次見到這隻靈蝶。它從光斑中飛出，輕輕落在她掌心，仿佛早已認識她。那時她還不懂契約的意義，隻知道心裡有種說不出的安定。
現在她懂了。這不是命運的巧合，而是某種更深的牽連——就像此刻並肩而行的每一個人，都不是偶然走到一起的。
“你們有沒有想過，”她忽然說，“如果我們沒遇見彼此，現在會在哪裡？”