雲璃的靴底碾過碎石,發出輕微的脆響。她邁出第二步時,胸口的鑰匙隔著衣料震了一下,像是被什麼牽引著。她腳步微頓,指尖下意識撫上胸前布巾包裹的輪廓,那震動又消失了。
前方的小徑蜿蜒穿過稀疏林木,地麵由碎石轉為硬土,兩側岩壁逐漸收攏。晨曦靈蝶從她肩頭輕輕飛起,在低空盤旋一圈,翅尖劃出淡金色的軌跡。雲璃抬眼順著它的飛行方向望去,視野驟然開闊。
一條寬闊河流橫在眼前。
河水奔湧,撞擊兩岸岩石發出沉悶轟鳴。水麵寬得望不到對岸全貌,隻隱約看見遠處林影參差。浪頭卷著白沫翻滾而下,中間幾處漩渦打著轉,吞沒漂過的斷枝。
“路到這裡就沒了。”雷鳴走到她身側,眯眼打量河麵,“上遊更窄,但水流急得像要掀天。”
夜無痕沒有說話,目光掃過河心。他右手已按上劍柄,指節微微泛白。林婉兒站在稍後方,扶著樹乾喘了口氣,臉色仍有些發白,但她搖了搖頭,示意自己沒事。
雲璃往前走了幾步,站到一塊突出的岩石上。她閉眼片刻,靈覺延伸出去,感知水流節奏與靈氣波動。晨曦靈蝶隨之降低高度,翅膀灑下的光暈輕觸水麵。
水下黑影一閃。
她睜眼,眉頭微皺。那影子長條狀,鱗片反光呈暗青色,尾部帶鋸齒狀鰭,頭部有數根觸須緩緩擺動。
“淵噬蛟。”夜無痕低聲說,“吃石頭都能嚼碎的種。”
雷鳴抓起腳邊一塊拳頭大的石塊,揚手扔向河心。石頭剛落水,一道黑影猛然竄出,張口咬合。一聲脆響後,碎屑四濺,石塊已不見蹤影,隻剩水麵蕩開一圈渾濁波紋。
“這玩意兒不止一條。”雷鳴往後退了半步,“剛才那一下,至少驚動了三道影子。”
林婉兒靠在樹旁,盯著河麵看得很緊。“我們飛過去不行嗎?”她問。
雲璃搖頭:“晨曦靈蝶還沒恢複到能載人飛行的程度。其他幻獸也沒辦法連續支撐四個。”
“遊呢?”雷鳴看向下遊,“那邊看著平緩些。”
“越往下遊,漩渦越多。”夜無痕指向河中央幾處不起眼的凹陷,“那是暗流入口,一旦卷進去,掙不出來。”
雲璃蹲下身,手指劃過地麵泥土。土質乾燥,附近沒有適合紮筏的粗木,最近的樹林也在百步之外。她抬頭看天,日頭偏西,光照角度斜切河麵,映出水中更多遊動的輪廓——那些黑影始終在深水區活動,卻從未靠近岸邊淺灘。
“它們有固定巡遊路線。”她說,“隻守深水,不碰邊緣。”
“所以我們可以貼著岸走?”林婉兒問。
“三十丈的距離,貼再近也得過河。”雷鳴搖頭,“而且誰知道這些家夥會不會突然衝上來?”
沒人接話。風從河麵吹來,帶著濕冷氣息。雲璃重新站起身,走到更高的一塊岩石上,視線越過激流,落在對岸茂密的林間。那裡樹木高大,枝葉交錯,隱約可見一條小道延伸進深處——正是他們要前往的方向。
鑰匙再次震動了一下。
這次她感覺得更清楚:不是來自外界的牽引,而是內部某種共鳴,像是它本身在回應什麼。她伸手將布巾掀開一角,露出鑰匙一角晶石。晶石表麵浮現出極細的紋路,如同脈搏般一閃一滅,頻率竟與河水拍岸的節奏隱隱同步。
“你發現什麼了?”夜無痕注意到她的動作。
“鑰匙……在動。”她聲音很輕,“不是物理上的震,是能量在流動。就像它認識這條河。”
雷鳴皺眉:“你是說它以前來過?”
“我不知道。”她將布巾重新包好,壓緊,“但我總覺得,它不想讓我們停在這裡。”
夜無痕沉默片刻,忽然抽出冰劍,劍尖朝下插入身前岩縫。寒氣順著劍身蔓延,岩石表麵凝起一層薄霜。“我下去探一段。”
“太危險!”林婉兒立刻反對。
“我不入水。”他目光鎖定河邊一處凸起的礁石,“隻是沿岸試探,看有沒有可能借力跳渡。”
雲璃想說什麼,但他已經邁步向前。每一步都極穩,腳尖點地,身形如影貼著河岸移動。晨曦靈蝶自動飛起,為他照亮腳下濕滑的石麵。
雷鳴握緊戰錘,站在原地警戒。林婉兒則慢慢坐了下來,雙臂環膝,眼睛一直盯著夜無痕的背影。雲璃站在高岩上,一手按住胸口鑰匙,另一手悄然凝聚一絲光力,隨時準備支援。
夜無痕行至離起點約十步遠的一塊孤立礁石上。那石頭半沒於水中,表麵覆滿青苔。他蹲下身,用劍尖刮開一層苔蘚,露出底下刻痕——歪斜的箭頭指向河心,旁邊還有一個殘缺符號,像是斷裂的鎖鏈。
他回頭看了雲璃一眼,正要開口。
水下黑影驟然加速。
一道青黑色巨影從側麵衝出,直撲礁石。夜無痕反應極快,冰劍橫掃,寒氣炸開,逼退半尺距離。可那東西竟在水中一個翻轉,觸須猛地纏上劍身,用力一扯!
他整個人被拽得前傾,左腳踩空,半個身子懸在激流之上。
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