小幻獸的尾巴還懸在半空，指尖般的爪子微微張開，指向山脈深處。雲璃屏住呼吸，掌心貼著它溫熱的背脊，能感覺到那股微弱卻清晰的波動正順著血脈傳遞而出。它的眼睛半睜著，瞳孔裡流轉的光像是被什麼牽引著，不似方才的混沌，而是帶著某種篤定。
“它還想走？”林婉兒蹲近了些，聲音壓得極低。
雷鳴已經站起身，手掌按在臂鎧上，目光掃向那個方向：“剛才那霧裡的影子……不是錯覺。”
夜無痕沒說話，隻是走到雲璃身邊半步的位置，視線順著小幻獸所指的方向望去。遠處山脊起伏，雲層低垂，風從穀口吹來，帶著濕冷的氣息。他抬起手，指尖掠過空氣，感受靈流的走向。
“那邊有斷崖，路不好走。”他終於開口，“但確實通向北境邊城——青岩關。”
林婉兒立刻從腰間取出玉符，指尖一觸，符麵頓時泛起漣漪般的光紋。她皺眉盯著那忽明忽暗的畫麵，忽然低聲念出幾個字：“守禦……崩潰……請求支援……”
“青岩關出事了。”她抬頭看向眾人，“消息是加密傳來的，來源是城防司副將，應該沒被截獲。”
雲璃低頭看著懷中的小家夥，它依舊維持著那個姿勢，尾巴沒有放下。她輕輕撫過它額間的鱗痕，那裡還在微微發燙，像埋著一塊燒熱的石子。她閉眼，試著用意念去碰觸它的感知——不再是單純的安撫，而是一種探詢。
畫麵碎片般閃現：灰霧彌漫的街道、扭曲的幻獸影子、城牆上崩裂的符文陣列……還有一道黑影站在鐘樓頂端，手中握著一根纏繞暗光的權杖。
她猛地睜開眼。
“是暗影尊者的人。”她的聲音很輕，卻讓周圍三人都繃緊了神經，“他們用了被汙染的幻獸攻城，方式和上次襲擊落星穀時一樣。”
雷鳴啐了一口：“這群陰溝裡的老鼠，什麼時候才能消停？”
“但現在的問題是，”林婉兒咬了咬唇，“我們該不該改道？小幻獸剛出生不到半天，能不能經得起長途跋涉？”
雲璃沒立刻回答。她將小幻獸輕輕裹進披風裡，動作小心地托起它。它四肢軟軟地蜷縮著，呼吸平穩，五彩絨毛的顏色已不再劇烈跳動，而是緩慢地流轉，如同晨昏交替時天邊的霞色。
晨曦靈蝶從她肩頭飛起，在空中劃出一道柔和的光弧，隨即落在披風邊緣，雙翼輕振，灑下一層薄如紗的光暈，將小幻獸整個籠罩其中。
“它能撐住。”雲璃說，“晨曦靈蝶可以持續供給光能，隻要我不遠離它。”
夜無痕點頭：“那就走。青岩關一旦失守，北線三座城邦都會暴露在敵前。而且——”他頓了頓，目光落在小幻獸身上，“它指向的那個方向，未必隻是巧合。”
“你是說……它知道些什麼？”林婉兒眼睛亮了起來。
“或許不是‘知道’。”雲璃輕聲說，“而是感應。就像鳥歸林、魚入水，有些路，生來就該走。”
雷鳴咧嘴一笑：“那就彆磨蹭了，早點趕到還能搶個好位置打前鋒。”
四人迅速收拾行裝。林婉兒收起護符與瓷碗，雷鳴檢查臂鎧與隨身兵刃，夜無痕則抽出冰劍，在石凹四周劃下幾道寒痕，啟動殘留的警戒陣法自毀程序。雲璃最後看了一眼這片藏身之地，沙地上還留著凝水成冰又融化的痕跡，那是小幻獸夢中掙紮的證明。
她轉身邁出第一步。
山路陡峭，雨勢漸起。越往高處，風越大，夾雜著細密的雨絲抽打在臉上。雷鳴放出雷巡獸先行探路，那是一隻形似獵豹的幻獸，通體藍紫，四肢踏空時會留下淡淡的電痕。它低伏著身體，在前方三十步處緩緩推進，每到一處轉折都停下嗅聞空氣。
“地上有焦味。”它回頭低吼，“不久前有人用過黑暗係爆裂術。”
夜無痕揮手凝出一片冰鏡，映照前方坡道。雨水打在鏡麵上，畫麵微微晃動，但仍能看出石縫間殘留的黑色灼痕，像是被什麼東西啃噬過一般。
“不是普通攻擊。”他說，“是活化腐蝕咒，專門破壞地形穩定性的那種。”