天剛亮，雲璃就站在岩洞口。她手裡捏著一段黑線，那是昨夜那隻傳信鳥爪子上纏的。晨曦靈蝶停在她肩頭，翅膀輕輕一振，一道微光落在黑線上。原本看不出什麼的細絲，此刻顯出幾道暗紋，像是某種符印。
“是他們的人。”她說。
夜無痕從身後走來，看了眼那黑線，沒說話，隻是把手裡的冰劍握緊了些。林婉兒和雷鳴也圍了過來。昨晚那個蹲在雷線邊的人影沒有觸發陷阱，悄無聲息地走了，連腳印都沒留下。但現在這黑線上的標記，說明對方確實盯上了他們。
雲璃把黑線收進儲物袋。“方向是東南，百裡內有一片荒穀帶。那裡地勢複雜，適合藏人。”
林婉兒點頭：“我也覺得不對勁。昨晚風向偏北，那人卻從南麵靠近，像是特意繞路。”
雷鳴活動了下手腕上的拳套，雷晶嵌得很穩。“要不我們追上去？”
“不用。”雲璃搖頭，“他不是目標。據點才是。”
她轉身走進岩洞，開始收裝備。其他人立刻行動起來。防禦陣關閉後，冰紋逐漸褪去，雷線失去能量，發出輕微的劈啪聲。不到半個時辰，營地痕跡全部清除。
一行人輕裝出發，沿著東南方向前進。
荒穀地帶風沙大，地麵多碎石，植被稀少。越往深處走，靈氣波動越亂。林婉兒拿出記錄本，一邊走一邊記下溫度和氣流變化。雷鳴用拳套輕敲沿途岩壁，靠雷晶感應地下是否有空腔。晨曦靈蝶低飛在隊伍前方，雙翼展開，持續釋放微弱光芒，掃描地麵殘留的靈力痕跡。
中午時分，他們進入穀底一條乾涸的河床。河床底部布滿裂紋，泥土發黑，像是被火燒過。晨曦靈蝶突然停下，翅膀劇烈震動了一下，然後指向右側一處被碎石半掩的凹地。
雲璃快步上前，蹲下撥開石頭。底下露出一塊焦黑的土壤，中間插著一小截扭曲的金屬殘片，表麵刻著不規則的溝槽。她伸手碰了下，指尖傳來一陣刺麻感。
“這是咒具碎片。”林婉兒湊近看，“炎耀家族的典籍裡提過，這種形狀是用來引導黑暗靈力的。”
雷鳴皺眉：“可這裡沒人跡，也沒打鬥痕跡，怎麼會有這東西？”
“不是戰鬥留下的。”雲璃仔細看著碎片邊緣，“它是被人埋的，或者……丟棄的。”
她取出一塊光係靈晶，貼在碎片上。靈晶微微發熱，隨即浮現出一段斷續的靈力軌跡，像是一條看不見的線，延伸向遠處。
“有殘留反應。”她說，“靈力還沒散乾淨。”
夜無痕開口：“可能是用來標記路徑的。”
“也可能是偽裝。”雲璃站起身，“敵人知道我們會查，故意留下線索引我們走錯路。”
林婉兒問：“那怎麼辦？”
“順著查。”雲璃把靈晶收好，“真跡和假跡，靈力流動不一樣。真的深，假的浮。”
她割破手指，滴了一滴血在掌心，然後讓晨曦靈蝶釋放光絲，連接地上的幾處殘留點。光絲在空中形成一張網，其中一條線路顏色更深，像是滲入地下。
“這邊。”她指向東南方，“靈力像根脈一樣紮下去，不是表麵擴散。”
眾人立即調整方向，沿那條深線前行。三百步後，風停了，空氣變得沉重。晨曦靈蝶的翅膀開始輕微抖動，像是感受到什麼壓迫。
前方出現一麵完整的岩壁，高約十丈，表麵光滑，看不出任何入口痕跡。雲璃走近，伸手按在岩石上。掌心傳來細微震動，像是有東西在下麵運轉。
“後麵是空的。”雷鳴低聲說。
夜無痕退後半步，劍已出鞘一半。林婉兒悄悄把手伸進藥囊，摸到一瓶淨化粉。晨曦靈蝶飛到雲璃頭頂，光翼完全展開，灑下一圈柔和的光罩。
雲璃從儲物袋取出一塊光係靈晶，注入靈力後貼在岩壁裂縫處。靈晶亮起瞬間，整麵岩石無聲滑開，露出一個向下傾斜的洞口。一股濃烈的黑暗靈力撲麵而來，帶著腐朽的氣息。
洞口邊緣刻著暗紋，和黑線上的一模一樣。
“就是這裡。”林婉兒聲音壓得很低。