雲璃的手剛抬起，靈晶便碎成粉末從指縫滑落。她迅速將掌心貼在岩壁上，借著微弱的觸感判斷前方動靜。腳下的黑液仍在緩慢蠕動，邊緣泛起細小的氣泡，每破一個，空氣就冷一分。
“彆碰地。”她低聲說，聲音壓得極低。
夜無痕已經橫劍在前，劍尖指向那灘黑影。他蹲下身，用劍刃輕輕撥開一縷液體。冰層瞬間凝結，但不到兩息，黑色裂紋從內部蔓延，整塊冰炸成碎片。
“不是死物。”他說，“它在呼吸。”
林婉兒後退半步，手摸向腰間的藥囊。她取出一顆暗紅色的丸子，捏碎後灑出灰白煙霧。煙繞成圈，在隊伍前方形成一道薄障。雷鳴站在最後，拳頭握緊，雷晶在拳套上閃了一下光。
“走邊上。”雲璃下令。
五人貼著岩壁移動，腳步放輕。黑液隻占中間三步寬的區域，兩側石麵還算乾燥。晨曦靈蝶伏在雲璃肩頭，翅膀微微抖動，光芒比之前暗了許多。每一次扇動，都像耗去一絲力氣。
通道繼續向下傾斜。牆壁上的紅紋越來越密，不再是零散痕跡，而是連成片，像是刻上去的符號。有些線條交叉處有凹陷，像是曾經嵌過東西。
走了約百步，前方豁然開闊。
一個巨大洞廳出現在眼前。穹頂高不見底，幾根粗大石柱撐起四周，每一根都刻滿倒轉符文。中央立著一座黑石台，足有三丈高，表麵布滿溝槽，深淺不一，排列方式不像裝飾，更像某種陣法。
空氣變得沉重。每吸一口氣，胸口就像壓了石頭。
“停下。”雲璃抬手。
四人立刻止步。她閉眼感受片刻，再睜開時眼神變了。靈力在這裡根本無法調動，不是被壓製，而是被排斥。她嘗試召喚晨曦靈蝶的光，蝶翼剛張開，光芒就被周圍的黑暗吞掉一半。
“這地方不對。”林婉兒靠在柱子邊，聲音發緊，“我剛才……好像聽見有人叫我名字。”
“我也聽見了。”雷鳴抹了把臉，“像是從腦子裡鑽出來的。”
雲璃看向祭壇頂端。那裡有一塊凹陷，形狀不規則，邊緣焦黑，殘留著一絲極淡的黑煙痕跡。她記起曾在一處廢墟見過類似印記——那是黑暗法師強行開啟封印後的餘燼。
“這不是據點。”她說，“是工具。”
夜無痕走到左側石柱旁，伸手摸了摸刻痕。指尖剛觸到符文，整根柱子輕微震動了一下。他立刻收回手，寒氣順著劍身蔓延，在身側凝出一層薄霜。
“這些柱子連著地下。”他說，“我能感覺到下麵有東西在動。”
雷鳴繞到祭壇右側，揮拳砸向地麵。轟的一聲，裂縫擴散三尺，卻沒有塵土揚起。裂口深處，隱隱透出暗紫色的光。
“空的。”他回頭，“下麵是空腔。”
林婉兒沿著外圍走了一圈，蹲下查看地麵。積塵很厚，但有幾道清晰的拖痕，從祭壇底部延伸出來，一直通向角落。她伸手撥了撥灰塵，發現底下有燒過的紙屑，上麵依稀能辨出半個咒印。
“有人來過。”她站起身，“不止一次。”
雲璃緩緩向前走了五步。當她踏入距離祭壇十步範圍時，腳下地麵突然浮現血色紋路。那些線像是活的，順著她的腳步方向延伸，越靠近祭壇，搏動越明顯。
她猛地停住。
耳邊響起低語。不是通過空氣傳來的，而是直接出現在腦海裡。
“獻祭……開啟……重生……”
林婉兒突然抱住頭，往後踉蹌兩步。“它在看我！”她喘著氣，“它知道我想什麼！”