門在三人身後合攏，發出沉悶的撞擊聲。通道外的風從山隙間灌進來，帶著乾燥的土腥味。雲璃抬手按了下耳側的通訊器，綠色指示燈亮起，頻道鎖定。
“關閉外部信號。”她低聲說。
夜無痕點頭，手指在腕表上滑動兩下，屏幕暗了下去。雷鳴也收起了背上的包，把折疊雷鏈刃卡進腰側的固定扣裡。
晨曦靈蝶從她肩頭飛起，貼著地麵低空盤旋一圈，翅尖掃過岩石縫隙，沒有停留。雲璃往前走了一步，腳步落在碎石上發出輕微摩擦聲。
三個人保持距離前行，夜無痕靠左，雷鳴居右，雲璃在中間掌控節奏。山路狹窄，兩側是陡峭岩壁，頭頂隻有窄長的一線天空。腳下的路已經被踩實，但邊緣有新翻的土痕。
走了不到十分鐘，晨曦靈蝶忽然停在半空，翅膀微顫。
雲璃立刻抬手示意停下。
雷鳴蹲下身，手指碰了碰地麵。溫度比周圍低，像是剛被什麼東西壓過。他抬頭看向右側岩堆，那裡有一塊突出的石台，角度剛好能俯視整條小道。
“有人來過。”他說。
夜無痕已經抽出冰劍，劍身泛起一層薄霜。他沒說話，慢慢向右繞行，腳步輕得幾乎聽不見。
雲璃盯著前方，掌心貼住脈衝槍的握柄。這把槍很輕，充能指示顯示滿格。她記得訓練時打偏的那一槍，這次不能再出錯。
突然，一道黑影從石台後躍出，手中甩出一條漆黑鎖鏈，直奔雲璃手腕。她側身避開，鎖鏈擦過衣袖，在布料上留下焦痕。
另外兩個黑袍人從側麵衝出，一人召喚出一隻通體漆黑的狼形幻獸，另一人直接撲向雷鳴。
“動手！”雲璃喊。
雷鳴一腳踹開逼近的敵人，肩上雷獸瞬間炸毛，背上電光劈啪作響。他按下控製鈕，雷獸張口噴出一團電磁脈衝，正中黑狼幻獸頭部。那東西嘶吼一聲，動作遲滯半秒。
就是這一瞬，夜無痕已繞到石台下方。他縱身一躍，冰劍橫掃，將第一個偷襲者的鎖鏈斬斷。對方後退兩步，試圖拉開距離，但夜無痕沒有給他機會，劍鋒順勢下壓，逼得對方單膝跪地。
雲璃鎖定第三個敵人——那個一直躲在後方操控幻獸的人。她抬起脈衝槍，瞄準其胸口金屬護甲的位置。那人察覺到危險，轉身想逃。
槍聲響了。
壓縮電波擊中護甲中央，發出一聲悶震。那人身體一僵，四肢抽搐著倒下，護甲表麵裂開細紋，導靈金屬的共振點已被破壞。
黑狼幻獸失去控製，原地打轉兩圈，化作黑煙消散。
剩下兩人見狀立刻後撤，其中一個抓起倒地同伴就往岩縫裡鑽。雷鳴甩出折疊雷鏈刃，金屬鏈條飛射而出，纏住其中一人腳踝，猛地一拉，把他拽倒在地。
另一人繼續往深處跑，身影消失在亂石之後。
“追不追？”雷鳴問。
“不用。”雲璃走過去檢查被俘者，對方已經咬破藏在牙中的毒囊，嘴角滲出血絲，瞳孔開始渙散。她迅速翻找對方身上，隻摸到一枚刻有殘缺符號的金屬片。
那人喉嚨裡擠出幾個字：“你們……來得太晚了。”
話音落下，整個人癱軟下去，靈核自毀，身體迅速乾癟。
雷鳴皺眉，“連審都沒法審。”
雲璃捏著金屬片站起身。這個符號和林婉兒傳回影像裡的斷環標記相似，但少了一段弧線。她把它收進戰術袋，順手檢查脈衝槍剩餘能量——還剩兩發。
“他們不是主力。”她說，“隻是用來拖延時間的殘黨。”
夜無痕走回來，劍尖滴落一串水珠般的冷霧。他看了眼屍體，“熟悉地形，行動配合默契，應該是長期駐守在這條路上的哨探。”
“說明我們走的路線沒錯。”雷鳴拍掉衣服上的塵土，“而且敵人知道我們會來。”
雲璃望向前方山路。霧氣漸濃，能見度不足三十米。晨曦靈蝶重新飛起，在前方十米處懸停，表示路徑安全。
“加快速度。”她說，“他們既然敢派人攔截，接下來的路隻會更難走。”
三人重新列隊前進。雷鳴走在前，每一步都試探性踩穩後再邁下一步。夜無痕殿後，目光不斷掃視兩側高處。雲璃始終處於中心位置，手沒離開過脈衝槍。
又行進了二十分鐘，途中經過一處塌方地帶。巨石橫亙在路中央，必須攀爬通過。雷鳴先上去，伸手把背包遞上去，再回頭拉雲璃。
就在她即將翻上頂端時，腳下一塊鬆動的石頭滾落下去，砸在岩壁上彈了幾下，最終墜入深穀。