石橋的儘頭，岩壁陡峭濕滑。雲璃握緊手中的晶狼碎片，那微弱的能量波動在指尖輕輕震顫，像是回應著前方某種無形的牽引。她抬手示意隊伍停下，將碎片舉到麵前，看著它微微偏轉的方向。
“往這邊走。”她說。
夜無痕走在最前，右腿落地時略顯遲滯。他沒說話，隻是把冰劍扛在肩上，一步步踩穩腳下的碎石。林婉兒用火環照亮岩壁縫隙，雷鳴則讓雷豹用前爪扒開擋路的藤蔓。四人一獸緩緩向上攀行，空氣中漸漸彌漫起一層淡彩霧氣，呼吸間帶著一絲甜腥。
穀口出現在眼前。
裡麵是一片被五彩霧籠罩的窪地，地麵鋪著細密的銀色苔蘚，幾株半透明的草藥從岩縫中探出頭來，葉片上凝著露珠般的光點。雲璃蹲下身，伸手撥開苔蘚，發現下麵埋著一塊泛著藍白光澤的礦石。
她小心挖出礦石，入手微沉，表麵有細微紋路流動，像水波一樣緩慢起伏。
“這是玄光晶礦。”她低聲說，“能強化幻獸血脈。”
林婉兒湊過來，火環的光照在礦石上，反射出一圈圈柔和的暈彩。“真的假的？我在家族藏書裡見過圖樣，但從來沒見過實物。”
“不止這個。”雲璃指向不遠處的一株植物，“那是星髓草，十年開一次花，能修複靈核損傷。”
雷鳴咧了下嘴：“咱們這次撞大運了。”
沒人動。他們都知道，這種資源不可能無人看守。雲璃站起身，環顧四周。穀地三麵環山，隻有一條窄道通入，兩側岩壁高聳，視野受限。她取出布巾遞給林婉兒：“捂住口鼻，彆吸太多霧氣。”
林婉兒接過布巾包住鼻子，火環的火焰立刻變小了一圈。她皺眉：“這霧影響靈力輸出。”
“不隻是霧。”雲璃把手貼在岩壁上，感受到一股輕微的磁性拉扯，“這裡的礦物帶磁場，長時間停留會乾擾幻獸召喚。”
“那就快點采。”雷鳴已經走向一株較大的星髓草，蹲下準備拔取。
“等等。”雲璃攔住他，“先確認安全範圍。我們不知道這片穀地有沒有守護機製。”
夜無痕從高處躍下，落在她身邊。“我繞後查看過，沒有陷阱痕跡。但東南角有腳印，新鮮的，不是我們的。”
雲璃眼神一緊。“幾個人？”
“至少三個。”夜無痕收起冰劍，“方向是從斷橋那邊來的，和我們同一路線。”
林婉兒低聲道：“第七探索組的人？”
“也可能是彆人。”雲璃看向穀中央那片最密集的礦脈區，“先把能看到的資源收起來，優先采集星髓草和表層晶礦。動作要快，但不能亂。”
四人分散行動。雲璃負責主礦脈區，夜無痕警戒外圍，林婉兒和雷鳴分彆采集南北兩側的草藥。晨曦靈蝶仍在她衣袋裡，身體冰冷，毫無動靜。她不敢多碰，隻是時不時摸一下袋子確認位置。
半個時辰後，他們聚回中心點。林婉兒懷裡抱著幾株完整的星髓草，雷鳴背了個鼓鼓的皮囊，裡麵裝滿了小塊晶礦。雲璃手中多了三塊完整礦心，表麵紋路清晰，能量穩定。
“夠用了。”她說，“這些足夠讓我們恢複戰力，也能給靈蝶做個臨時療陣。”
話音未落，遠處傳來一聲低吼。
不是幻獸的叫聲，更像是人為操控下的攻擊指令。緊接著，左側山道出現三個人影。為首的是個壯漢，披著破損的灰袍，肩上趴著一頭鐵甲狂犀，雙眼泛紅，獠牙外露。他身後跟著一男一女，一個手持雙刃斧，另一個牽著一隻毒尾蠍。
“黑脊傭兵團。”夜無痕冷聲開口。
那壯漢咧嘴一笑，露出一口黃牙。“喲，還有人比我們先到？小丫頭，識相的就把東西留下，滾出穀去。”
雲璃沒退。她把礦石放進背包，拉緊封口。“這裡是無主之地，資源憑本事拿。你們來得晚，沒資格開口要。”