“晨曦之冠”精靈部落的宴會廳內，寧神花與美食的香氣尚未散去，柔和的魔法光球依舊在空中靜靜懸浮，映照著艾莉絲逐漸恢複血色的小臉和萊戈拉斯眼中難得的溫情。然而，這片刻的安寧，如同脆弱的琉璃，被一聲來自遠方的、沉悶卻極具穿透力的巨響悍然擊碎！
“轟——！！！”
巨響仿佛源自地底，又像是從天空墜落，整個宮殿，乃至他們腳下依托的母樹，都隨之劇烈一震！桌麵上的水晶杯盞叮當作響，酒液潑灑出來，如同殷紅的血。
宴會廳內瞬間死寂，所有精靈臉上的輕鬆與愉悅瞬間凍結，取而代之的是驚愕與茫然。
“怎麼回事？！”
“是雷聲嗎？”
“不……不像……”
萊戈拉斯猛地站起身，親王的本能讓他瞬間意識到了不妙。他剛想開口下令探查，宮殿外就傳來了驚慌失措的奔跑聲和尖叫聲！
“砰！”宴會廳華麗的大門被猛地撞開，一名渾身浴血、盔甲破損不堪的精靈哨兵踉蹌著撲了進來，他臉上沾滿了煙灰和血跡，眼中充滿了前所未有的恐懼與難以置信。
“親王大人！不……不好了！敵襲！是敵人！好多……好多敵人！”哨兵的聲音嘶啞破裂，因為極度的驚恐而顫抖不止，“他們……他們突然就出現了！漫山遍野！到處都是！”
萊戈拉斯的心猛地沉了下去！他一把扶住幾乎要癱軟的哨兵，厲聲問道：“說清楚！什麼敵人？哪裡來的？！”
“是……是那些鐵人！還有……還有很多更奇怪的！黑色的，更大的鐵人！我們……我們的外圍哨站一瞬間就被……就被……”哨兵語無倫次，顯然受到的衝擊太大。
就在這時，更多的精靈侍衛和貴族衝了進來，臉色煞白：“親王！外麵！快看外麵！”
萊戈拉斯鬆開哨兵，大步流星地衝出宴會廳，來到宮殿外圍的露天平台上。艾莉絲也緊緊跟在他身後，當她看到平台外的景象時，小小的身體猛地一顫，臉色瞬間變得慘白如紙，下意識地死死抓住了舅舅的衣袖。
“舅……舅舅……就是他們……”她的聲音帶著哭腔和無法抑製的恐懼。
萊戈拉斯沒有回應，他隻是站在那裡，仿佛被眼前的景象凍結了靈魂。
隻見“晨曦之冠”那高達十五米、由活體古木與符文石構築的宏偉城牆之外，目之所及，漫山遍野，已被一片冰冷的鋼鐵之潮徹底淹沒！
密密麻麻、排列成嚴整進攻陣型的人造人士兵，如同無邊無際的黑色蟻群，眼中閃爍著令人心悸的紅光，沉默地向前推進。在這些基礎步兵之後，是如同移動堡壘般的重型機甲，粗大的炮管在夕陽或許是某種模擬夕陽的魔法光輝）下泛著幽冷的金屬光澤。而更令人膽寒的，是那些矗立在陣線最前方的、身披特殊黑色裝甲、體型更加高大、散發著如有實質的冰冷煞氣的“冥府行者”超級士兵！他們就像是從地獄中爬出的魔神，僅僅是站在那裡，就足以讓最勇敢的精靈戰士感到靈魂的戰栗！
這根本不是軍隊！這是一台龐大、精密、隻為毀滅而生的殺戮機器！萊戈拉斯征戰數百年，見過人類帝國的重裝軍團，見過獸人狂野的部落聯軍，甚至與強大的龍裔發生過衝突，但從未見過如此……“非自然”的、充滿了異界冰冷氣息的敵人！除了基本的兩足雙手形態，這些“鐵人”與他認知中的任何種族都毫無相似之處！
“戒備！全軍戒備！升起所有防禦結界！弓箭手上城牆！法師團就位！”萊戈拉斯畢竟是久經沙場的親王，強壓下心中的驚濤駭浪，用蘊含魔力的聲音發出了怒吼，試圖穩定軍心。
精靈部落瞬間從寧靜中驚醒，如同被捅破的蜂巢。訓練有素的精靈戰士迅速衝向城牆，法師們開始吟唱，翠綠色的、帶著生命氣息的強大結界光暈開始在城市上空彙聚，試圖構築起最後的防線。
然而，就在此時，更加令人絕望的事情發生了！
“火！母樹！母樹著火了！”一聲淒厲到變形的尖叫從宮殿下方傳來！
萊戈拉斯和所有平台上的精靈猛地回頭，隻見他們賴以生存、被視為部落象征與力量源泉的古老母樹，那高達數百米、樹冠如雲的巨大樹乾上，竟然燃起了數團詭異的、呈現出幽藍色與慘綠色交織的火焰！
這怎麼可能？！母樹的木質經過無數代精靈的自然魔法浸潤，早已水火不侵，萬法難傷！普通的火焰甚至連一點煙都冒不起來！
“快！水魔法！自然治愈！撲滅它！”萊戈拉斯目眥欲裂，嘶聲吼道。
數十名精靈法師和德魯伊立刻對著母樹上的火焰施展最強的水龍術、甘霖咒和自然治愈之光。磅礴的水流和充滿生機的綠色能量湧向火焰。
但是，令所有精靈亡魂大冒的是——那些幽藍慘綠的火焰，在接觸到魔法水流和自然能量時，非但沒有熄滅，反而像是被澆上了熱油一般，猛地躥高了一截！火焰發出一種詭異的、仿佛能灼燒靈魂的“嘶嘶”聲，蔓延的速度更快了！魔法能量，竟然成了它的助燃劑！
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“不——！”看著那在母樹軀乾上瘋狂蔓延、吞噬著古老生命的詭異火焰，無數精靈發出了絕望的悲鳴。母樹不僅僅是象征，它更是整個城市防禦結界的核心能量源之一！母樹被毀，結界的力量將大幅衰減！