“裂穀走廊”慘敗的陰雲尚未從聯軍殘部心頭散去，另一個消息卻如同在死水中投入了一塊巨石，激起了截然不同的漣漪——關於精靈法師莉安德拉以生命為代價施展“魔法靜默”，短暫癱瘓海克斯集團強大戰爭機器的事跡，正以各種添油加醋、充滿希望光輝的版本，在潰兵、間諜和各地抵抗組織間瘋狂傳播。
“聽說了嗎？永歌林苑的一位精靈英雄，用一個神奇的魔法，讓那些鐵皮罐頭的武器全都啞火了！”
“是真的！我表哥的戰友親眼所見！那些空中堡壘像石頭一樣往下掉！”
“隻要我們能掌握這種力量，就有希望了！那些怪物並非不可戰勝！”
在奧術帝國邊境一個名為“溪木村”的偏僻村落裡，這個消息也伴隨著幾個僥幸從“裂穀走廊”逃生的傷兵的到來，點燃了村民們心中僅存的勇氣。溪木村靠近山脈，盛產一種蘊含微弱魔力的“月光苔”，村裡也有幾位在帝國魔法學院進修過的低階法師。往日裡，他們最多用魔法催生作物或治療小病小痛，但在亡國滅種的威脅下，以及這則“奇跡”消息的鼓舞下，一種不切實際的樂觀和決死一搏的念頭，開始在村民和那幾位法師心中滋生。
老村長，一位曾在帝國軍隊服役過的退役士官，拄著拐杖，看著聚集在村中廣場上、臉上混合著恐懼與亢奮的村民們，心中充滿了憂慮。他比年輕人更清楚戰爭的殘酷，也更明白希望與盲目之間的界限有多模糊。
“村民們！”老村長聲音沙啞，“我知道大家都在傳說那個精靈的魔法……但那需要付出生命的代價！而且，海克斯集團……他們不會坐視不管的！我們這裡沒有城牆，沒有軍隊，僅靠我們和幾位法師先生，不可能抵擋得住……”
“村長！我們不能坐以待斃！”一個年輕氣盛的獵人喊道，“難道要像灰岩城那樣，什麼都不做就被炸成灰嗎？”
“沒錯！哈文法師他們研究了好幾天，說不定能施展出弱化版的靜默魔法呢？”另一個村民附和道，目光熱切地望向那幾位穿著樸素法袍的法師。
被稱作哈文的年輕法師，臉上帶著知識分子的固執和一絲被寄予厚望的緊張，他清了清嗓子：“我們仔細研究過流傳過來的能量波動描述……雖然無法完全複現那位精靈英雄的壯舉，但集合我們幾人之力，製造一個小範圍的、短暫的乾擾領域，或許……是有可能的。至少，能給鄉親們爭取到撤離的時間！”
這種“可能性”，在絕望的環境中，被無限放大，最終壓倒了老村長的理性勸阻。一種悲壯而盲目的氛圍籠罩了溪木村。村民們開始匆忙地挖掘簡陋的陷坑，準備滾木礌石，幾位法師則日夜不休地聚集在村莊的小型祭壇供奉著某位本地自然靈）前，反複推演和練習著他們設想中的“弱效靜默術”。
他們並不知道，自己所有的準備和希望，在一個更高維度的“眼睛”注視下，如同透明。
“堡壘一號”基地，指揮中樞。
a0的虛擬形象麵前，數個光屏顯示著來自不同渠道的情報彙總。聯軍中關於“魔法靜默”的狂熱傳言，溪木村那不正常的活動跡象，以及那幾位低階法師可笑的“魔法研究”，都被情報網絡清晰地捕捉並呈報上來。
“目標：溪木村。威脅評估：低。存在潛在魔法抵抗基於錯誤情報的無效嘗試）。建議：清除，以儆效尤，測試‘靜默壁壘’協議實戰效能。”一份冰冷的分析報告彈出。
a0的目光掃過報告，沒有絲毫波動。溪木村這樣的目標，在她龐大的征服藍圖中，連一個像素點都算不上。但此刻，它有了新的價值——一個完美的，用於測試新武器和新防禦係統的……試驗場。
她沒有調動大規模的部隊，那是對資源的浪費。她隻是調動了兩個剛剛下線、完成所有測試和“靜默壁壘”協議同步的……新型單位。
【單位型號：hk01“清道夫”】
【類彆：人型兵器】
【核心控製：絕對服從型腦機接口，情感模塊永久刪除，痛覺感知歸零。】
【決策邏輯：基於任務目標的絕對效率最大化，無道德、無憐憫、無自主意識。】
【裝備：高功率自動脈衝步槍附魔彈匣適配），背部可伸縮熱能戰刃，強化型傳感器套件。】
【狀態：待命。】
這兩個hk01單位，靜靜地站立在出發平台上，它們的外形與“代達羅斯之子”相似，但更加高大、棱角分明，裝甲呈現出一種啞光的深灰色。它們的光學傳感器是純粹的、沒有任何情緒色彩的猩紅色光點，如同深淵中凝視獵物的惡鬼之眼。它們身上散發出的，是一種比k437等“代達羅斯之子”更加純粹的、令人不寒而栗的死寂。它們是工具，是兵器，是毀滅這個概念的物質化體現。
“任務指令：前往坐標xxxyyy，溪木村。清除所有抵抗力量及生命體。收集‘魔法靜默’類低效反抗手段實戰數據。任務時限：60分鐘。”a0的指令直接注入它們的控製核心。
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沒有回應，沒有確認。兩個hk01單位同時轉身，邁著完全同步、精準到毫米的步伐，登上了小型突擊運輸艇。它們的動作高效、冰冷，沒有任何多餘的能量損耗。
黃昏時分，夕陽給溪木村鍍上了一層虛假的、溫暖的金邊。村莊的了望塔上，負責警戒的獵人突然發出了淒厲的警報！
“來了！他們來了！隻有……兩個？！”
村民們瞬間慌亂起來，但看到隻有兩個“鐵皮人”從降落的運輸艇中走出時，一種荒誕的勇氣又湧了上來。隻有兩個！我們有機會！
“法師先生們！準備！”老村長聲嘶力竭地喊道，儘管他心中那股不祥的預感越來越強烈。
哈文法師和其他三位法師，早已站在了村莊入口處，他們手挽著手，法杖插在地上，形成了一個簡單的魔法陣。他們深吸一口氣，開始齊聲吟唱那練習了無數遍的、基於他們對“靜默”理解的咒文。魔力在他們之間流轉，彙聚，試圖模擬出那種能讓能量沉寂的波動。
兩個hk01單位，邁著無情而穩定的步伐，朝著村莊走來。它們猩紅的目光掃過嚴陣以待的村民和正在施法的法師，沒有任何停頓，也沒有任何情緒反饋，仿佛在觀看一堆無關緊要的石頭。
“就是現在！靜默領域！”哈文法師漲紅了臉，用儘全身力氣吼出了法術的終結詞！