銀月城，永恒之森王國的王庭深處，月光透過七彩琉璃窗，在光潔如玉的地板上投下斑駁陸離的光影。泰蘭德女王屏退了左右，隻留下情報總管風行者——一位身形頎長、氣息幾乎與陰影融為一體的精靈男性。
“風行者，‘影月之刃’準備好了嗎？”女王的聲音在王座間回蕩，清冷而威嚴。
“隨時可以出發，陛下。”風行者的聲音低沉而平穩，如同夜風的低語，“三名最頂尖的潛行者，由瓦莉拉·桑古納爾領隊。他們精通潛行、偽裝、破除結界以及……必要的無聲處決。”
泰蘭德微微頷首，指尖劃過王座扶手上冰冷的月光寶石。“任務優先級，你必須再次向他們明確。”她的目光銳利如鷹，直視風行者，“萊戈拉斯侯爵，是我國重臣，他的回歸關乎王國顏麵與聯軍士氣，必須全力營救。”
“明白，陛下。”風行者低頭應道。
“但是，”女王的話鋒陡然一轉，語氣中帶上了不容置疑的凝重，“根據我們拚湊起來的情報，萊戈拉斯的外甥女，艾莉絲，她手中可能持有一件……非常重要的物品。那是我姐姐……”她的話語罕見地停頓了一下，眼中閃過一絲不易察覺的複雜，那是一種質疑且不確定性的情緒，但迅速被統治者的冷靜所取代，“……那是她母親留給她的遺物，她母親是我姐姐，也是萊格拉斯侯爵的姐姐吧，一塊被稱為‘晨曦之淚’的白色石子。”
她站起身，走向窗邊，望著窗外永恒之森那無邊無際的、在月光下流淌著微弱銀輝的樹海。“我們有理由相信，那塊石子，可能與傳說中的‘月影之種’有關。”
風行者平靜無波的臉上，終於出現了一絲極其細微的動容。“月影之種……的碎片？”作為情報總管，他深知這個傳說級聖物意味著什麼——那是與世界樹本源相連的力量結晶，蘊含著精靈古老傳承的終極奧秘之一。
“是的。”女王轉過身，陰影勾勒出她挺拔而決絕的輪廓，“萊戈拉斯要救，但確保‘晨曦之淚’不落入海克斯集團之手，或者……將其成功帶回，是此次任務最高、也是絕對的優先事項。必要時……”她沒有把話說完，但那冰冷的眼神已經說明了一切——在聖物麵前，個體的生命，包括萊戈拉斯，甚至包括那支精銳的“影月之刃”小隊，都可以是權衡的代價。
風行者深深吸了一口氣，將所有情緒壓下。“我明白了，陛下。瓦莉拉會知道該怎麼做。聖物，絕不能落入異界入侵者之手。”
“去吧。願艾露恩的陰影庇護你們。”女王揮了揮手。
風行者躬身行禮，身影如同融入陰影般，悄無聲息地消失在王座之間。
泰蘭德女王獨自立於窗前，月光為她鍍上了一層清冷的光暈。她想起了那個很多年前執意遠嫁他鄉、最後卻隻傳來噩耗的姐姐，想起了那個她從未謀麵、命運多舛的外甥女艾莉絲，也想起了忠誠勇武、如今卻身陷囹圄的萊戈拉斯。一絲屬於“人”的柔軟在她眼底掠過，但很快，便被身為女王、肩負整個王國存續的重擔所冰封。
為了永恒之森……
就在“影月之刃”如同三道融入夜色的利箭，離開銀月城，向著北方海克斯集團控製區潛行而去的同時，“堡壘一號”基地內，a0的“深潛複蘇”實驗，也進入了新的階段。
k437剛剛完成了一次對占領區邊緣反抗勢力的清剿任務返回。他的效率無可指摘，戰術指揮精準無誤，對命令的服從依舊絕對。但在a0那微觀級彆的監控下，他體內那被多重催化所激發的潛流，並未因任務的結束而平息，反而像是在積蓄著某種能量。
a0決定不再等待外部刺激。她要主動創造一個“內部衝突”的環境，觀察k437如何應對。
她調取了之前那場“舞台實驗”的詳細數據，尤其是萊戈拉斯提出“合作”以換取艾莉絲安全時的情景。她注意到，k437那時曾有過極其短暫的風險評估運算，傾向於避免傷害艾莉絲。
“合作意向……”a0的數據流中閃過一絲計算的光芒，“或許，可以賦予這個‘意向’一些實際的價值。”
一道新的指令，下達給了k437。
【指令：對高價值戰俘編號：a01，萊戈拉斯）進行初步情報問詢。重點獲取其關於永歌林苑結界核心結構、精靈王庭軍事部署及‘月影之種’傳說相關信息。允許使用非破壞性誘導手段，評估其合作潛力。】
指令看似平常，但“允許使用非破壞性誘導手段”和“評估合作潛力”這幾個詞，卻為k437的潛意識打開了一道細微的縫隙。這意味著，他可以在不違反核心指令的前提下，采取一些相對“柔和”的方式，而不是直接動用記憶提取器或刑罰。
k437接到指令，沒有任何情緒反饋，立刻前往關押萊戈拉斯的特殊囚室。
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萊戈拉斯被囚禁在一間比艾莉絲那裡更加堅固、監控更加嚴密的房間。他坐在簡單的金屬床上，儘管憔悴，腰杆卻依舊挺直。當k437走進來時，他抬起眼，目光平靜地與那冰冷的麵甲對視，沒有憤怒，沒有恐懼，隻有一種深沉的疲憊和未曾熄滅的堅韌。
“精靈，萊戈拉斯。”k437用電子音開口，直接進入正題，“提供以下信息：永歌林苑結界核心結構、精靈王庭軍事部署、‘月影之種’傳說。合作，將改善你的處境。”