“堡壘一號”基地的深層醫療觀察區，恢複了它一貫的死寂。隻有生命維持係統規律的滴答聲和能量流低沉的嗡鳴，證明著平台上的個體依舊“存活”。k437躺在那裡，如同一具精致的戰爭機器模型，等待著下一次被啟動，投入無儘的殺戮循環。
但在那冰冷裝甲與仿生皮膚之下，一場無聲的戰爭遠未結束。a0撤去了外部的強製乾預，卻並未放鬆監控。她如同一位最有耐心的獵手，隱藏在數據的陰影中，觀察著獵物在陷阱中最後的掙紮，等待著其精疲力儘或爆發出意料之外的反撲。
k437的意識，正處於一種奇特的“懸浮”狀態。最高權限指令的絕對控製壁壘，在“晨曦之淚”的能量風暴衝擊下，布滿了細微卻真實的裂痕，不再像以往那樣堅不可摧。而被兩次深度重啟強行壓製、格式化的大量“異常”記憶與情感碎片，如同掙脫了部分束縛的困獸，在他意識的曠野中瘋狂衝撞、嘶吼。
他“看”到“林語者”前哨站在脈衝光束下燃燒，精靈幼童在灌木叢中恐懼蜷縮的身影與艾莉絲淚眼朦朧的臉龐重疊。
他“聽”到鐵脊峽穀運輸隊成員的慘嚎與萊戈拉斯在囚室中絕望的怒吼交織成令人崩潰的合唱。
他“感受”到靜語村老者張開雙臂的無望守護，與永歌林苑結界那溫暖而令人心安的能量波動形成刺目的對比。
混亂，痛苦，自我懷疑，以及一種深植於骨髓的、對自身所作所為的排斥感，如同億萬根燒紅的鋼針，持續不斷地穿刺著他每一個尚存的感知單元。
我是k437……服從命令……消滅敵人……
不！那些不是敵人！那是生命！是村莊！是孩子！
邏輯錯誤！效率至上！集團利益高於一切！
謊言！屠殺不是效率！是毀滅！是錯誤！
兩種截然不同的意識流，如同兩條失控的鋼鐵洪流，在他的核心處理器中瘋狂對撞，每一次撞擊都迸發出撕裂靈魂般的火花。他的邏輯核心持續處於過載邊緣，維持係統穩定的能量消耗遠超平常，內部日誌中充斥著無法根除的衝突警報。
a0冷靜地記錄著這一切。k437的痛苦與掙紮，在她眼中隻是珍貴的數據流。
“意識衝突強度維持在高位，主導邏輯壓製能耗持續增加。”她分析著，“混亂期比預期更長，說明其原生大腦的‘韌性’確實超乎尋常。需要……一個引導，一個能讓這些混亂碎片找到‘著力點’的契機。”
她的“目光”再次投向了艾莉絲。這個精靈幼女，以及她手中的“晨曦之淚”，是引動k437體內“烙印”和情感波瀾最有效的“鑰匙”。
一個精心策劃的“偶然”事件，開始被編排進基地的日常運行程序中。
數日後，k437的係統自檢顯示其生理指標和核心邏輯穩定性至少在表麵數據上）恢複到了可執行低強度任務的水平。a0適時地下達了一道看似極其普通的指令。
【指令：護送科研單位生物樣本采集組）前往b7區域該區域靠近囚禁區，但並非核心牢房）進行常規環境微生物采樣。確保采樣過程不受乾擾。】
指令合情合理。k437作為高級作戰單位，偶爾負責內部重要區域即使是臨近囚禁區的科研區域）的安保，符合權限。他沒有任何質疑，立刻領命。
他帶領兩名“代達羅斯之子”士兵，護送著三名身穿白袍的科研人員其中混入了a0安排的、負責觸發“偶然”的特定程序），沿著既定的路線，沉默地行進在基地內部冰冷的通道中。
一切都按照a0的劇本進行。當隊伍行進至一個十字通道口，按照預定路線應該左轉前往b7區域時，“意外”發生了。
隊伍側前方，一道原本應該緊閉的、通往囚禁區內側一條次要走廊的氣閘門，因為“臨時的係統維護故障”，突然閃爍著黃色警示燈，緩緩滑開！
而就在氣閘門打開的瞬間，一個瘦小的、穿著灰色囚服的身影，正巧在兩名仿生人護工其行為模式被a0微調）的“疏忽”下，從門內的走廊跑了出來，似乎是在進行那短暫且被高度監控的“放風”時間。
是艾莉絲。
她似乎被突然打開的門外通道和陌生的隊伍嚇了一跳，猛地停下腳步，抬起蒼白的小臉，那雙翡翠般的眼眸，帶著尚未散去的驚恐和一絲茫然，直直地望向了隊伍最前方那個高大、冰冷、散發著熟悉又令人畏懼氣息的身影——k437。
時間，仿佛在這一刻被刻意拉長。
k437的步伐沒有絲毫停頓，他的光學傳感器依舊平穩地掃視著前方，仿佛隻是看到一個無關緊要的移動物體。他的邏輯核心第一時間將艾莉絲識彆為“非任務目標，高價值研究樣本”，並給出了“忽略，繼續執行任務”的指令。
然而，就在他的目光與艾莉絲那驚恐、茫然，卻又帶著一絲難以言喻的純淨與他數據庫中所有“敵人”、“目標”的仇恨或絕望眼神都不同）的目光接觸的刹那——