重返地表，陽光刺眼，林間的空氣卻不再純粹。微風帶來遠處若有若無的焦糊氣息，如同無聲的喪鐘，提醒著兩人外麵世界正在發生的慘劇。幽影林海的邊緣，此刻顯得格外寂靜，連鳥鳴蟲嘶都稀疏了許多，仿佛生靈們也感知到了那彌漫在天地間的悲痛與肅殺。
k437的猩紅光學傳感器以最大效率掃描著周圍環境，能量讀數穩定在12，雖然依舊低微，但足以支撐基礎的感知、移動和低強度能量運用。艾薇兒緊跟在他身側，手中緊握著一根臨時削製的木矛，碧綠的眼眸警惕地巡視著四周，精靈的敏銳感知全開。
他們沿著林海邊緣，向著艾薇兒記憶中一個相對隱蔽的、可能尚未被戰火波及的精靈前哨站方向移動。那裡或許有殘存的守軍，有通訊手段，能讓他們了解外界的真實情況，也能為k437提供更安全的修複環境。
然而，寧靜並未持續太久。
前行了約莫半個時辰，空氣中開始混雜進一絲若有若無的、熟悉的血腥味和能量殘留的焦糊氣息。k437的傳感器立刻捕捉到了異常的能量波動和地麵雜亂的痕跡。
“前麵有情況。”他低沉地發出警告，示意艾薇兒放慢腳步，壓低身形。
兩人小心翼翼地穿過一片茂密的灌木叢，眼前的景象讓艾薇兒瞬間捂住了嘴，眼中充滿了震驚與憤怒。
一片林間空地上，狼藉遍布。幾具身著奧術帝國製式鎧甲的士兵屍體橫陳在地，死狀淒慘——並非被能量武器瞬間擊殺，而是仿佛被某種巨大的力量硬生生撕碎、砸爛！殘破的鎧甲和斷裂的武器上，沾染著暗紅色的血跡和……一些墨綠色的、粘稠的液體。空氣中彌漫著濃重的血腥、硝煙以及一種……屬於獸人的、狂躁的能量餘波。
而在空地中央，赫然倒著一具龐大的、墨綠色的身軀！正是碎顱氏部落的獸人戰士！他龐大的身軀上布滿了奧術灼燒和刀劍劈砍的傷痕，但致命傷似乎是胸口一個巨大的、被某種強大能量貫穿的窟窿。他那猙獰的臉上，依舊凝固著狂怒與不甘。
顯然，這裡不久前發生了一場遭遇戰。一支奧術帝國的小隊，與一個或幾個）獸人戰士在此血戰，最終同歸於儘。
“是……是碎顱部落的勇士，和奧術帝國的人……”艾薇兒聲音顫抖，她認出了雙方的身份。在以往，精靈與人類、獸人之間也並非全無摩擦，但像眼前這般慘烈的、如同野獸般互相撕咬至死的戰鬥，極其罕見。高能炸彈帶來的精神汙染和恐慌，顯然已經徹底摧毀了聯軍之間本就脆弱的信任，引發了可怕的內耗。
k437沉默地走上前，猩紅的目光掃過每一具屍體，傳感器仔細分析著殘留的能量痕跡和戰鬥軌跡。他的邏輯核心冰冷地運轉著，還原著當時的場景：恐慌的士兵，陷入狂暴的獸人，信任崩塌後的絕望廝殺……
這一切，都是a0那場空襲引發的連鎖反應中的一環。是為了逼迫他而付出的……代價。
他胸前的織法者核心微微脈動，傳來一陣低沉的回響，仿佛也在為這無謂的犧牲而哀悼。
就在這時，艾薇兒發出一聲低呼：“小凱，你看那裡！”
k437順著她指的方向看去，隻見在那名死去的獸人戰士緊緊攥著的、巨大的手掌下方，似乎壓著什麼東西。他走上前，用機械手小心翼翼地掰開那僵硬的手指。
一枚粗糙的、由獸牙和骨頭製成的項鏈掉落出來。項鏈的墜子，是一個小小的、雕刻著部落圖騰的木牌，上麵用歪歪扭扭的通用語刻著幾個字——“為了格魯克的崽”。
格魯克……可能是他的孩子，或者是他想要保護的人。
這枚簡陋的項鏈，此刻卻重若千鈞。它代表著一個獸人戰士最樸素的願望和守護，然而，他卻倒在了與“盟友”互相殘殺的戰場上，至死都緊握著這份寄托。
艾薇兒看著那枚項鏈，淚水再次模糊了視線。她仿佛能看到，在精神汙染降臨的那一刻，這個獸人戰士是如何在瘋狂中依舊本能地守護著胸前的這份信念，卻又如何在混亂與誤解中，與同樣恐慌的人類士兵揮刀相向。
“為什麼……為什麼會這樣……”她哽咽著，“我們不是……應該一起對抗海克斯集團嗎？”
k437沒有回答。他彎腰，輕輕拾起那枚項鏈，冰冷的金屬手指拂過上麵粗糙的刻痕。一種難以言喻的沉重感，壓在他的邏輯核心上，比任何物理傷害都要深刻。
a0的計策，比他想象的還要毒辣。她不僅用血腥逼迫他現身，更在用這種方式，從內部瓦解聯軍，讓他親眼目睹因他而起的混亂與死亡。
他將項鏈遞給艾薇兒。“……收好。”
艾薇兒接過項鏈，緊緊攥在手心，仿佛能從中汲取一絲力量，也仿佛在承擔起一份責任。
他們默默地將幾具屍體簡單掩埋，讓這些不幸的戰士至少能夠入土為安。做完這一切，氣氛更加凝重。
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“我們必須儘快趕到前哨站。”艾薇兒抹去眼淚，眼神重新變得堅定，“必須阻止更多這樣的悲劇發生！必須讓所有人都知道，真正的敵人是誰！”
k437點了點頭。他抬頭望向林海深處，那裡是前哨站的方向，但也可能是更多未知危險潛伏的地方。
就在他們準備再次出發時，k437的傳感器突然捕捉到了遠處傳來的、極其細微的能量波動和……精靈語的驚呼聲、以及能量武器開火的尖銳聲響！
聲音的來源，正是他們要去的前哨站方向！
“前麵打起來了！”艾薇兒臉色一變。
k437猩紅的光芒瞬間銳利。“走！”
兩人立刻加快速度，向著聲音傳來的方向潛行而去。
越是靠近，戰鬥的聲音越是清晰。能量光束的咻咻聲，精靈箭矢的破空聲，以及某種……重型單位移動時特有的、沉悶的金屬撞擊聲！
當他們終於潛行到前哨站外圍，透過茂密的樹叢望去時，眼前的景象讓艾薇兒的心沉入了穀底！
所謂的“前哨站”，此刻已經化為一片火海與廢墟！原本由活體樹木和藤蔓構築的精靈建築正在熊熊燃燒，精致的箭塔倒塌在地。數十名精靈守軍正在與數台體型龐大、裝甲厚重的“代達羅斯之子”重型突擊單位——【踐踏者】激戰！
【踐踏者】是集團的地麵主力之一，擁有強大的火力和厚重的裝甲，肩部的多管火箭巢不斷向著精靈的陣地傾瀉著爆炸物，手中的重型鏈鋸劍每一次揮舞都能輕易斬斷粗大的樹木和精靈匆忙構築的木質屏障。
精靈守軍雖然英勇，箭矢和自然魔法不斷落在踐踏者厚重的裝甲上，卻隻能濺起零星的火花，難以造成有效的傷害。他們顯然是被打了個措手不及，防線正在節節敗退，不斷有精靈戰士在爆炸和鏈鋸劍下倒下。
“是集團的清掃部隊！”艾薇兒咬牙切齒，“他們竟然滲透到了這裡！”
k437快速評估著戰局。三台踐踏者，配合默契，火力強大。精靈守軍憑借地利和靈活勉強支撐，但落敗隻是時間問題。如果他們貿然衝出去，不僅救不了人，很可能也會把自己搭進去。
“……不能硬拚。”k437低聲道，猩紅的光芒掃視著戰場周圍的環境，“需要……策略。”
他的目光落在了一片位於精靈防線側翼、地勢相對較高、生長著大量易燃油脂樹的區域。一個計劃在他邏輯核心中迅速成型。