林間的逃亡依舊在繼續，但氣氛已然不同。得益於織法者核心那及時的守護與能量回流，k437的狀態得到了顯著的恢複。左肩那被獵殺者狙擊步槍貫穿的恐怖傷口，在純淨紫色能量的滋養下，已然愈合大半，雖然內部結構尚未完全複原，但至少不再影響基本的活動。能量核心的讀數穩定在了18，雖然距離巔峰狀態依舊遙遠，卻足以支撐更長時間的奔跑和一定程度的能量運用。體內那新生的淡紫金色能量流，似乎也因為這次危機中的共鳴而變得更加凝實、順暢。
艾薇兒緊跟在他身側，精靈的敏捷讓她在複雜的地形中如履平地。她不時回頭張望，警惕著可能出現的追兵，但更多的目光，還是落在k437身上，帶著難以掩飾的關切與那一絲劫後餘生的慶幸。
“小凱，你的傷……真的沒事了嗎？”她忍不住再次問道，聲音還帶著一絲奔跑後的喘息。
“……無礙。”k437的電子音依舊沙啞，但比之前多了幾分穩定。他猩紅的光學傳感器不斷掃描著前方和周圍的環境，同時分出一部分算力，內視著自身的變化。織法者核心在爆發後再次陷入了沉寂，但那層聯係似乎更加清晰了。他能模糊地感覺到，核心並非能量耗儘，更像是在……消化？或者適應？適應他這具獨特的、融合了科技與新生能量的軀殼。
“剛才……謝謝你。”艾薇兒低聲說道，語氣真誠，“你又救了我一次。”
k437沉默了一下，猩紅的光芒微微閃爍。“……彼此。”
簡單的兩個字，卻讓艾薇兒心中一暖。她知道，對於小凱這樣的存在，能說出這個詞，已是不易。他們之間，那種超越種族與立場的信任與羈絆，正在這亡命途中悄然加深。
然而，兩人都未曾察覺，一道無形的枷鎖，已經悄然套在了k437的脖頸上。
在他背部裝甲那處被“幽靈”標記脈衝融入的縫隙深處，一個極其微小的、由特殊能量構成的共振結構正在無聲地運作。它不散發任何常規的能量波動，不乾擾任何係統運行，就像一滴水融入了大海，完美地隱藏著。唯有特定頻率的掃描信號，才能激活它，讓它如同黑暗中的燈塔，向遠方的獵人清晰地昭示著獵物的位置。
……
數十公裡外，那台代號“影牙”的獵殺者單位，正如同它的名字一樣，如同陰影中的利齒，以遠超k437他們移動速度的效率，在林間悄無聲息地穿行。它並非盲目追逐，其先進的傳感器陣列，正持續不斷地向著k437逃離的方向，發射著那特定的、激活“幽靈”標記的掃描脈衝。
每一次脈衝反饋回來的信號，都如同在它內部的戰術地圖上點亮一個清晰的坐標。k437和艾薇兒的移動軌跡，被實時、精確地標注出來。
“目標移動方向穩定，朝向東南方，疑似前往精靈廢棄哨站‘林歌’。”影牙冷靜地向後方彙報，“能量反應穩定，無明顯提升。精靈單位伴隨。”
“保持距離，持續監控。”a0冰冷的指令傳來，“‘鐵砧’小隊已在目標前方路徑預設攔截點。等待他們進入包圍圈。”
“明白。”
影牙猩紅的目光掃過戰術地圖上那個不斷移動的光點，以及前方那片被標記為預設埋伏區的山穀。它調整了一下手中那柄修長的狙擊步槍，槍身暗啞無光，卻散發著致命的寒意。
a0大人想要活體樣本和完整的核心，這增加了任務的難度，但也……更有挑戰性了。它開始計算最佳的狙擊位置，既要能瞬間癱瘓目標的運動能力，又要確保不會意外損毀那個珍貴的核心。
獵殺的網絡，正在悄然收緊。
……
k437和艾薇兒對迫近的危險一無所知。他們沿著艾薇兒記憶中的小路，穿過一片片茂密的林區。越是深入，周圍的景象越是荒涼。曾經精靈活動的痕跡逐漸被野蠻生長的植物所覆蓋，空氣中那若有若無的焦糊味似乎也淡了一些，但一種更深沉的、屬於廢棄與遺忘的寂寥感彌漫開來。
“前麵就是‘林歌’哨站了。”艾薇兒指著前方一處被藤蔓和巨大蕨類植物半掩的山坳，語氣有些低沉，“這裡曾經是一個很重要的前哨，但在幾年前的一次獸潮襲擊後就被廢棄了……希望裡麵還能找到一些能用的東西。”
k437的傳感器掃描著那片區域。能量場相對平穩，沒有發現明顯的生命信號或人工能量源，隻有一些小型動物和昆蟲活動的痕跡。看起來確實廢棄已久。
“小心……為上。”他提醒道。經曆了之前的伏擊，他對任何可能的藏身點都抱持著更高的警惕。
兩人小心翼翼地靠近哨站。入口是一個巨大的、由古樹根須自然形成的拱門，如今已被厚厚的苔蘚覆蓋。撥開垂落的藤蔓，內部是一個相對開闊的、依托山體開鑿出的空間。一些簡陋的木質結構已經腐朽坍塌，角落裡散落著一些生鏽的武器和破碎的瓦罐，空氣中彌漫著塵土和黴菌的氣息。
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艾薇兒有些失望地歎了口氣：“看來……真的什麼都沒剩下了。”
k437卻微微皺起了眉頭如果他那金屬麵部結構能稱之為皺眉的話）。他的猩紅傳感器聚焦在洞穴深處，一麵看起來相對完整的岩壁上。那裡，殘留著極其微弱的、非自然的能量刻痕，似乎是一個……被強行破壞或抹除的符文法陣？