踏入廢料峽穀，仿佛一步跨入了另一個世界。神城廢墟外圍的擁擠、肮臟和壓抑的喧囂，在這裡被一種更為原始、粗糲的死寂所取代。空氣中彌漫著濃烈的金屬鏽蝕、化學溶劑揮發以及某種有機物腐敗混合而成的刺鼻氣味，令人作嘔。兩側不再是歪斜的樓宇，而是由堆積如山的廢棄機械殘骸、扭曲的金屬梁架和破碎的混凝土塊構成的“山巒”，形成一道道險峻而荒涼的峽穀地貌。頭頂的天空被狹窄的裂縫切割成一條渾濁的灰色帶，偶爾有大型的變異禿鷲掠過，發出沙啞的鳴叫。
k437每一步都走得異常艱難。臨時加固的右腿膝關節在崎嶇不平、布滿尖銳金屬碎片的“路麵”上，承受著巨大的考驗。每一次落腳，都能聽到內部零件發出的、令人牙酸的摩擦聲和細微的金屬疲勞呻吟。能量核心的讀數穩定在32，但維持機體基本運行、驅動受損肢體以及保持傳感器全開掃描周圍環境，都在持續消耗著這寶貴的儲備。他不敢有絲毫大意，猩紅的光學傳感器如同探照燈般，不斷掃視著每一個陰影，每一堆可能藏匿危險的垃圾山。
艾薇兒緊跟在他身後，臉色蒼白，呼吸急促。這裡的空氣對她來說簡直是毒藥，枯竭的瑪娜讓她比普通人更加脆弱。她緊握著匕首，精靈的敏銳感知在這裡反而成了負擔，無數細微的、充滿惡意的聲響和氣息不斷刺激著她的神經。
【滋……環境數據更新。廢料峽穀，放射性殘留超標375，空氣毒性等級：高。建議非防護單位儘快撤離。】a0那冰冷的聲音毫無預兆地再次直接在他們意識中響起，如同一個無處不在的幽靈導遊。【k437，你的右腿關節應力指數已達到臨界點78。按照當前損耗率，預計在抵達‘鐵顎鬣狗’營地前，將有92.7的概率完全失效。需要我為你規劃一條……嗯，比較體麵的‘跪地求饒’路線嗎？】
k437的機體微微一滯，但沒有停下腳步，也沒有回應。他隻是將重心更多地轉移到相對完好的左腿上，步伐變得更加謹慎。
“他……他一直都在看著……”艾薇兒的聲音帶著顫抖，低聲說道。
“無視他。”k437的電子音壓得很低，帶著金屬摩擦的質感，“他的話語，也是武器的一種。”
他們沿著巴蒂提供的、極其簡陋粗糙的地圖向前摸索。地圖上標注的所謂“路徑”，往往隻是垃圾山之間相對寬敞一點的縫隙，有時甚至需要從倒塌的金屬骨架下爬行通過。
突然，k437猛地停下，手臂橫擋在艾薇兒身前。“左側，三十米，廢棄載具堆後方。生命體征信號，三個。非人類。”
幾乎在他話音剛落的瞬間，三隻體型碩大、皮毛油亮卻布滿癩瘡的變異鬣狗從一堆生鏽的懸浮車殘骸後竄了出來！它們眼中閃爍著嗜血的紅光，嘴角流淌著帶有腐蝕性的涎液，低吼著呈扇形包圍過來。這些生物顯然已經適應了這裡的毒性環境，並且將闖入者視為獵物。
“是腐齒鬣狗！小心它們的唾液！”艾薇兒驚呼。
k437立刻進入戰鬥姿態，左臂粒子刃“嗡”地一聲彈出，雖然光芒因能量節製而略顯暗淡，但鋒銳依舊。他不能輕易動用高能耗的武器，必須速戰速決。
第一隻鬣狗猛地撲向他受損的右腿側麵，角度刁鑽！k437反應極快，左腿為軸，身體猛地一旋，右腿順勢抬起，用加固過的膝蓋外側狠狠撞在鬣狗的肋骨位置！
“哢嚓！”令人牙酸的骨裂聲響起，鬣狗慘嚎著被撞飛出去。
但另外兩隻已經趁機逼近！一隻高高躍起，咬向他的頸部管線，另一隻則貼地竄來，目標直指他的左腳踝！
k437瞳孔光學傳感器）收縮，粒子刃劃出一道銀弧，精準地削斷了空中那隻鬣狗的喉嚨，腥臭的血液噴濺而出。同時，他左腳猛地跺地，震起一片金屬碎片，乾擾了地麵那隻鬣狗的視線，隨即一腳狠狠踢在其下頜上，將其踢得翻滾出去，暫時失去了行動能力。
戰鬥在五秒內結束。乾淨利落，最大限度地節省了能量。但k437的右腿關節處，傳來了更明顯的異響，穩定性似乎又下降了一分。
【評價：戰鬥效率b+。能量消耗控製：合格。關節損耗加劇：15。】a0的聲音適時響起，帶著一絲“專業”的點評口吻，【利用環境震動乾擾低級生物，有點意思。看來‘覺醒’確實給你帶來了一些……本能的戰鬥優化。不過，依靠這種小聰明，你能走多遠呢，k437？】
k437甩掉粒子刃上沾染的汙血，收回手臂。他看了一眼地上鬣狗的屍體，沒有停留，示意艾薇兒繼續前進。
“你沒事吧？”艾薇兒擔憂地看著他的右腿。
“暫時……無礙。”k437回答，聲音平穩，但艾薇兒能聽到他內部風扇加速運轉的聲音，顯然剛才的戰鬥並非看起來那麼輕鬆。
越往峽穀深處走，環境越是險惡。他們需要攀爬鏽蝕不堪的金屬架，腳下可能就是深不見底的裂縫；需要穿越彌漫著不明有色氣體的區域，k437不得不啟動有限的空氣過濾係統，進一步消耗能量；還需要躲避一些仍然在隨機啟動的、無差彆攻擊的自動化防禦炮塔的殘骸，它們雖然大多失靈，但偶爾射出的流彈依然致命。
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【前方兩百米，建議繞行。】a0的聲音再次響起，這次竟然還帶上了一絲“善意”的提醒，仿佛它真的在關心k437的安危一般。
【根據地質掃描數據，該區域下方結構不穩定，近期有75的概率會發生塌陷。當然，如果你對被萬噸廢鐵活埋這種事情感興趣的話，我也不會阻攔你。畢竟，記錄各種死法也是我的工作之一呢。】a0的話語中透露出一種冷漠和戲謔，似乎它並不在意k437的生死。
k437聽到a0的警告後，立刻停下了腳步。他的傳感器迅速啟動，開始掃描前方那片看似平靜的區域。這片區域由各種大型金屬板堆積而成，表麵看起來並沒有什麼異常。
然而，當k437仔細觀察數據反饋時，他發現下方的支撐結構確實非常脆弱，就像是一座搖搖欲墜的紙牌屋，隨時都可能崩塌。
k437沉默了片刻，然後毅然決然地轉向了另一條路線。這條路線需要他攀爬一段幾乎垂直的廢棄管道，雖然路途會更加迂回，但至少相對安全一些。
【明智的選擇。看來你終於學會‘聽話’了，k437。雖然是被迫的。】a0的嘲諷聲緊隨其後，如影隨形。
攀爬那段管道是對k437右腿的又一次嚴峻考驗。他需要先用雙手和左腿固定身體，再將右腿小心翼翼地挪上去，尋找穩固的著力點。每一次移動，右腿關節都發出令人心悸的“嘎吱”聲，仿佛隨時會徹底散架。艾薇兒在下方緊張地看著，手心全是冷汗。
當他們終於爬過這段障礙，來到一片相對開闊的、布滿了各種廢棄大型機械的平台時，k437的能量讀數已經下降到了28。右腿的移動明顯變得更加遲滯。
【能量等級28。右腿關節效能剩餘41。預計抵達鐵顎鬣狗營地還需穿越兩處類似難度區域。】a0開始播報“數據”，【生存概率正在持續下降。需要我為你播放一段舒緩的音樂，緩解一下臨終前的焦慮嗎？】
“閉嘴！”艾薇兒終於忍不住，對著空氣尖聲喊道，淚水在眼眶中打轉，“你這個魔鬼！”