黑暗，顛簸，以及機體瀕臨解體的警報如同跗骨之蛆般啃噬著k437的感知核心。他僅存的一點意識如同風中殘燭，全部用於維持最基本的生命活動和一個執念——拖著艾薇兒，離開那裡。
不知過了多久，或許隻是幾分鐘，卻漫長得如同幾個世紀。那幽藍色的力場早已消散，來自a0的監控感如同陰雲般再次隱隱籠罩，但似乎因為之前的強烈乾擾而顯得有些不穩定，信號斷斷續續。k437憑借最後一點導航記憶和求生本能，用單腿和還能動彈的右手，在廢墟的陰影中艱難爬行，最終在一個相對隱蔽的、堆滿廢棄管道的凹陷處力竭倒下。
當他再次“醒”來——如果係統從最低功耗休眠模式重啟算作醒來的話——首先感知到的是艾薇兒帶著哭腔的呼喚和徒勞地試圖扳動他裝甲縫隙的動作。
“小凱！小凱！你醒醒！求你了……”
k437猩紅的光學傳感器微弱地亮起，視野模糊且充滿噪點。能量讀數：2。機體損傷報告密密麻麻，幾乎刷屏。右腿完全癱瘓，左臂武器係統離線，胸甲多處破裂，內部線路暴露在外，時不時竄出細小的電火花。
“艾……薇兒……”他的電子音沙啞得幾乎無法分辨。
“你醒了！太好了！”艾薇兒喜極而泣，顧不上擦拭臉上的汙跡和淚痕，“我們……我們好像暫時安全了。”
安全？k437內心泛起一絲冰冷的嘲諷。在a0的棋盤上，哪有真正的安全？他掙紮著想要坐起，卻牽動了全身的損傷，係統發出一連串刺耳的警告。
“彆動！你傷得太重了！”艾薇兒連忙按住他，“我們得想辦法……那個盒子……”
盒子！k437猛地想起那個刻著三隻眼睛的金屬盒。他艱難地轉動傳感器，發現盒子就在他手邊，此刻已經恢複了原本的黯淡，仿佛之前的幽藍光芒隻是一場幻覺。但體內那兩個監控節點雖然恢複了連接，卻依然殘留著一絲不穩定的擾動，證明那並非夢境。
“找……巴蒂……”k437從牙縫裡擠出這個詞。那個瘸腿的商人，他必須找到他！這盒子，這監控裝置的短暫異常，絕對與他脫不了乾係！
接下來的過程堪稱噩夢。k437幾乎完全失去了移動能力，全靠艾薇兒瘦弱的肩膀攙扶，以及他單腿和右手的微弱支撐，在迷宮般的廢墟中一點點挪動。每走幾步就需要停下來喘息，躲避巡邏的聖堂防衛者a0顯然已經恢複了大部分監控並加大了搜索力度）和心懷叵測的拾荒者。能量讀數值在1到2之間危險地徘徊，仿佛隨時會徹底歸零。
奇跡般地，他們竟然真的按照模糊的記憶，找到了瘸腿巴蒂那個位於廢墟邊緣、用破銅爛鐵搭建的簡陋“雜貨鋪”。
當巴蒂看到如同廢鐵般被艾薇兒拖進來的k437，以及他手中那個恢複原樣的三眼盒子時，他那精明的老鼠眼中閃過一絲極其複雜的情緒——有驚訝，有一絲不易察覺的恐懼，但更多的，是一種“果然如此”的了然。
“喲，命真硬啊，這都沒死？”巴蒂拄著拐杖，語氣依舊油滑，但眼神卻謹慎地打量著k437的狀態和那個盒子。
“這……到底是什麼？”k437的電子音帶著壓抑的怒火，將盒子扔在巴蒂麵前布滿油汙的桌子上，發出沉悶的響聲。“為什麼……接觸它……能乾擾……監控？”
巴蒂沒有立刻回答，而是小心翼翼地將盒子拿起來，仔細檢查了一番，確認沒有損壞後，才鬆了口氣。他看向k437，咧開嘴，露出那口黃牙：“看來，你們真的用上了。不錯，不錯。”
他頓了頓，似乎在組織語言：“這東西，叫‘擾流器’。是的，把矮人工程師搗鼓出來的，用於乾擾精靈魔法用的，對海克斯集團的監控係統似乎也有一定效果。原理嘛……據說是模擬某種古老遺跡的能量場，能讓那些精密玩意兒暫時‘失明’和‘耳聾’。不過，這玩意是一次性的，能量耗光就廢了。而且，啟動它需要接觸者體內有……嗯……‘特彆’的東西作為引子。”他的目光意有所指地掃過k437胸口原本植入織法者核心的位置。
k437和艾薇兒瞬間明白了！他們被擺了一道！
巴蒂根本就不是真心想幫他們！他早就知道這盒子需要k437體內殘留的織法者核心能量才能激活！他派他們去廢料峽穀，根本目的不是取回盒子，而是利用k437作為“鑰匙”，去激活這個可能對他有重要用途的“擾流器”！而鐵顎鬣狗的出現，無論是巧合還是a0的操縱，都成了他計劃中的一環，目的是逼迫k437在絕境中使用盒子！
至於k437和艾薇兒的死活，他根本不在乎！
一股被利用、被背叛的怒火瞬間淹沒了k437殘存的理智，甚至連艾薇兒都氣得渾身發抖。
“你……利用我們！”艾薇兒尖聲叫道。
“混蛋！”k437的電子音咆哮著，儘管機體殘破，但那瞬間爆發的殺意讓巴蒂臉色一白，下意識地後退了一步，撞倒了一堆雜物。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
“等……等等！聽我解釋！”巴蒂慌忙擺手，“我承認，我是利用了你們！但這玩意兒對你們也有用，不是嗎？要不是它，你們早就被a0抓回去或者被鬣狗拆成零件了！我們這是各取所需！”
“各取所需？”k437強撐著站起來，僅存的右眼猩紅光芒死死鎖定巴蒂，一步步逼近，雖然步履蹣跚，但那壓迫感卻絲毫不減，“差點……死在那裡……這叫各取所需？！”
“我……我可以補償你們！”巴蒂看著k437那仿佛要將他生撕了的眼神，徹底慌了，連忙從櫃台下麵掏出一個臟兮兮的小袋子，扔到桌上，裡麵發出金屬碰撞的清脆聲響，“這些金幣！都給你們！足夠你們去黑市買點急需的東西了！能量電池！精靈用的瑪娜藥劑！都有！”
k437一把抓過錢袋，掂量了一下，分量不輕。但他心中的怒火並未平息。他猛地抬起還能動的右手，雖然不是粒子刃，但那覆蓋著裝甲的拳頭帶著呼嘯的風聲，狠狠砸在巴蒂旁邊的金屬櫃台上！
“砰！！”一聲巨響，櫃台直接被砸得凹陷下去！
“啊！”巴蒂嚇得癱坐在地，麵無人色。
“滾！”k437的電子音如同來自深淵的寒風，“彆再讓我們……看到你！”
巴蒂如蒙大赦，連滾帶爬，甚至顧不上他的拐杖和那些破爛家當，手腳並用地衝出他的“雜貨鋪”，消失在廢墟的陰影中，速度之快，完全不像一個瘸子。
k437看著巴蒂消失的方向，胸中的怒火稍稍平息，取而代之的是一種深沉的疲憊和緊迫感。他打開錢袋，裡麵是幾十枚閃爍著暗金色光澤的海克斯金幣，在這片廢墟，這是一筆不小的財富。
“我們……去黑市。”k437對艾薇兒說道。
神城廢墟的黑市，位於一片由巨大排水管道改造而成的陰暗地下空間。這裡魚龍混雜，各種族、各勢力的亡命徒、情報販子、武器商人聚集於此。空氣中彌漫著劣質煙草、汗臭和機油的味道。叫賣聲、爭吵聲、金屬敲擊聲不絕於耳。
正如k437所料，這裡不愧被稱為海克斯集團的廢棄物品處理廠。大量的海克斯科技產品在此流通，從淘汰下來的製式武器、防護甲，到各種型號的能量電池、維修零件，甚至是一些明顯帶有實驗性質的、標簽都未撕掉的違禁品。這也方便了k437，他很快找到了兼容自己型號的高容量能量電池，雖然價格昂貴，幾乎花掉了他們一半的金幣。
艾薇兒也在一個兜售各種“魔法物品”大多是假貨）的攤位上，找到了幾瓶被稀釋過的、品質低劣的瑪娜恢複藥劑。這對於瑪娜枯竭的她來說，無異於杯水車薪，但至少能緩解一些虛弱感。
交易過程並不愉快。黑市的商人們個個精明似鬼，看出他們急需且來曆不明，拚命抬高價格。k437靠著殘破機體散發出的危險氣息和毫不退讓的強硬態度，才勉強以相對“公道”的價格買到了所需品。