吉爾吉特退走了，如同她出現時一樣悄無聲息，留下工廠廢墟內死一般的寂靜和兩個在死亡線上掙紮的生命。那股冰冷的、屬於代達羅斯之子和a0的壓迫感暫時遠離，但空氣依舊凝重得讓人窒息。
艾薇兒癱坐在冰冷的碎石上，劇烈地咳嗽著，每一次呼吸都牽扯著胸腔火辣辣的疼痛，那是透支生命力和瑪娜帶來的嚴重反噬。她看著不遠處那堆幾乎看不出人形的、冒著細微青煙的金屬殘骸——那是為了給她爭取逃生機會而徹底崩潰的k437。
他還“活著”嗎？艾薇兒不敢確定。她隻能感受到一股極其微弱、仿佛隨時會熄滅的能量波動，如同風中殘燭，從那堆殘骸中散發出來。
不能留在這裡！吉爾吉特隨時可能去而複返，或者a0會派出其他的獵殺者。這片廢墟絕非安全之地。
求生的本能支撐著艾薇兒，她咬著牙，忍著渾身上下無處不在地酸痛和虛弱，艱難地爬到k437身邊。她嘗試著再次調動瑪娜，卻發現體內空空如也，甚至連感知瑪娜都做不到了，徹底變成了一個比普通人類還要脆弱的個體。她隻能依靠純粹的體力，用儘渾身解數，連拖帶拽，將k437沉重的、殘破的機體，一點一點地挪向廢墟更深處一個相對隱蔽的角落，用一些破碎的金屬板和帆布勉強遮蓋起來。
做完這一切，她幾乎虛脫，靠在冰冷的牆壁上大口喘息，汗水混合著血汙和灰塵粘在臉上，狼狽不堪。
“必須……找到補給……”她看著昏迷或者說待機）的k437，又看了看自己這副模樣，心中湧起一股深切的無力感。沒有能源，k437就是一堆廢鐵；沒有食物和藥品，她自己也可能撐不了多久。
休整了不知多久，直到外麵的天色再次昏暗，艾薇兒才勉強恢複了一點行動能力。她將k437身上僅存的那幾枚從巴蒂那裡得來的、以及黑市交易後剩餘的海克斯金幣仔細收好，深吸一口氣，再次踏入了那片剛剛經曆過空襲洗禮、如同鬼域般的廢墟。
通往黑市的路變得更加艱難。空襲不僅造成了大量傷亡，更嚴重摧毀了本就脆弱的物資供應鏈。幸存者們如同行屍走肉，在瓦礫間翻找著一切可以利用的東西，為了半塊發黴的麵包就可能爆發流血的衝突。空氣中彌漫著絕望與瘋狂的氣息。
當艾薇兒終於再次踏入那由巨大管道構成的黑市時，眼前的景象讓她心頭一沉。原本雖然混亂但還算熱鬨的市場，此刻顯得蕭條了許多，許多攤位空著，剩下的商販臉上也帶著驚魂未定的警惕。而貨物的價格，更是飆升到了一個令人咋舌的程度。
一塊標準級的能量電池，價格幾乎是空襲前的三倍！一小瓶最低劣的、隻能緩解疲勞的瑪娜藥劑對她枯竭的本源幾乎無效，但能稍微恢複點體力），也需要之前五倍的金幣！至於食物和乾淨的飲水，價格更是高得離譜。
艾薇兒握著那寥寥無幾的金幣，感到了前所未有的窘迫。她沒有討價還價的資本，也沒有時間去尋找更便宜的渠道。k437和她自己，都命懸一線。
她咬著牙，用幾乎所有的金幣，換來了兩塊能量電池一塊給k437備用），幾塊壓縮乾糧，一小瓶劣質瑪娜藥劑，以及一些最基礎的止血和消炎草藥。這點補給，在和平時期或許不值一提，但在此刻，卻花光了他們所有的積蓄。
拖著疲憊不堪的身體和沉重的補給，艾薇兒小心翼翼地避開沿途的危險，終於回到了藏身之處。k437依舊靜靜地躺在那裡，能量波動微弱得幾乎感知不到。
她先將一塊能量電池接入k437的備用能源接口。隨著能量的緩慢注入，那微弱的波動似乎穩定了一些，但他機體上的損傷觸目驚心，絕非這點能量能夠修複。
做完這些，艾薇兒才癱坐下來，啃著乾硬的壓縮乾糧，喝著帶著怪味的水，感受著那劣質瑪娜藥劑帶來的微弱暖流緩解著身體的極度疲憊。
沉默在兩人之間蔓延。劫後餘生的慶幸早已被現實的殘酷和未來的迷茫所取代。
良久，艾薇兒抬起頭，看向那堆沉默的金屬，聲音雖然虛弱，卻帶著一種下定決心的堅定：
“k437，你身上的監控裝置已經被拆掉了。”她頓了頓，繼續說道，“我們不能再這樣下去了。像無頭蒼蠅一樣在廢墟裡亂撞，遲早會被a0找到，或者死在某個角落。”
“我們去精靈王都，銀月城。”她說出了思考已久的決定，“我要回去，把一切都告訴母親大人。海克斯集團的陰謀，父親的……還有我們經曆的一切。不管會不會因為私自離開而受到懲罰，我現在……隻想活下去。”
她知道這個決定意味著什麼。返回王都，意味著她將直麵自己作為公主的責任與失職，可能麵臨嚴厲的懲處。但這也是目前唯一可能找到庇護、獲得真正治療和信息的途徑。
k437的猩紅光學傳感器極其微弱地閃爍了一下，似乎是在啟動最低限度的感知係統。沙啞、斷續的電子音響起，帶著明顯的抗拒和……一絲不易察覺的自嘲：
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“你是……真一點……不管我了。你的族人們……還不知道……怎麼搞我呢。他們……肯定恨死……我們這些……代達羅斯之子了。即便……我不同。”
他清楚地知道自己的身份。在精靈眼中，他這副鋼鐵之軀，胸前曾經閃耀的織法者核心雖然已被剝離），都代表著海克斯集團，代表著帶來毀滅的敵人。銀月城，對於他而言，可能不是庇護所，而是另一個形態的囚籠甚至刑場。
艾薇兒迎著他那微弱的目光，蒼白的臉上努力擠出一絲安撫的笑容，儘管這笑容看起來無比脆弱：
“沒關係，我……我給你擔保。”她的聲音帶著不容置疑的堅持，“我是精靈公主，艾薇兒·逐星。我說的話，在母親大人麵前，還是……有些分量的。我會告訴她，你和他們不一樣，你救了我，你……覺醒了。”
她的擔保，在這殘酷的現實麵前顯得如此單薄。但在目前走投無路的情況下，這似乎是唯一一縷可能照進黑暗的微光。
k437沉默了。處理器在低功耗下艱難地權衡著。留在廢墟，必死無疑。前往銀月城，前途未卜，可能同樣是死路，但至少……存在一絲變數。
而且，他內心深處，那個在空襲廢墟中烙下的、要讓更多代達羅斯之子看到真相的念頭，也在隱隱作動。銀月城，作為永恒之森王國的核心，或許……能接觸到更多信息？
“……好。”最終，一個簡短的電子音從殘破的機體中傳出，帶著認命般的沉重，也帶著一絲孤注一擲的決然。
目標，銀月城。
一條遍布荊棘，卻可能是唯一生路的方向。
第二卷，第四十三章，完。
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