銀月城聯合指揮部的爭吵聲漸漸被一種臨戰前的、壓抑的寂靜所取代。沙盤上，代表聯盟部隊的藍色奧術帝國）、綠色永恒之森）、紅色碎顱部落）光點，終於初步整合成了數個箭頭，指向同一個目標——海克斯堡壘外圍的前哨防線，代號“鐵幕”的一係列自動化炮塔群和偵察基地。這是“斬首行動”前必須拔除的釘子，也是檢驗聯盟戰鬥力的第一塊試金石。
行動代號：“鐵砧”。
由碎顱部落的兩個主力戰團擔任正麵主攻，奧術帝國三個法師中隊提供遠程火力覆蓋與護盾瓦解，永恒之森三個遊俠大隊負責側翼掩護、清除敵方偵察單位並布設臨時陷阱。k437作為戰術顧問，坐鎮後方指揮部，通過初步搭建的聯合數據鏈，提供實時敵情分析與戰術修正。艾薇兒不顧傷勢未愈，堅決加入了遊俠大隊，她要親臨前線，見證也參與這場複仇與生存之戰。
諾德海姆大陸，鏽蝕峽穀，海克斯“鐵幕”防線前沿。
這裡的地貌仿佛被某種酸性物質腐蝕過，岩石呈現出不健康的紅褐色，植被稀疏，空氣中彌漫著淡淡的金屬鏽蝕味和微弱的能量嗡鳴。聯盟部隊在峽穀入口處完成了最後的集結。
格羅姆·地獄咆哮騎在他的巨型黑色戰狼“碎顱者”上，巨大的血吼戰斧扛在肩頭，銅鈴般的眼睛死死盯著峽穀深處那些若隱若現的金屬炮塔輪廓。他深吸一口氣，通過粗糙的通訊器吼道：“崽子們！讓那些鐵疙瘩嘗嘗獸人憤怒的滋味！為了部落！為了死去的矮人兄弟！為了銀月城的血債！oktarogar!不勝則亡！）”
“oktarogar！”山呼海嘯般的戰吼從獸人戰團中爆發，狂暴的氣勢甚至讓峽穀兩側的碎石簌簌落下。
幾乎在獸人戰吼響起的同時，後方奧術帝國的陣地上，法師們整齊劃一地舉起法杖。磅礴的奧術能量在他們上空彙聚，形成一片藍色的能量星雲。
“目標，前方三公裡，敵方自動炮塔群！飽和覆蓋射擊！預備——放！”卡爾文法師冷靜的聲音通過數據鏈傳遍全軍。
“嗡——轟！！！”
數十道粗大的奧術能量束如同藍色的流星雨，劃破昏暗的天空，精準地砸向峽穀深處的海克斯炮塔群！劇烈的爆炸接連響起，火光與奧術閃光吞沒了一片區域，大地為之震顫！這是聯盟第一次協同火力打擊，聲勢驚人！
“衝鋒！”格羅姆戰斧前指！
“aaagh！!”獸人狼騎兵如同決堤的紅色洪流，帶著摧毀一切的狂暴氣勢，湧入了鏽蝕峽穀！他們的座狼四肢著地，速度快得驚人，騎士們揮舞著戰斧、連枷和巨劍，發出嗜血的咆哮。
側翼，精靈遊俠們如同鬼魅般散入崎嶇的岩壁和殘存的枯木林中，他們動作輕盈而迅捷，手中的長弓早已搭上了特製的、箭鏃閃爍著血熔岩鋼幽光的破甲箭。艾薇兒拉滿弓弦，翠綠的眼眸銳利如鷹，緊緊跟隨著衝鋒的獸人洪流，尋找著任何可能威脅到他們的目標。
後方的指揮部內，k437的猩紅光學傳感器緊盯著數個屏幕，上麵快速滾動著前線傳回的數據、能量讀數以及由奧術之眼和精靈林精網絡提供的戰場俯瞰圖。
“敵方炮塔群，第一波打擊毀傷率……47。殘餘單位正在啟動備用能源，護盾強度上升。”k437的電子音平穩地彙報，“檢測到地下能量反應……是移動單位。警告，獸人前鋒即將進入‘蜂巢’單位活躍區。”
他的警告剛剛發出，異變陡生！
就在獸人狼騎兵洪流的前鋒，即將衝出奧術轟炸區域的那一刻，他們腳下的地麵，以及兩側的岩壁，突然爆裂開來！
無數個隻有獵犬大小、通體漆黑、外形如同金屬甲蟲或蜘蛛的機械單位，如同噴泉般從地下湧出，從岩壁的縫隙中鑽出！它們數量之多，瞬間就形成了一片翻滾的、閃爍著紅色獨眼的黑色潮水，朝著衝鋒的獸人部隊發起了自殺式的衝鋒！
這正是a0的“蜂巢”係統——低成本、高數量、具備基礎攻擊力和自爆功能的“工蜂”單位！
“什麼東西？！”
“小心腳下！”
“砍碎它們！”
獸人戰士們猝不及防，前排的狼騎兵瞬間被這些蜂擁而至的“工蜂”淹沒！座狼的嘶吼與戰士的怒吼混雜在一起。“工蜂”用鋒利的金屬肢節撕扯座狼的腹部，用能量爪牙攻擊騎士的下盤，更可怕的是，一些“工蜂”在接近目標後，毫不猶豫地啟動了自爆程序！
“轟！轟！轟！轟——！”
連綿不絕的小規模爆炸在獸人的衝鋒陣型中開花！雖然單個自爆威力不足以瞬間殺死一個強壯獸人，但密集的爆炸疊加起來，足以撕裂座狼的腿腳，炸飛獸人的武器，甚至將騎士從狼背上掀下來！更重要的是，它們徹底打亂了獸人一往無前的衝鋒節奏，將狂暴的洪流硬生生阻滯、分割開來！
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“不要停！碾過去！”格羅姆怒吼著，一斧頭將撲到眼前的幾隻“工蜂”劈成碎片，又一腳踩爆了另一隻。但他的命令在如此混亂的場麵下，傳遞效果大打折扣。獸人們陷入了與這些無窮無儘的小型單位的纏鬥，衝鋒的速度驟然降低，傷亡開始出現。
“側翼遊俠！優先清除岩壁上的‘工蜂’發射巢穴！”k437的聲音通過數據鏈響起，同時將探測到的“工蜂”巢穴位置標記出來，共享給所有精靈遊俠。
艾薇兒立刻調轉箭矢，瞄準一處正在不斷噴吐“工蜂”的岩壁裂縫。“放箭！”她嬌叱一聲，翠綠的箭矢離弦而出，精準地射入了裂縫深處！
“砰！”一聲悶響，那處裂縫停止了噴吐，冒起黑煙。
其他精靈遊俠也紛紛效仿，精準的點射開始有效遏製“工蜂”從側翼的補充。但地麵的“工蜂”實在太多，仿佛殺之不儘。
“奧術單位，切換攻擊模式！範圍震蕩法術，覆蓋獸人前鋒區域！重複，範圍震蕩，覆蓋前鋒區域！避免高爆傷害！”k437再次下令。他需要清理獸人腳下的“工蜂”，但又不能誤傷友軍。
後方的奧術法師們立刻改變施法手勢。藍色的奧術能量不再凝聚成毀滅性的光束，而是化作一道道無形的、覆蓋範圍極廣的震蕩波，如同漣漪般掃過獸人衝鋒的區域！
“嗡——！”
被震蕩波掃過的“工蜂”，動作瞬間變得遲滯、僵硬，內部的精密元件受到乾擾，甚至直接短路冒煙，失去了行動能力！這為陷入苦戰的獸人前鋒創造了寶貴的喘息之機！
“好機會！砍光這些鐵蟲子！”獸人戰士們精神一振，趁機揮舞武器，將周圍被震得暈頭轉向的“工蜂”清理一空。
然而，海克斯的防禦遠不止於此。
就在獸人前鋒剛剛清理完一波“工蜂”，試圖重新組織衝鋒時，峽穀深處，那些在奧術轟炸中幸存下來的自動炮塔，以及一些從隱蔽處升起的、如同金屬蠍子般的“掠奪者”步行機甲，發出了低沉的轟鳴。它們的炮口亮起，能量光束和實體炮彈如同疾風驟雨般傾瀉而來！