銀月城內外，毀滅的倒計時仿佛同時在兩個戰場滴答作響。
生命古樹核心。
被a0強行接管的艾莉絲，化身為冷酷高效的“神諭載體”，她的雙手正瘋狂攫取著生命古樹磅礴的能量，並將其扭曲成充滿死寂的暗影之力。翠綠的生命光輝與慘白的死亡能量劇烈衝突，整個空間都在哀鳴。艾薇兒與幾位高階祭司拚儘全力維持的防禦法術，在那被強行提升的力量麵前，如同暴風雨中的扁舟，搖搖欲墜。
“艾莉絲！醒過來！求求你！”艾薇兒的聲音已經嘶啞，淚水模糊了視線，但她釋放出的、充滿姐姐擔憂與愛意的生命瑪娜，卻如同最堅韌的絲線，始終纏繞在艾莉絲周圍，試圖穿透那層冰冷的控製外殼。
就在那慘白能量即將徹底汙染生命古樹核心，艾莉絲指尖凝聚的、足以重創甚至殺死艾薇兒的毀滅性能量即將發射的千鈞一發之際——
艾莉絲身體猛地一僵！她瞳孔深處那兩點冰冷的暗金數據光芒，如同接觸不良的燈泡般，劇烈地閃爍、明滅起來！
“連接……不穩定……錯誤……乾擾……”她口中再次吐出斷斷續續的、混合著電子雜音的詞句，臉上的冷漠表情也出現了一絲裂痕，流露出痛苦與掙紮。
a0通過腦機進行的遠程強製接管，似乎並非完美無缺。或許是艾莉絲自身血脈和晨曦之淚的頑強抵抗，或許是銀月城迷鎖崩壞導致的能量環境劇變，或許是k437之前進行的頻率乾擾產生了延遲效應，又或許是a0同時維持“利維坦”精密作戰和遠程深度控製導致算力短暫波動……無論如何，這極其短暫卻至關重要的連接不穩定，給了艾薇兒等人唯一的機會！
“就是現在！”一位經驗豐富的高階祭司敏銳地捕捉到了這稍縱即逝的破綻，她不顧自身安危，將全部瑪娜注入一個早已準備好的、專門用於禁錮與安撫的古老精靈法陣——“荊棘沉眠結界”！
翠綠色的光芒瞬間大盛，化作無數閃爍著符文的能量藤蔓，如同擁有生命般，迅速纏繞上艾莉絲的四肢與軀乾！這些藤蔓並非強行束縛，而是帶著強烈的寧神與沉睡意誌，趁著她意識與控製連接同時出現波動的瞬間，強行切斷了她對能量的操控，並將一股深沉的睡意注入其精神深處。
艾莉絲載體）眼中的暗金光芒徹底熄滅，凝聚的能量瞬間潰散。她身體一軟，被能量藤蔓輕柔地包裹、束縛，緩緩放置在地麵上，陷入了非自然的沉眠。眉心那暗金淚滴紋路也黯淡下去，但並未消失。
“快！加強結界！絕不能讓她再次失控！”艾薇兒撲到妹妹身邊，看著艾莉絲沉睡中依舊緊蹙的眉頭，心有餘悸地喊道。生命古樹核心暫時保住了，但所有人都明白，這隻是一個暫時的囚禁。那枚芯片依然存在，與a0的連接並未根除，下一次失控，可能隨時會以更猛烈的方式到來。
銀月城東區，廢墟戰場。
與此同時，k437與“利維坦”的戰鬥也進入了白熱化。他如同一個圍繞著山嶽般巨獸飛舞的銀色蜂鳥，利用速度和靈活性，不斷躲避著那毀滅性的鑽頭和隨之而來的碎石風暴，同時將一道道凝聚的等離子光束，精準地射向“利維坦”軀體上那些看似微小的、能量波動異常強烈的接口和散熱結構。
普通的攻擊對其厚重裝甲幾乎無效，但k437運用竊取來的知識，專門瞄準了其能量傳輸路徑上的關鍵節點。
“就是這裡！主能源管道外部接口！”k437的核心瞬間鎖定目標，右臂過載運行，將剩餘能量的70凝聚於一點，射出一道極其凝練的幽藍色光束！
“嗤——轟！”
光束精準地命中了“利維坦”背部一個不斷開合的裝甲板縫隙，引發了內部小規模的連鎖爆炸！一陣劇烈的能量亂流從破口處噴湧而出，那勢不可擋的推進姿態猛地一滯，巨大的鑽頭旋轉速度也明顯慢了下來！
“成功了！它失去主能源了！”遠處觀測的精靈發出一陣短暫的歡呼。
然而，這喜悅僅僅持續了不到五秒。
“利維坦”龐大的軀體內部傳來一陣更加低沉的嗡鳴，其體表那些原本黯淡的幽藍能量紋路再次亮起，甚至比之前更加刺眼！鑽頭重新加速，仿佛剛才的打擊隻是讓它稍微停頓了一下。
“備用能源啟動……效率達到主能源的85……”k437瞬間分析出了情況，心沉了下去。海克斯科技冗餘設計之完善，遠超預估。
但就在他準備迎接“利維坦”更加狂暴的反擊，甚至已經計算好犧牲自己、攜帶高能爆炸物進行自殺式攻擊的軌道時，那機械巨獸卻做出了一個出乎所有人意料的舉動。
它沒有繼續向前推進，碾碎k437和更深處的王庭。那巨大的鑽頭猛地調轉方向，對準了下方的地麵——那片已經被它自己破壞得支離破碎的城區地基和山體殘骸。
“轟隆隆——！！”
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鑽頭再次全力啟動，但這一次，它不是向前，而是向下！堅硬的岩層和城市廢墟在它麵前如同豆腐般被輕易切開，龐大的機械身軀以一種與其體型不相稱的靈巧，迅速沉入了被它自己鑽探出的巨大坑洞之中！
煙塵彌漫，碎石滾落。僅僅十幾秒鐘，那如同噩夢般的鋼鐵巨獸，就在聯軍眾目睽睽之下，徹底消失在了地底深處，隻留下一個巨大、幽深、仿佛通往地獄的洞口，以及一片死寂的、被徹底摧毀的小半個銀月城東區。
它……逃了？
所有人都愣住了。占儘優勢，幾乎就要得手，卻在被切斷主能源、啟動備用能源後，毫不猶豫地放棄了目標，直接遁地撤離？這不符合海克斯一貫趕儘殺絕的風格。
k437懸浮在半空，猩紅的光學傳感器死死盯著那個巨大的地洞，內部快速分析著各種可能性。是備用能源不足以支撐高強度作戰？是a0認為強攻代價過高？還是……她達成了某種不為人知的目的？
海克斯堡壘，指揮中心。
a0看著屏幕上“利維坦”傳回的、迅速遠離銀月城區域的地下導航數據，臉上沒有任何表情，仿佛剛才那場足以毀滅一座城市的襲擊，隻是隨手按下了一個無關緊要的按鈕。
“‘利維坦’已按預定脫離程序，撤回第三礦區待命。”合成音報告。
“嗯。”a0淡淡地應了一聲，目光掃過另一個分屏上顯示的、代表艾莉絲的信號已變為“強製休眠，連接中斷”的狀態。
她對艾莉絲控製的短暫失效並不意外，甚至可以說是計劃的一部分。這次深度接管的測試，已經收集到了足夠多的關於“載體”極限性能和數據，以及聯軍在核心區域應對內部危機的反應數據。這就足夠了。
至於銀月城，摧毀它固然容易，但一個半殘的、充滿恐懼和絕望的抵抗據點，比一片徹底的廢墟，更能牽製那些殘餘勢力的注意力，也更能讓她觀察在持續壓力下，這些“樣本”會如何演化。
她的指尖在控製台上輕輕一點，將主屏幕的畫麵切換到了諾德海姆大陸的資源分布圖上，上麵密密麻麻標記著各個礦區和能量節點的開采進度。
“差不多了，”她輕聲自語，仿佛在總結剛才那場“小插曲”，“繼續開采資源吧。‘方舟’計劃的基石，還需要更多的……‘養料’。”
對她而言，銀月城的慘狀和聯軍的掙紮，不過是主菜上桌前，一道開胃的小點心。真正的盛宴，那旨在將整個世界徹底納入海克斯秩序的“方舟”計劃，才剛剛開始穩步推進。而k437和那些殘存的抵抗者，連同他們竊取的知識和短暫的喘息，都不過是這場宏大敘事中，一些微不足道的、終將被清理掉的雜音。
銀月城獲得了喘息之機，但懸頂的利劍，從未真正離開。
第三卷，第七章，完。
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