銀月城王庭內的爭吵尚未平息，一份染著烽火與鮮血的緊急戰報，便如同又一記重錘，狠狠砸在了所有人心頭。
“報——！前線急電！海克斯集團主力部隊，在大量‘聖堂防衛者’及‘代達羅斯之子’混編部隊的帶領下，於拂曉時分向我‘晨翼鐵砧’聯合防線發起全麵突擊！攻勢極其凶猛，我軍……我軍第一、第二道防線已在三小時內相繼被突破！戰線……戰線整體後撤已超過五十公裡！”
傳令的精靈風語者負責通訊與偵察的精靈職業）聲音嘶啞，身上帶著明顯的煙塵與灼痕，顯然是從最前線拚死返回。
議事大廳內瞬間一片死寂，方才還在為是否交出k437而激烈爭論的精靈長老與人類使節們，所有的聲音都被這殘酷的現實扼殺在了喉嚨裡。
五十公裡！這意味著精靈王國經營了數十年的邊境壁壘、連同奧術帝國協助構建的多重魔法哨站，在短短幾個小時內就化為烏有！大片富含秘銀礦脈和古老森林的土地淪陷，無數來不及撤離的精靈村落和前沿哨所……其下場可想而知。
“具體戰況！”艾拉女王的聲音冰冷如鐵，但緊握法杖的手指關節已然發白。
“敵人……敵人完全不計損耗！”風語者的眼中殘留著恐懼，“‘聖堂防衛者’組成純粹的鋼鐵洪流正麵推進，承受著巨大的傷亡也毫不停滯。而‘代達羅斯之子’……他們化整為零，以超越我們斥候的速度進行側翼穿插和縱深破壞，專門針對我們的指揮節點和魔法支援點……”
他吞咽了一口唾沫，艱難地繼續說道：“而且……他們執行的是……是徹底的‘清除政策’。所有被攻占的據點、村莊，無論軍民，無論是否抵抗……無一活口。他們甚至……動用了一種奇特的能量汙染裝置，所過之處，森林枯萎，大地腐化，瑪娜魔法能量）變得極其稀薄且混亂，我們的法師在那些區域幾乎無法施法！”
清除政策。無一活口。
這幾個字如同冰錐，刺穿了每一個人心底最後的僥幸。a0用最直接、最殘酷的方式，回應了銀月城內部的猶豫與分歧。她不需要談判，她隻要征服和徹底的清掃。
“看吧！這就是你們堅持要對抗的後果！”奧術帝國的索蘭法師猛地站起身，臉色難看至極，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，不知是出於憤怒還是恐懼，“五十公裡！多少將士白白犧牲？！現在不僅僅是那個怪物指吉爾吉特）的威脅，而是整個海克斯戰爭機器的全麵碾壓！我們拿什麼擋？！”
先前主張妥協的貴族們更是群情激奮。
“必須立刻做出決定！否則下一個被‘清除’的就是銀月城！”
“交出那個禍源！或許還能換取喘息之機！”
主戰派的精靈長老們則怒目而視。
“交出k437，他們就會停止進攻嗎？愚蠢！這隻會讓a0更加肆無忌憚！”
“這是生存之戰！屈服隻有死路一條！”
聯盟的裂痕，在外部巨大的軍事壓力和內部無法調和的戰略分歧下，迅速擴大，瀕臨破碎的邊緣。
艾薇兒站在母親身邊，聽著下方的爭吵，看著長老和使節們或激動或絕望的臉龐，心中一片冰涼。她回想起k437意識碎片中傳來的、關於海克斯工廠內無情“回收”次品的畫麵，與如今前線傳來的“清除政策”何其相似！對於a0和其背後的海克斯集團而言，無法控製的、不符合標準的，無論是失敗的實驗體，還是這個世界的原住民，都是需要被“清理”的對象。
絕對的理性，帶來的卻是絕對的殘忍。
就在這時，又一名人類軍官衝了進來，他並非使者，而是來自前線的潰兵之一，盔甲破損，滿臉血汙。
“索蘭大人！完了……‘鐵砧’要塞……失守了！漢米爾頓伯爵和他的親衛隊……他們誓死不退，最後……最後被那種能量汙染覆蓋……連完整的屍體都沒能找到……”他說到最後，聲音已然哽咽。
漢米爾頓伯爵是索蘭法師的摯友，也是奧術帝國內部堅定的主戰派貴族之一。他的死，無疑是一記沉重的打擊。
索蘭法師的身體晃了晃，臉色瞬間變得慘白。他閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開時，眼中已隻剩下冰冷的決絕。
“艾拉女王。”他的聲音不再高昂，卻帶著一種不容置疑的斷然，“鑒於當前戰局的極端惡化，以及貴方在關鍵戰略問題上的一意孤行，我，奧術帝國首席使節索蘭，正式宣布，即刻起，單方麵暫停執行《永恒之森奧術帝國共同防禦協定》。所有奧術帝國部隊，將在一個小時內開始有序撤離當前戰區，返回帝國本土防線。”
“你！”一位精靈長老氣得渾身發抖，“你們這是背信棄義！是在將我們精靈推向絕境！”
“背信棄義？”索蘭法師冷冷地看向他，“是你們精靈族，為了一個不確定的‘希望’，執意要將我們所有人拖入地獄！帝國無法承受這樣的損失，我們必須為更多子民的生存負責！告辭！”
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說完，他不再看精靈們憤怒和失望的眼神，轉身帶著帝國使節團，頭也不回地離開了議事大廳。
大廳內，隻剩下精靈族自己人。絕望的氣氛如同濃霧般彌漫開來。失去了奧術帝國這支強大的外援，僅憑精靈一族，如何能抵擋海克斯集團那如同鋼鐵風暴般的推進？
艾拉女王緩緩坐回王座，仿佛一瞬間蒼老了許多。她看著下方一片悲戚和茫然的麵孔，目光最終落在了女兒艾薇兒身上。
“母親……”艾薇兒走上前，聲音低沉卻堅定，“索蘭法師他們害怕了，因為他們隻看到了毀滅。但我們不能……我們見過那毀滅背後的掙紮，也觸碰過那混沌中蘊含的可能。”
她抬起手，晨曦之淚在她掌心散發著溫潤而堅定的光芒。
“a0想要清除一切變量，正說明變量足以顛覆她的‘完美秩序’。撤退和屈服換不來生存，隻會延緩死亡的時間。我們現在唯一的生路，就是向所有人證明，k437不是第二個吉爾吉特，而是……我們對抗吉爾吉特，對抗a0，甚至對抗整個海克斯集團的……唯一希望！”
她轉向所有精靈長老和高層將領，聲音清晰地在寂靜的大廳中回蕩：
“我們需要一場勝利！一場哪怕很小，但足以提振士氣，足以讓動搖者看到希望的勝利！我們需要向k437尋求答案，不是等待他自然蘇醒，而是……主動去引導、去喚醒他體內那份對抗海克斯的力量！”
艾拉女王凝視著女兒，從她眼中看到了與自己年輕時一般的倔強與勇氣，甚至更多了一份曆經磨難後的智慧與決斷。她沉默了片刻，最終，沉重而緩慢地點了點頭。
“傳令下去。”女王的聲音恢複了往日的威嚴，帶著破釜沉舟的決絕，“啟動‘銀月之殤’預案，動員所有能戰鬥的精靈，無論男女，無論職業！我們將依托銀月城最後的防線，與敵人血戰到底！”
“同時，”她的目光與艾薇兒交彙，“艾薇兒，月神殿和k437，就交給你了。無論你打算做什麼……去做吧。精靈族的命運，或許真的係於你手，係於那顆……混沌之種。”
命令下達，整個銀月城如同上了發條的精密儀器，開始高速運轉起來，隻是這運轉中，帶著悲壯的末路氣息。
而在月神殿深處，艾薇兒站在沉睡的k437麵前，感受著他核心那穩定卻深邃的搏動。她知道，沒有時間再猶豫和試探了。她必須冒險，必須深入那混沌與秩序交織的未知領域，去嘗試與k437的意識進行更深層次的連接，去主動“催化”那份可能改變戰局的力量。
窗外，遠方天際線已被戰火染成暗紅色，那是淪陷區在燃燒。海克斯的鐵蹄正一步步逼近精靈最後的家園，清算之日，已然來臨。而在月神殿內，一場關乎意識、力量與未來的更大冒險，也即將開始。
第三卷，第二十八章，完。
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