當艾薇兒攙扶著或者說拖拽著）k437徹底失去反應的殘破機體，終於踉蹌著穿過最後一道隱蔽的哨卡，踏入銀月城外圍防線時，映入眼簾的景象讓她的心再次沉入了穀底。
原本相對完好的前沿營地，此刻已化作一片焦土與殘垣。被炸塌的掩體、仍在冒著黑煙的“守望者”裝甲殘骸、以及覆蓋著白布一字排開的陣亡士兵屍體，構成了一幅淒慘而壓抑的畫卷。空氣中彌漫著硝煙、血腥和揮之不去的悲痛。精靈祭司和人類醫師穿梭在傷員之間，臉上寫滿了疲憊與哀傷。
a0的空襲，如同精準的外科手術，狠狠打擊了聯軍剛剛因為“守望者”裝甲而提振起來的士氣。雖然核心的銀月城地下網絡受損不大，但前沿力量的損失，尤其是人員和裝甲的消耗，是聯盟難以承受之痛。
“公主殿下！您回來了！”一名滿臉煙塵的精靈軍官認出了艾薇兒，急忙迎了上來，看到她和k437的狀態，臉色更是劇變。
“快！幫忙！把他抬到月神殿！立刻！”艾薇兒的聲音嘶啞而急切，幾乎脫力。
士兵們連忙上前，小心地接過k437冰冷沉重的機體。當看到那胸膛處恐怖的貫穿傷和徹底黯淡的核心時，所有人都沉默了，一股悲涼的氣氛彌漫開來。k437，這個帶來希望與奇跡的“變量”，難道也……
艾薇兒在士兵的攙扶下，艱難地走向指揮中心。一路上，她看到了更多戰爭的創傷，聽到了傷員壓抑的呻吟，感受到了彌漫在空氣中的絕望與迷茫。佯攻的慘敗，空襲的打擊，以及k437的“隕落”，幾乎要將聯軍最後的脊梁壓垮。
指揮中心內，艾拉女王仿佛一夜之間蒼老了許多，她正聽著阿爾方斯大法師彙報著損失情況。看到艾薇兒平安歸來，她眼中閃過一絲寬慰，但隨即又被更深的憂慮覆蓋。
“母親……k437他……”艾薇兒哽咽著，幾乎無法成言。
“我們已經知道了。”艾拉女王的聲音低沉而沙啞，“月神殿的織法者正在全力檢查他的……機體。但情況……很不樂觀。他的核心，似乎……徹底沉寂了。”
就在這時，格羅姆大師拄著木杖，怒氣衝衝地走了進來：“女王陛下！統計結果出來了！我們前線能動用的‘守望者’裝甲，隻剩下不到四十台！駕駛員損失超過一半！這仗還怎麼打？！”
絕望的情緒，如同瘟疫般在指揮中心蔓延。
“不……還有希望……”艾薇兒強撐著站直身體，儘管虛弱，眼神卻異常堅定，“我們成功了……我們切斷了海克斯的地脈能源！”
她將地脈裂隙前發生的一切，包括k437最後的犧牲，以及那詭異出現、驚走吉爾吉特的“混沌原點”，儘可能清晰地敘述了出來。
“……吉爾吉特被嚇退了！雖然不知道那是什麼，但k437……他可能沒有完全消失！那個‘點’……也許是他核心某種我們無法理解的變化！”艾薇兒的語氣帶著一絲她自己都不敢完全相信的期盼。
艾拉女王和阿爾方斯等人聽完，臉上都露出了震驚與難以置信的神色。切斷地脈能源無疑是一個巨大的戰略勝利，但k437核心的異變，完全超出了他們的認知範疇。
“立刻封鎖關於k437狀態的一切消息！”艾拉女王迅速下令，“對外隻宣稱他重傷休眠。穩定軍心是第一位的！”
她看向艾薇兒，眼中重新燃起一絲微光：“艾薇兒，你做得很好，你們都是聯盟的英雄。現在，你需要休息，儘快恢複力量。隻要我們還活著，隻要希望尚未完全熄滅，抗爭就必須繼續！”
……
與此同時，海克斯堡壘指揮中心。
a0正平靜地觀看著吉爾吉特傳回的戰鬥記錄錄像。畫麵定格在礦坑中，k437核心深處那一點“混沌原點”微微搏動、引發規則擾動的瞬間。
龐大的數據流在a0的瞳孔中奔湧，進行著無數次的分析、推演、模擬。
“能量形態：未知。數據庫無匹配記錄。”
“規則影響：局部時空出現微擾，物理常數出現極短暫波動。”
“威脅評估：基於現有數據，無法量化。其存在本身，對基於確定性邏輯的係統構成潛在顛覆性風險。”
分析結果，與吉爾吉特的現場判斷基本一致。
然而，a0的臉上，並沒有出現吉爾吉特那樣的“凝滯”或“困惑”。相反，她那冰冷的嘴角，再次牽起了那細微到極致的弧度。
“有趣。”她輕聲自語，仿佛在評價一件新奇的玩具，“混沌變量最終呈現出的形態，果然超出了初始設計預期。這種‘未知’，本身蘊含著極高的研究價值。”
對她而言，恐懼源於未知，但征服未知，正是海克斯科技前進的動力。k437展現出的異常，非但沒有讓她退縮，反而激發了她更強的“收集”欲望。
“吉爾吉特。”a0接通了通訊。
“指令接收。”吉爾吉特的聲音已經恢複了絕對的冰冷，似乎已經將之前的“邏輯衝突”強行壓下或歸檔。
“目標k437，狀態確認為‘重度損傷，核心異變’。其異變後產生的未知能量樣本，具有極高研究優先級。”a0的指令清晰而冷酷，“你再次前往聯軍控製區，尋找機會，采集k437異變核心的能量殘留或相關數據。優先使用非接觸式采集手段，避免直接衝突引發不可控後果。如遇抵抗，允許使用最低必要武力清除障礙。”
“指令確認。執行能量樣本采集任務。”吉爾吉特沒有任何疑問。
a0看著吉爾吉特領命而去的身影，目光再次投向那定格畫麵中的“混沌原點”。
“掙紮吧，變量。你越是展現出非凡的特質，就越證明你……值得被分解，被理解，最終……被納入‘神諭’的完美藍圖之中。”
冰冷的期待，在指揮中心彌漫。短暫的寧靜即將結束，新一輪針對k437這“希望殘骸”的獵取，已然展開。而聯軍方麵，還沉浸在損失與悲痛的迷霧之中，尚未意識到，真正的危機，正以另一種形式，悄然逼近。
第三卷，第五十章，完。
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