銀月城地下兵工廠的熔爐，已經連續燃燒了七天七夜。通紅的火焰映在矮人工匠托姆的臉上，他的睫毛被火星燎得卷曲，手上的防護手套磨破了三個洞，露出的皮膚沾滿了煤灰與機油，卻依舊緊緊握著手中的扳手，將最後一顆螺栓擰進“壁壘iii型”的裝甲接口。
“成了！又一台！”托姆猛地直起身，腰間的舊傷因為長時間彎腰傳來刺痛，他卻顧不上揉，興奮地拍了拍眼前的鋼鐵巨獸。這是他獨立組裝完成的第一台“壁壘iii型”，裝甲板上蝕刻的金色符文在熔爐光線下泛著微光，蒸汽核心運行時發出沉穩的“轟隆”聲，像一頭剛蘇醒的巨獸在呼吸。
旁邊的老矮人古魯走過來，用粗糙的手掌拍了拍托姆的肩膀，眼角的皺紋裡藏著笑意：“不錯，小子，比我第一次組裝快了半個時辰。這台‘壁壘’，明天就能上防線。”
托姆咧嘴笑了，露出兩排沾著煤灰的牙齒：“古魯大師，有了這些大家夥，咱們一定能擋住海克斯！”他的目光落在“壁壘iii型”左臂的魔導炮上，炮管泛著冰冷的金屬光澤，仿佛已經蓄勢待發，要撕碎來犯的敵人。
兵工廠裡，這樣的場景每天都在發生。人類工程師們推著裝滿零件的小車穿梭在生產線之間，他們的襯衫被汗水浸透，卻依舊小跑著傳遞工具；精靈織法者們坐在臨時搭建的工作台前，手指飛快地在裝甲板上銘刻符文，金色的墨水在指尖流淌，每一個符文完成時都會亮起一瞬微光；奧術學者阿諾德則拿著圖紙，在各個工位間巡查，時不時停下來調整某個零件的角度，確保每一台“壁壘iii型”都能正常運轉。
“蒸汽管道的接口再擰緊半圈，不然運行時會漏氣！”阿諾德對著一個人類工程師喊道，聲音因為連日勞累有些沙啞。工程師立刻照做，用扳手將接口擰到指定位置，然後試了試管道的密封性——之前有一台“壁壘”因為管道漏氣，在測試時差點熄火，他們再也不敢有絲毫馬虎。
截至今日，已有整整十二台“壁壘iii型”完成組裝，它們被分批運往銀月城的各個防線節點，像十二座移動的鋼鐵堡壘，填補著“鋼鐵暴雨”留下的防禦缺口。
城北的斷牆防線，曾是“鋼鐵暴雨”中受損最嚴重的區域，城牆塌了近百米，之前隻能靠士兵用沙袋和木板臨時封堵。如今，兩台“壁壘iii型”正穩穩地駐守在這裡，它們的機械腿深深紮進地麵，裝甲板與殘存的城牆拚接在一起，形成一道新的防禦線。
老兵格雷靠在“壁壘”的裝甲上，手裡拿著一塊黑麵包，慢慢咀嚼著。他的右眼在之前的戰鬥中被彈片劃傷，現在還蒙著紗布，隻能用左眼觀察周圍的環境。身邊的新兵利亞姆是個剛滿十八歲的人類少年，他緊張地握著手中的長矛，時不時抬頭看向遠方的森林，生怕突然衝出“清算者”。
“彆那麼緊張，小子。”格雷拍了拍利亞姆的肩膀，聲音帶著一絲慵懶，“有這大家夥在，就算來幾台‘清算者’，也討不到好。”他指了指身邊的“壁壘iii型”，蒸汽從排氣管中緩緩溢出，在空氣中凝結成白色的霧氣。
利亞姆咽了口唾沫，看著“壁壘”厚重的裝甲，緊張的情緒緩解了一些：“格雷大叔，這‘壁壘’真的能擋住‘清算者’嗎？我聽說那些鐵疙瘩可厲害了，能把城牆都撞塌。”
“放心吧。”格雷笑了笑，他昨天親眼看到“壁壘”測試——一台“清算者”試圖衝擊防線，“壁壘”的魔導炮一發就轟碎了它的正麵裝甲，多管旋轉機炮更是把後續的“追獵者”打成了篩子，“這玩意兒比‘守望者ii型’結實多了，火力也猛，隻要彈藥夠，就算來一個小隊的‘清算者’，咱們也能頂住。”
利亞姆點了點頭，眼中露出了安心的神色。他看著“壁壘”上的聯軍徽記，又看了看遠處正在加固工事的戰友，心中第一次生出了“或許能贏”的念頭。
防線的其他區域，也因為“壁壘iii型”的部署而發生著變化。城西的山穀防線，原本隻能靠精靈遊俠的弓箭和矮人的投石機防禦，現在有了三台“壁壘”駐守，遊俠們可以躲在“壁壘”後麵，放心地狙擊敵人；城南的平原防線，“壁壘”的蒸汽核心驅動機械腿在地麵上挖出深溝，形成了一道臨時的反坦克壕，配合著地精們埋設的炸藥，防禦能力大幅提升。
地底種族的反應也變得積極起來。黑暗精靈主母伊芙琳親自帶著影舞者小隊，在“壁壘”周圍的山體中構建了隱蔽的哨所，她們用陰影魔法監視著遠方的動靜，一旦發現“清算者”的蹤跡，就會立刻通過通訊器通知“壁壘”的駕駛員；穴居人首領格隆則帶著族人，在防線外圍挖掘了大量的陷阱，他們將炸藥埋在地下，用枯枝和落葉偽裝，隻等“清算者”踩中。
整個銀月城的防線，因為“壁壘iii型”的出現，重新變得“堅硬”起來。士兵們的臉上少了幾分惶恐，多了幾分與敵人血戰到底的狠厲，連空氣中的壓抑感，似乎都消散了一些。
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然而，這份希望的背後，是k437日益衰弱的身軀。
月神殿的密室裡，艾薇兒正坐在k437的石台前，雙手捧著月影碎片，閉著眼睛，將精神力緩緩注入碎片中。碎片在她的掌心泛著柔和的白光，光芒順著她的手臂，緩緩流向k437的胸膛，試圖觸碰那破碎的混沌原點。
這已經是她第五天嘗試引導月影碎片的力量了。前四次，每次精神力剛接觸到混沌原點，就會被一股狂暴的力量反彈回來，劇烈的精神衝擊讓她頭痛欲裂，甚至吐出鮮血。但她沒有放棄——k437的狀態越來越差，幽藍的火眸大部分時間都處於半閉合狀態，胸膛的原點裂痕中，滲出的“血液”越來越少，仿佛他的本源正在一點點枯竭。
“放鬆，艾薇兒，不要強行引導，試著讓秩序的力量與混沌共鳴。”k437的意識通過精神鏈接傳遞到艾薇兒的腦海中，聲音微弱得像風中的燭火。他能感覺到艾薇兒的痛苦，卻無能為力——他的意識也在逐漸衰弱，隻能勉強指導艾薇兒的動作。
艾薇兒深吸一口氣，調整著精神力的頻率，讓月影碎片的白光變得更加柔和，如同涓涓細流，而不是之前的洶湧潮水。白光緩緩靠近混沌原點，這一次，沒有立刻被反彈，而是在原點的裂痕外停留了一瞬。
就在這一瞬，艾薇兒清晰地感覺到，混沌原點中那狂暴的能量，竟然出現了一絲微弱的平靜——就像狂風暴雨的海麵，突然泛起了一圈細小的漣漪，然後又迅速恢複狂暴。但這短暫的平靜，已經讓艾薇兒看到了希望。
“有效果！”艾薇兒的眼中閃過一絲光芒，她繼續維持著精神力的輸出，試圖讓這份平靜持續得更久一些。然而，就在這時，一股劇烈的精神刺痛突然傳來，她的眼前一黑，差點摔倒在地，口中溢出了一絲鮮血，月影碎片的光芒也瞬間黯淡下來。
“彆勉強自己。”k437的意識傳來一絲擔憂，“你已經做得很好了，再繼續下去，你的精神會崩潰的。”
艾薇兒擦去嘴角的鮮血，搖了搖頭，重新握緊月影碎片：“我沒事，再試一次，說不定就能找到共鳴的方法。”她知道，這是聯盟最後的希望，如果不能讓秩序與混沌的力量結合，他們根本無法對抗升級後的吉爾吉特。
旁邊的奧術師塞拉斯看著這一幕，眼中滿是擔憂。他走上前，遞給艾薇兒一瓶恢複魔藥：“公主殿下，您已經連續嘗試了三個時辰，先休息一下吧。您的精神力消耗太大，再這樣下去，會傷到本源的。”
艾薇兒接過魔藥，一飲而儘。魔藥的清涼感順著喉嚨滑下，緩解了一些精神的疲憊，但她知道，這隻是暫時的。她看著k437黯淡的火眸，又看了看手中的月影碎片，心中默默下定決心：無論付出什麼代價，她都要完成這個嘗試。
然而，a0的騷擾從未停止。
深夜，銀月城的物資庫突然響起了警報。三輛“清算者”在一名“代達羅斯之子”的帶領下，趁著夜色，突破了外圍的防禦，試圖炸毀物資庫中的魔晶儲備。
“警報！物資庫遇襲！請求支援！”守庫士兵的聲音在通訊頻道中響起，帶著焦急。物資庫中存放著聯盟僅剩的一半魔晶，如果被炸毀，“壁壘iii型”和防空炮都將無法運轉。
正在附近駐守的“壁壘iii型”駕駛員傑克立刻收到了指令。他操控著“壁壘”，邁著沉重的步伐，朝著物資庫的方向狂奔。蒸汽核心全力運轉，排氣管中噴出濃密的白色蒸汽，機械腿踩在地上，發出“咚咚”的巨響，震得地麵微微顫抖。
“快！再快一點！”傑克緊握著操縱杆，額頭上布滿了汗水。他能通過傳感器看到，物資庫的大門已經被“清算者”炸開，魔晶箱就在不遠處，一旦“清算者”投下炸藥，一切都晚了。
距離物資庫還有五十米時，傑克操控“壁壘”抬起左臂，魔導炮開始充能。“魔導炮鎖定目標！發射！”一枚高爆彈頭從炮管中射出，精準地命中了最前麵的一台“清算者”。“轟隆”一聲巨響，“清算者”的上半身被炸得粉碎，碎片飛濺到周圍的地麵上。
剩下的兩台“清算者”立刻轉向，朝著“壁壘”衝來。“代達羅斯之子”則舉起狙擊步槍，對準了“壁壘”的光學傳感器。傑克早有準備，操控“壁壘”的右臂切換成多管旋轉機炮，密集的子彈如同暴雨般射出，瞬間將“代達羅斯之子”打成了篩子。
另一台“清算者”試圖用電磁炮攻擊“壁壘”的裝甲，卻被“壁壘”厚重的裝甲彈開，隻留下一道淺淺的劃痕。傑克操控“壁壘”衝上前，右臂的機械爪抓住“清算者”的頭部，猛地一擰——“清算者”的頭部被硬生生擰斷，猩紅的電子眼瞬間熄滅。