吉爾吉特麾下那些銀白織法者撤退時掀起的能量亂流，像被狂風卷起的沙暴，在創生殿穹頂下盤旋了近一刻鐘才緩緩消散。可這消散並未帶來安寧——反倒是讓殿內的死寂變得愈發深沉，深沉到能聽見自己血液在血管裡流動的悶響，每一次心跳都像是在空曠的金屬腔體內撞出回聲。
遠處那座失控的聖壇還在發出嗡鳴，不是之前那種穩定的能量共鳴，而是斷斷續續、時強時弱的顫音，像一頭被開膛破肚的巨獸在苟延殘喘。淡紫色的能量電弧在聖壇表麵的裂紋裡竄動，每一次閃爍都會讓周圍的“生命貨架”輕微震顫，貨架上那些半透明的培養艙裡，漂浮的生物胚胎隨之晃動，有的蜷縮成一團，有的則伸出細小的觸須，像是在畏懼這股瀕死的能量波動。
合金地麵冰冷得刺骨，即使隔著厚重的靴底，也能感受到那股滲入骨髓的寒意。k437就麵朝下趴在這片冰冷上，一動不動。他的鈦合金裝甲原本是泛著冷光的銀藍色，此刻卻像是被扔進了熔爐又撈出來，左臂從肘關節處徹底斷裂，斷裂麵的金屬熔化成了扭曲的鐵水狀，纏繞在裡麵的超導線路被燒得焦黑，幾縷還冒著青煙的銅線從殘骸裡垂下來，一碰到地麵就發出“滋啦”的短路聲。
右臂的情況稍好一些，卻也隻剩半截，肩甲完全崩碎，露出裡麵的液壓活塞——那活塞的外殼已經裂開，淡藍色的能量液順著裂縫緩慢滲出，在地麵積成一灘小小的水窪，水窪裡還漂浮著幾片細小的金屬碎屑。最觸目驚心的是他胸口那塊織法者核心碎片，原本流轉著幽藍光芒的菱形晶體，此刻布滿了蛛網般的裂紋，裂紋深處是死灰色的，像是被抽乾了所有生命力的岩石。沒有能量流轉的微光，沒有核心運行時特有的低頻嗡鳴，連他肩甲上原本作為身份標識的紅色光點，也徹底熄滅了。
他就像一堆被隨手丟棄的報廢機械，連最基礎的待機能量都消失殆儘。如果不是那截還連在軀乾上的脖頸裡，偶爾有一絲極其微弱的電流閃過破損的線路板，任誰都會以為他已經徹底湮滅。
可就在這絕對的死寂裡，在那片破碎核心的最深處——那個被無數裂紋包裹的、隻有針尖大小的核心原點裡，一絲微弱到幾乎不存在的“火星”，正頑強地閃爍著。這火星不是能量，也不是電流，而是純粹由意誌凝聚的存在，像寒冬臘月裡被厚厚的積雪壓在底下的最後一粒種子，哪怕周圍全是冰封的土壤，也不肯徹底熄滅。它無法驅動任何係統，無法點亮哪怕一個像素的光屏，甚至無法讓他的手指動彈分毫，卻固執地維持著一絲“存在”的印記，像是在等待某個契機。
時間在創生殿裡失去了意義，既沒有晝夜交替，也沒有沙漏流淌的聲音。隻有聖壇的嗡鳴偶爾變調，提醒著眾人戰鬥留下的痕跡。
不知過了多久，不遠處傳來“嗤——”的一聲輕響，像是高壓氣體被釋放的聲音。那是一個圓柱形的培養艙，艙壁上的強化玻璃原本覆蓋著一層水霧，此刻水霧逐漸消散，露出裡麵淡藍色的營養液。液麵以肉眼可見的速度下降，營養液順著艙底的排水口流出，在地麵彙成細小的溪流。幾秒鐘後，培養艙的艙門向上滑動，發出“哢嗒”的機械聲，艙內的金屬支架緩緩伸出，將裡麵的人托了出來。
艾薇兒幾乎是立刻就跌撞著從支架上下來，雙腳剛碰到地麵就踉蹌了一下，扶住艙壁才勉強站穩。她劇烈地咳嗽起來，每一次咳嗽都牽動著胸口，讓她忍不住彎下腰，吐出幾口殘留的營養液——那液體粘稠得像蛋清，帶著淡淡的腥甜味，落在地麵上還能看到細小的氣泡。
她的臉色比之前好了很多，原本蒼白如雪的皮膚恢複了些許紅潤，連嘴唇都有了血色。之前被織法者的能量波劃傷的小臂，此刻隻剩下一道淺淺的白色印記，輕輕撫摸時連痛感都消失了。透支精神力帶來的眩暈感也減輕了大半，隻是腦袋還有點昏沉，像是剛從一場漫長的睡眠中醒來。她知道這是培養液的效果——吉爾吉特雖然是敵人，卻沒說謊，這種特製的營養液確實擁有極強的修複能力，不僅能修複肉體創傷，還能滋養精神力。
可她沒有心思慶幸自己的恢複。站穩後，她第一時間就抬起頭，環顧四周。創生殿裡一片狼藉，滿地都是織法者的殘骸碎片，銀白的金屬碎塊和淡紫色的能量結晶混在一起，有的還在閃爍著微弱的光芒。她的目光飛快地掃過戰場，掠過那些熟悉的貨架，掠過遠處失控的聖壇，最後，定格在了不遠處那堆趴在地上的金屬殘骸上。
一開始，她甚至沒認出來那是k437。
那堆殘骸的形狀太扭曲了，肩甲崩碎，手臂斷裂，核心暗淡，完全沒有了平時那個挺拔、精準的機械戰士的模樣。直到她看到那塊嵌在胸口的菱形核心碎片——哪怕布滿裂紋，她也絕不會認錯那形狀。
“k437！”
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一聲呼喊從她喉嚨裡衝出來，帶著難以置信的顫抖。她的心臟像是被一隻冰冷的手狠狠攥住，瞬間抽痛起來，呼吸都變得急促。她幾乎是連滾帶爬地衝過去，膝蓋重重地磕在合金地麵上，發出“咚”的一聲悶響，可她完全感覺不到疼。她蹲在k437身邊，雙手顫抖著伸出去，卻在離他的裝甲還有幾厘米的地方停住了——她不敢碰，怕自己一碰到，這堆殘破的金屬就會徹底散架，怕自己會確認他已經“死亡”的事實。
“k437……你醒醒……”她的聲音哽咽著，淚水不受控製地湧出眼眶，滴落在k437的背部裝甲上，濺起細小的水花，“你彆嚇我……你說過會保護我的……”
就在這時，其他培養艙也相繼啟動。
格羅姆所在的培養艙最先打開，他晃著還有些昏沉的腦袋走出來，腳步虛浮地踉蹌了兩步，伸手扶住旁邊的貨架才穩住身形。他抬手揉了揉太陽穴，眉頭緊鎖——之前被吉爾吉特的能量衝擊波擊中時，他的腦部受到了震蕩，此刻還在隱隱作痛。他活動了一下脖子，發出“哢哢”的響聲，低頭看了看自己的胸口——之前被織法者的光刃劃開的傷口已經愈合，隻剩下一道淺淺的疤痕。他握了握拳，感受著體內重新湧動的力量，臉上露出一絲粗獷的笑容，可當他的目光掃到艾薇兒身邊那堆殘骸時，笑容瞬間僵住了。
“那是……k437？”他快步走過去，赤紅的眼睛瞪得老大，聲音沙啞得像是被砂紙磨過。他蹲下身，伸出手指，輕輕碰了碰k437斷裂的左臂殘骸，指尖傳來冰冷的金屬觸感，沒有任何溫度，也沒有任何能量波動。他的拳頭不自覺地握緊，指甲嵌進掌心，留下幾道深深的印子——雖然他對k437的過去還有芥蒂，還記著那些被織法者摧毀的獸人部落，可方才k437擋在他身前，用身體扛住吉爾吉特攻擊的畫麵，此刻清晰地浮現在腦海裡。這個機械戰士，是真的在保護他們。
緊隨其後的是穆拉丁。他從培養艙裡跳出來，落地時還特意跺了跺腳，感受著地麵的堅實。他捶了捶自己的胸膛，發出“咚咚”的沉悶響聲，臉上露出爽朗的笑容：“哈哈，這培養液真帶勁！俺身上的傷全好了！”他活動著胳膊腿，走到格羅姆身邊，順著他的目光看向k437，笑容瞬間消失了。他蹲下身，用手指戳了戳k437的核心碎片，指尖傳來粗糙的觸感，碎片上的裂紋讓他忍不住皺起眉頭——作為矮人，他對金屬和晶體有著天生的敏感，他能清晰地感覺到，這塊核心的結構已經徹底崩潰，連一絲能量都留不下來了。
“這小子……傷得也太重了吧？”穆拉丁的聲音低沉下來，帶著一絲不易察覺的擔憂。
阿爾方斯是第四個出來的。他扶著艙壁，慢慢走出培養艙，臉色依舊有些蒼白，但眼神已經恢複了清明。他深呼吸了幾次，調整著體內紊亂的魔法能量——之前為了對抗織法者的圍攻，他透支了大量的精神力，此刻魔法回路還在微微刺痛。他走到k437身邊，蹲下身，伸出右手，指尖縈繞著一絲淡藍色的魔法微光，輕輕觸碰k437的核心碎片。
魔法微光剛一碰到碎片，就像是遇到了黑洞，瞬間被吸收得無影無蹤。阿爾方斯的眉頭鎖得更緊了，他能清晰地感覺到，核心內部的能量回路已經完全斷裂，隻剩下一片死寂。
“核心的能量反應徹底消失了，”他站起身，聲音沉重地說道，“結構瀕臨崩潰，連最基礎的自我修複程序都無法啟動……他剛才到底做了什麼？”
艾薇兒抬起頭，淚水模糊了她的視線，她哽咽著，斷斷續續地說道：“他……他為了逼退吉爾吉特，燃燒了自己的核心……我看到了，他胸口的核心當時亮得像太陽，然後……然後就暗下去了……”
“燃燒核心？”格羅姆猛地站起身，聲音裡帶著難以置信的震驚，“那不是等同於自殺嗎？這小子瘋了？”
穆拉丁也愣住了，他張了張嘴，想說什麼，卻最終隻是歎了口氣。燃燒核心，是織法者在絕境中才會使用的禁忌手段，用徹底摧毀核心為代價，換取短時間內的力量爆發——一旦使用，幾乎沒有存活的可能。
阿爾方斯的臉色也變得更加凝重，他看著k437的殘軀，眼中閃過一絲敬佩：“以凡人之軀機械之軀），行神明之事……他的意誌，遠超我們的想象。”
艾拉女王是最後一個出來的。她優雅地整理了一下濕潤的衣袍，衣袍上的水珠順著絲綢的紋路滑落，滴在地麵上。她的動作緩慢而從容，卻難掩眉宇間的疲憊——作為女王，她不僅要承受身體上的創傷，還要時刻思考戰局的變化。她走到艾薇兒身邊，輕輕拍了拍女兒的肩膀，目光掃過k437的殘軀，眼中充滿了憂慮。
就在這時，艾薇兒一直緊緊握在手裡的月影碎片，突然微微發燙。
她愣了一下，低頭看向掌心——那塊淡藍色的碎片，此刻正散發出微弱的藍光，光芒柔和得像月光，卻帶著一絲冰冷的氣息。這光芒不是靜止的，而是像水流一樣，順著她的手指緩緩蔓延，纏繞著她的手腕，像是在引導她做什麼。
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艾薇兒下意識地順著光芒的指引，抬起手，將月影碎片輕輕按在了k437胸口那塊布滿裂紋的核心碎片上。
“嗡——”
一聲極其微弱的共鳴聲響起，不是通過耳朵聽到的，而是直接在眾人的精神層麵回蕩。像是兩顆頻率相同的晶體在相互感應，又像是沉睡的靈魂被喚醒。
下一秒，k437那殘破的軀體猛地劇烈抽搐了一下！
“小心！”格羅姆下意識地將艾薇兒拉到身後，舉起了腰間的戰斧，警惕地盯著k437的殘軀。穆拉丁也握緊了手中的戰錘，阿爾方斯則抬手凝聚出一團魔法光球，隨時準備應對突發狀況。
可接下來發生的事情，讓所有人都驚呆了。
在眾人難以置信的目光中，k437那已經熄滅了許久的幽藍火眸，竟然緩緩亮了起來——不是之前那種穩定的幽藍色，而是像接觸不良的燈泡一樣，極其不穩定地閃爍著，亮一下，暗一下，反複幾次後，才勉強維持住兩顆比米粒大不了多少的、極其暗淡的幽藍光點。
那光點微弱得像是隨時會熄滅，卻真實地存在著，透過他破損的麵甲，映照在地麵上，形成兩個小小的光斑。
緊接著，他破損嚴重的擴音器裡，傳來一陣混雜著“滋滋”電流雜音和“嘎吱”金屬摩擦聲的聲音，斷斷續續，嘶啞得像是生鏽的風箱在拉扯：