那是麅子啃食嫩葉時身上散發的氣息。
他腳步一頓，緩緩蹲下身，屏住呼吸。
就在前方十餘步外，一片蕨類植物正微微晃動，幾根折斷的莖稈還掛著晶瑩水珠。
他眯起眼，順著那條幾乎看不見的小徑望去，隱約可見一串輕淺蹄印，呈“y”字形，間距均勻，顯然是剛剛走過不久。
“是麅子！應該還在附近。”霍炎亭低聲自語，嘴角浮起一抹冷峻笑意。
他沒有貿然前進，而是貼著岩壁側身挪動，利用倒伏的枯木和茂密灌木作掩護，一步步緩緩向前逼近。
他知道麅子膽小機警，稍有風吹草動便會驚躍而逃，若想靠近，必須極輕極緩，不能發出絲毫聲響。
約莫十分鐘後，他在一塊石頭後停下身形。
前方是一片開闊的林間草地，野花零星綻放，中央矗立著一棵被雷劈過的老榆樹，樹乾焦黑，卻仍頑強抽出新枝。
而，就在這棵樹下.........
一隻成年麅子正低頭啃食地衣，耳朵不時輕輕抖動，警覺地捕捉著四周的動靜。
它皮毛呈灰褐色，在陽光下泛著柔和光澤，肩高近一米，體態健碩，顯然營養良好。
霍炎亭伏在石頭後麵，仔細觀察著麅子的動作。
他從空間之中取出步槍，手指輕輕搭在扳機上，呼吸幾乎停滯。
他能聽見自己心跳的節奏，緩慢而沉穩。
步槍冰冷的金屬貼合著他肩窩的弧度，仿佛與身體融為一體。
槍管微微前探，穿過一叢低垂的野蕨，準星悄然鎖定了那隻麅子的側腹——
那裡是最佳的擊中點，既能確保一擊斃命，又不會破壞太多皮毛。
但他沒有立刻開槍。
那頭麅子稍稍抬起頭，鼻子輕嗅空氣，耳朵轉動如雷達般掃視四周。
確認無異後，它又低頭繼續啃食地衣，脖頸彎曲成一道流暢的弧線。
霍炎亭右眼微眯，左眼自然閉合，視線沿著準心平穩推進。
指尖施加最後一絲壓力——
“砰！”
槍聲回蕩在山林之間，驚起遠處一群飛鳥。
麅子猛地一顫，前蹄蹬地，卻已來不及躍出半步，便轟然倒下，揚起一圈草屑塵土。
霍炎亭端著步槍，快步跑到了麅子身邊，傻笑著踢了踢麅子的屍體，“不錯，今天上山的任務完成了，晚上可以吃麅子肉了。”
他動作利索的把那隻麅子裝進了大背簍裡。
還好，他的這個背簍夠大，裝了一隻麅子後，上麵還有那麼一點點空間。
於是，霍炎亭在周圍挖了一些野菜蓋在了背簍上，把那隻麅子遮的嚴嚴實實的。
看了看手表，已經下午4點多了，他打算下山了，再晚這山上應該就危險了。
背著背簍，霍炎亭快步朝著下山的路走去。
他的速度很快，所以沒用多長時間便來到了山下，不得不得一句，他下山的時候，還順手撿了一些乾柴，用繩子捆好，扛在了肩膀上。
一個小時左右，霍炎亭已經來到了山下。
同樣，他還是碰到了村子裡的那些嬸子，她們正在山腳下挖野菜。
看到霍炎亭，劉嬸子笑著攔住了他，笑著開口：“霍知青，你今天又上山了呀？有沒有什麼收獲？”