李自成主力損失殆儘，山陝根基儘失。他不得不接受慘敗的現實，在劉宗敏、賀錦、馬世耀、袁宗第等心腹大將的保護下，率領最後一點殘兵敗將，棄了老巢，倉皇向北，意圖穿過邊境，投奔涼州的忠順王李承燁，以期東山再起。
然而，李珩的網，早已撒下。
當李自成一行人馬困乏，即將抵達邊境時，前方一處險要山口突然被一支兵馬攔住。為首一將，正是“消失”多時，讓李珩曾暗暗揪心不已，早已成功潛伏在李自成軍中，憑借“戰功”升至一軍主將的錦衣八虎之一，總衙千戶謝封侯！此時的他，在闖軍中，名喚謝思功
“李闖！你的末日到了！老子在此等候多時！”謝封侯橫刀立馬，身後部下瞬間亮出官軍旗號，陣型森嚴。
頭戴範陽笠的李自成驚得幾乎墜馬！“謝……謝兄弟！你……你這是何意？”
“哈哈哈……，哪個是你的謝兄弟？爺爺乃錦衣衛總衙千戶謝封侯！奉我家大人將令，來取你性命！”謝封侯不再廢話，揮軍殺來！謝封侯在流民中招攬了兩萬麾下，皆是錦衣衛精銳親自帶著訓練出來，戰力強悍，也正因如此，他才因在跟彆的叛匪火拚中，戰功卓著，而被李自成所器重。此刻，謝封侯以逸待勞，對著驚慌失措、毫無防備的李自成殘部就是一陣猛衝猛打！
劉宗敏等人拚命抵擋，但事起倉促，軍心已亂，根本無法組織有效抵抗。而且，就連劉宗敏，也無法擊敗謝封侯。李自成見前路被截，後方追兵又至，知道去投李承燁已無可能，悲憤交加之下，隻得一咬牙，下令：“向南！突圍出去！”
為了逃命，李自成再也顧不得許多，連自己的妻妾高桂英、竇美儀、費珍娥、魏清慧、王瑞芬，以及其他部將的家眷，全都棄之不顧，在劉宗敏等人的拚死保護下，殺開一條血路，向南狂逃。這些被拋棄的女眷，儘數落入謝封侯手中，隨即被嚴密押送至李珩大營。
李珩對待這些俘虜，手段果決而分明。
對於李自成之妻高桂英，因其多次參與軍事，影響力不小，李珩毫不猶豫，下令：“高氏助逆為惡，罪無可赦，拖下去，明正典刑，懸首示眾！”以此徹底斷絕李自成部舊部的念想，也彰顯朝廷威嚴。
而對於竇美儀、費珍娥、魏清慧、王瑞芬四人，李珩了解她們多是擄掠或被迫跟隨，且識文斷字，頗有才情，便做了區彆處理：“此四女，送往京城安國公府，交予太太，充作內院女官。”這既是一種變相的囚禁，也算給了她們一條生路，甚至可能將來另有用處。
至於其他叛將妻女，則按軍功大小，直接分賞給有功將士，這在當時是常見的做法，既是對將士的激勵，也是對失敗者的一種懲罰和羞辱。
李自成南逃之路同樣坎坷，不久便遭遇了奉李珩密令、早已等候多時的渤海郡王李承曜的伏兵截殺，陷入埋伏：“哈哈哈……逆賊，安國公早料到你會南來，本王在此已等候你足足五日了！還往哪裡逃？”李承曜長槍一指，四下裡官軍亂箭齊射。李自成再遭重創，最終好不容易突出重圍，一路收攬部卒，最後隻帶著不足三萬的殘兵敗將，如同喪家之犬，一路急逃，在沿途官軍的圍追堵截下，躲入了鄂皖交界處的群山之中，暫時脫離了李珩的直接兵鋒，所部已不足萬人。
隨著李自成主力潰敗南逃，張獻忠殘部被三路大軍死死咬住，困於川陝邊界，曾經烽火連天、糜爛數省的山陝大地，終於恢複了平靜。持續的戰亂，尤其是李珩有意無意地借助叛軍之手的清算，幾乎將山陝兩地盤根錯節的豪門氏族全部連根拔起，除了晉王李景嶽勢力控製的晉陽地區尚存些許大族氣息，其餘地方，已是“幾乎再不見半戶氏族豪閥”。舊有的秩序被徹底打破，這無疑為李珩日後推行新政掃清了巨大的障礙。
而李珩麾下的討逆大軍，則像滾雪球一般，在連續的戰鬥和招降納叛中，迅速膨脹至二十餘萬的恐怖數字！其直屬核心精銳便高達十二萬之眾，蘇幕遮統領的偏師亦有八萬餘人，其中多為招降整編的張獻忠、李自成部精銳，戰力不容小覷。
就在此時，一個消息傳來，早已被李珩“擊潰”、遁入太行山的“叛將”沈雲英，突然率部三萬餘，主動放棄了雲英寨，大張旗鼓地向西行進，穿過邊境，做出了投奔涼州忠順王李承燁的姿態。這在外人看來，是山陝叛軍最後的流竄，卻不知這正是李珩與沈雲英密謀的一部分，一顆釘子，已然埋下。
山陝已定，捷報傳遍天下。朝野上下，包括李珩軍中的許多將領，都以為安國公即將凱旋回京，接受封賞，享受榮光。然而，李珩的野心與布局，遠不止於此。
他早已寫下奏表，以“殘寇未清，邊境未靖，地方需撫”為由，請求皇帝和內閣批準他暫緩班師。同時，一道道新的命令從中軍大帳發出：
“李定國、盧象升、孫承宗，繼續追剿張獻忠，務必斬草除根！”
“蘇幕遮，率左良玉引兵八萬南下，飛羽的火銃營隨行，追躡李自成殘部，將其徹底剿滅，不得使其複燃！”
“甄應嘉，總攬山陝民政！曹文詔、王複臣輔之，領兵三萬，招撫流亡，恢複生產，整頓吏治，掃蕩殘餘山賊逆匪，務必使百姓得以安生！”
所有人都被派了出去，所有人都以為李珩要坐鎮平陽，統籌全局。然而，就在命令下達後的第三天，李珩卻與秦良玉、賈環點起三萬最精銳的騎兵，以及全部的火炮軍，打出“追剿叛將沈雲英，膺懲叛逆李承燁”的旗號，以迅雷不及掩耳之勢，衝出邊關，突入涼州地界！一場新的、更加波瀾壯闊的征伐，就此拉開序幕。所有人都沒想到，李珩的劍，如此之快，如此之狠，直指那看似遙不可及的西北叛逆——忠順王李承燁。他依舊要憑借閃電術，搶先強行把李承燁的外圍防禦撕開口子，打通道路，然後直逼李承燁所在之地——金城！李承燁若死，則涼州易安！
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