屋裡早備下熱水香湯。待薛蟠梳洗完畢，換上乾淨衣裳，寶釵早讓人置席給哥哥壓驚。李珩親自斟了杯酒遞過去：“薛大哥此番受驚了。”
“珩兄弟！”薛蟠突然抓住李珩的手腕，紅了眼眶：“這回要不是你，我這條命怕是就交代在大牢裡了！”他轉向母親和妹妹，拍著胸脯道：“從今往後，我薛蟠要是再做半點糊塗事，就叫天打雷劈！日後，凡事必定先問過珩兄弟！還請兄弟莫要嫌我叨擾。”
“薛大哥說笑，以往寶姐姐待我親厚，若如你所說，你可要好好寵著寶姐姐些，她若不點頭，我是決計不肯再理你的。”
“兄弟放心，我薛文龍，就這一個妹子，自然是放在心尖上的，吃了這遭禍事，倒是叫我瞧明白了，什麼親戚故舊，事到臨頭，還不是老娘妹子跟著受苦？旁人有幾個能指望的上？”
薛姨媽聞言又要落淚，寶釵忙遞上帕子。卻聽薛蟠突然跳起來，指著南麵賈府方向破口大罵：“那些個黑心爛肺的東西！平日裡借銀子使時，比那親兄熱弟，爹娘老子還親，銀子花得流水似的。如今我遭了難，倒一個個躲得比兔子還快！”他越說越氣，竟把茶盞摔在地上：“日後再休想從我薛家借走半文錢！之前借了我的，也休想少了半兩銀子還我！明兒就收拾東西，抬了母親妹子，搬回自家宅院裡去，再不與這些勢利眼往來！”
瓷片飛濺到李珩衣擺上，寶釵急忙拉他退後兩步。李珩卻不慌不忙，等薛蟠罵夠了才道：“薛大哥且消消氣，有件正經事兒要說於你考慮。如今朝廷正直遷都之機，不如趁著大多官員，先去新京置辦下宅子和商鋪。這曆朝曆代，古往今來，天下最繁盛者，向來以京都最為繁盛，若是咱們先行置辦下產業，等朝廷徹底遷過去，那些達官顯貴，富豪鄉紳，不都得跟著過去了？銀子可都在這些人手裡，這吃穿住行，不都得花銀子？咱們快人一步，先把鋪子開起來，找些可靠的掌櫃夥計，用心妥善經營，哪有不賺銀子的道理？這天天在家數銀子，不比薛大哥到處花錢當那冤頭債主更愜意？”
“珩兄弟這話說到我心坎裡了！正是這個道理。”薛蟠一抹臉，眼睛發亮，“我這就叫人準備，過幾日便啟程北上！親自去新京裡置辦。”
寶釵聞言蹙眉：哥哥才剛回來...
“妹妹放心。”薛蟠難得正經起來：“這回我定要做番事業給母親和妹子爭口氣，再不讓那些勢利眼的看輕了薛家半分。”說著又對李珩作揖，“少不得還要勞煩珩兄弟指點。”
“好說！大哥若信我，便去置辦個鋪子，等著做絲綢布匹的買賣，我那桃花山上的工坊起來，便要做那新布，到時管叫你比尋常布莊賺的多。”
薛蟠心裡並不信他能做新布，不過是多間鋪子，掙不掙銀子倒是不打緊，索性就答應了。
兩人直聊到窗外暮色漸濃，丫鬟們悄悄進來點燈。燭光映著薛蟠堅定的麵容，倒顯出幾分往日沒有的沉穩來。薛姨媽看看兒子，又望望李珩，終於露出這些天第一個真心的笑容。這珩哥兒，倒是個會調教人的，蟠兒難得如此聽的進人言，看來，日後還得多仰仗珩哥兒，好生規勸著些才是正經，總比讓他整日跟賈璉寶玉一起子，整日胡吃海塞，不務正業的強。
一連數月相安無事，時過中秋，天已近寒。桃花山上的工坊連同彆院早已落成，可憐的墨羽已經早在倆月前，隨同鷹叔一起去了京都買地皮，主持造宅子，置辦產業去了。
李珩一早便領了飛羽，鐵山、紅鸞、紫綃，晴雯、可人、帶著驚鴻、綺雲來山上瞧看。
秋日的晨光穿過薄霧，為桃花山鍍上一層金燦燦的邊。山門兩側的百年金桂開得正盛，碎金般的花瓣隨風飄落，在青石階上鋪就一條香徑?。山巔新起的宅子在晨霧中若隱若現，飛簷翹角，襯著漫山遍野的金黃菊花，倒像是浮在雲霞裡一般。
李珩負手站在半山腰的石階上，俯瞰著山下錯落有致的工坊群。
“爺，可見墨羽大哥倒真是個有本事的，這半年時光，竟然把這兒造的像畫兒一樣美呢。”身披白色狐毛的驚鴻，越發美的讓人驚心，這些日子的陶冶和曆練，倒是讓這丫頭有了幾分大家主母的氣勢。
“嗬嗬……喜歡麼？若是喜歡，咱們過兩日索性就來這邊住著，總在城裡，也難免枯燥煩悶。”李珩寵溺的替她攏了攏衣領，順手替她攏好鬢邊一縷墨發。
“嗯！奴喜歡的緊！隻要爺在，驚鴻在哪裡都不覺得煩悶。”這妮子對他的依戀，讓李珩心裡越發心疼。
“那好，等會去，就把媚人，麝月他們都接上，來這裡住著，等過年節咱們再回城裡去。”李珩愛憐的捏了捏她的小鼻子。
“嗯，好，都聽爺的”。驚鴻欣喜萬分。主動靠近李珩，輕輕挽住了他的臂彎。這番舉動，讓身後諸女豔羨不已，卻無人能升起半分嫉妒之心。晴雯、可人、紫綃不由想起以前，爺還在賈府借住之時，那時的爺整日畏畏縮縮，沒少被賈府的下人們明裡暗裡的擠兌，這位驚鴻姨娘那時衣衫不過就兩套，臉色白的沒幾分血色，卻把爺照顧的無微不至。那時賈府上下，不少人暗中笑她癡傻，整日守著個無能慫包挨餓受氣，明明那時璉二爺，連東府裡小容大爺、甚至奢老爺都有收了她做小的打算，可人家死活不應。
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今日她被爺這般捧在手心兒裡寵著，疼著，分明就是人家應得的！用爺的話說，人家驚鴻姨娘，那就是守得雲開見月明！當初陪著爺受儘了欺負，忍饑挨餓，不離不棄，就配的上如今爺這般疼她入骨。
誰也不敢不信，縱然驚鴻姨娘張嘴說句想要天上的星星，爺怕是不出半刻鐘，就躲進書房裡琢磨著該如何造天梯了。可偏偏驚鴻姨娘性子淡的很，這身上穿的戴的，吃的用的，就沒有半件是她主動張口要的，全是爺自己琢磨著她的喜好，給她弄來，送到手裡的。這樣的女人，真是活該命好。
“爺，如今看來，當初您規劃的這布局，也太合理了”。鷹叔和墨羽去了京城，無痕在城裡另有要事在做。李珩身邊幾個男隨從，也就隻有飛羽跟著了。這年月，死奴還是很可靠的，尤其是李珩對下人又這般好，讓飛羽這些人真是恨不得把心都掏給主子。
李珩微微頷首：“繅絲坊靠東，跟織造坊靠著；等來年，那邊的空地山坡地上種下的桑樹就能采桑了，繅絲坊後邊那排房舍，就用作養蠶！這樣，咱們的成本就大大降低了不少。香水作坊隱於南坡，正好便於收集周邊那些花田裡的花；酒坊傍溪而建，取水方便；那琉璃坊和瓷窯就建造在湖畔，不僅出入方便，取光也妙。倒是各得其所。”
他緩步走向東首的繅絲坊，三進青磚大院裡蒸汽繚繞，五百架新式繅絲機整齊排列，銅釜在晨光中泛著古銅色的光澤。李珩伸手撫過其中一架，指尖傳來溫熱的觸感。
“這雙螺旋水道的設計，可還使得？”他轉頭微笑著問身後的工匠。
“回爺的話，”工匠滿臉欽佩，“比尋常繅絲機快了至少三成，絲質還更均勻。爺，您這些學問……可都是咋想出來的？”
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