暮色四合時分，一隊錦衣衛踏著沉重的步伐穿過寧國府朱漆大門。為首的太監手捧明黃聖旨，尖銳的嗓音劃破沉寂：奉天承運皇帝詔曰：著寧國府三等威烈將軍賈珍，即刻償還歸寧伯李珩紋銀二十萬兩，限明日午時交割清楚，逾期以抗旨論處！欽此——”
賈珍拖著斷了的腿跪在青石板上，額頭抵著冰冷的地麵，冷汗卻早已浸透後背。李珩這廝，竟真上奏了朝廷！他這是真想逼死我寧國府啊！待天使和禁軍的腳步聲遠去，他猛地抬頭看向賈蓉，眼中布滿血絲：“還愣著做甚？還不快去？把庫房裡的東西都搬出來清點了？明日午時之前……嘔……”。急怒攻心，可比身上的傷來得厲害，他竟然直接氣惱到嘔血。
寧國府頓時亂作一團。丫鬟們抱著首飾匣子瑟瑟發抖，小廝們舉著火把在庫房裡翻箱倒櫃。賴升捧著賬冊的手不停顫抖：“老爺，東郊的莊子值五萬兩，可這深更半夜...…”
“蠢貨！”賈珍一把奪過賬冊砸在他臉上：“去當鋪，去牙行！把當年太太留下的那套頭麵……也當了！”他的聲音嘶啞得可怕，斷腿處的劇痛讓他的麵容扭曲。?若是湊不齊這銀子，朝廷降罪下來，爵位怕是要保不住了！
三更時分，寧國府後門悄悄打開。賈蓉帶著幾個心腹，抬著十幾個沉甸甸的箱子溜出府去。?父親這次是真急了，連禦賜之物都敢典當，若是被禦史參上一本，豈不是罪上加罪？當鋪掌櫃打著哈欠開門，待看清箱中之物時，睡意全無：“這...這不是禦賜的翡翠屏風嗎？”
“少廢話！”賈蓉擦著額頭的汗，“天亮前要用銀子！”賈蓉咬牙輕喝。若是讓父親知道這屏風隻當了八千兩，怕是要打斷我的腿！可……這一切，明明都是他惹出來的啊，若不是他惹惱了李珩那惡魔……一顆不甘的種子在賈蓉心裡萌生。
五更鼓響，賈珍癱在軟榻上，看著一摞摞銀票堆在案頭。他的官服皺巴巴地貼在身上，左臂的夾板已經歪斜。尤氏捧著茶盞的手不停顫抖：“爺，還差三萬兩...…要不……我去！我去給珩兄弟跪著，求他……”
“把西跨院的地契拿來！”賈珍突然暴起，一把掃光了案幾。?這李珩，分明是要我寧國府傾家蕩產！茶盞摔得粉碎，滾燙的茶水濺在他衣擺上，他卻渾然不覺。
“爺，不能賣了！把產業都賣空了，日後府裡還如何過活？讓妾身去求求情吧，李珩說過，好歹之前妾身待他也算……親切，就算跪著，妾身也求他給咱們府上留條活路。
賈珍看著尤氏泛紅的眼瞼，突然扭過頭去，兩行熱淚湧出，他心裡無比懊惱。李珩！他怎麼敢的？都怪自己豬油蒙了心，怎麼就非得招惹了他？
尤氏見他不做聲，用帕子拭了拭眼角，起身悄悄退了出去，走到門口，卻又喊了一聲：“銀紅，去取我的護膝來，為了大爺，我去後邊，給那狠心的李珩下跪！”賈珍聽了，心裡更覺羞憤。
天光微亮時，賈蓉跌跌撞撞衝進書房：“父親！湊...湊齊了！大奶奶……跪了半夜，李珩……答應免了咱們缺的那三萬兩”。他撲通跪倒在地，懷裡緊緊抱著一疊銀票：“當鋪、錢莊都跑遍了，連…...連四姑姑的嫁妝都...…”。這下可好，府裡能賣的都賣了，日後日子可怎麼過？
賈珍一把奪過銀票，枯瘦的手指顫抖著數了一遍又一遍。?二十萬兩，整整二十萬兩！李珩，你且等著，這筆賬我遲早要討回來！
窗外傳來雞鳴聲，他這才發現自己的指甲不知何時已經劈裂，在銀票上留下幾道暗紅的血痕。“大奶奶呢？他顫著聲音問”。
“回房歇著去了，聽銀紅說……奶奶在李珩書房裡跪著哭求了一個多時辰，哭的那嗓子都啞了。李珩實在沒了耐性，才……給了三萬兩銀票……那個畜牲！也算是搬起石頭砸了自己的腳，一文錢沒拿到手，自己還得貼了三萬兩，這會子，怕是連腸子都悔青了。”
賈珍沒答話，心裡卻長長歎了口氣，這回，幸虧那婦人平日待人親切，不然……這寧國府要有一半的地契拿去抵押給當鋪了。
就在父子二人商量的時候，後堂寢室，眼角春意未散的尤氏，躺在榻上揉著自己的腰和小腹，暗暗罵了一句：也不知那天殺的哪來那般的精氣神兒，回回都要把人折騰的像散了架似的，這一夜足足折騰了人家三回，真是個喂不飽的小狼崽子……色狼！
賈政回房時，天色已近黃昏。他陰沉著臉，大步流星地穿過榮禧堂的雕花門廊，衣袖帶起的風將案幾上的燭火吹得搖曳不定。王夫人正坐在內室清點賬冊，見他這般模樣，心頭猛地一跳，手中的象牙算盤“啪嗒”一聲掉在青磚地上。
“老爺這是......”她話音未落，賈政已揚起手掌，“啪”的一聲脆響在寂靜的室內格外刺耳。王夫人踉蹌著倒退兩步，臉頰火辣辣地疼，發髻上的金鳳步搖歪斜地垂落下來。這是他今天打的第三個耳光，今日這一日，比她嫁進賈家這幾十年，受的屈辱都多。
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“蠢婦！”賈政從牙縫裡擠出兩個字，額角青筋暴起，“如今李珩已將你貪占李家財物之事，委托程尚書上奏了朝廷！並且甘願拿出其中三十萬兩銀子，捐獻國庫。”他猛地將茶盞摜在地上，碎瓷片四濺：“明日午時若湊不齊銀子，怕是全家老小都要跟你去詔獄裡蹲著！”
王夫人捂著紅腫的臉頰，指甲深深掐進掌心。她強撐著儀態道：“老爺息怒，妾身這就去清點......”不就三十萬兩麼？那就先給他三十萬兩，了結了朝廷的追問，看他日後還能如何？過了這個節骨眼兒，他總不能再去告禦狀吧？陛下哪裡有那麼些閒工夫，來過問這些小事？就算挨了這幾個耳光，給寶玉換來這百萬家財，也值得了。
話音未落，外頭突然傳來急促的腳步聲。周瑞家的慌慌張張闖進來：“老爺，太太！宮裡來人了！讓老爺和太太趕緊去接旨。”王夫人心頭一緊，連臉上的疼痛都忘了，忙提著裙擺就跟著賈政往外跑。
庭院裡，宣旨太監冷著臉展開明黃絹帛：“.....著榮國府賈王氏，明日午時之前，全額歸還李家所有寄存財物，否則當以抗旨論處，欽此。”王夫人跪在青石板上，隻覺得那絹帛上的墨字像一把把尖刀，刺得她眼前發黑。
待太監走後，王夫人跌跌撞撞走向私庫。玉釧打開庫房門上的瑣頭，庫門“吱呀”一聲打開，積年的灰塵在斜陽裡飛舞。臉色蒼白的王夫人，顫抖著手指親自翻檢賬冊：“翡翠屏風一對......去年送給了南安太妃......禦賜白玉觀音......給了北靜王妃做壽禮......”每念一句，臉色就更白一分，刹那間，竟比那最上等的香粉還白了不少。
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