趙道“歸寧伯”三個字的分量——他可是當今文壇士子公推的八鬥才子,詩、詞、畫、字、商,樣樣稱絕,名動天下的公子珩。當日匈奴犯邊,他一首“男兒何不帶吳鉤”,讓整個大周士氣瞬間大震,民心彙聚,更是首倡捐家產充軍餉,號召天下與國同體。一句:“天子守國門、君王死社稷”,讓原本搖擺不定的朝廷,瞬間堅定的決定舍合取戰。
而且,前些日子,這位公子珩又再將家資儘捐國庫,為資助新都建造,邊疆軍餉之用。皇帝親口感歎他“幾乎掏空了家底”。他更是出身江陵世家,前朝吏部尚書、歸寧伯李晏的獨孫,那李晏文武雙全,上馬可領兵,下馬可治政;門生故吏桃李芬芳,工部尚書程墨便是他的得意門生。如今李珩聖眷正隆,自己哪敢輕易得罪?
“趙府台親自前來探視,下官倍感榮幸...…”。林如海突然提高聲調,驚得趙明德一個激靈。老禦史瘦削的身形在暮色中竟顯出幾分肅殺,“敢問趙知府,莫非是下官犯了什麼律法?”他枯枝般的手指指向門外森然列隊的兵卒,聲音陡然轉厲:“朝廷下了問罪緝拿下官的詔書?不然……趙大人為何如此興師動眾,帶兵前來?”
“呃……哎呀,林大人說笑了不是?誤會!誤會!純屬誤會啊!哎!揚州如今匪患嚴重,林大人想必是知道的,是孫副將……哦,對,是孫副將得到密報,說是有持刀佩劍的匪類,在林府周圍盤亙,擔心那些賊人會對林大人不利,因此才請了本官急著來探視林大人……”。趙明德畢竟做到了知府的位置上,這頭腦自然不簡單,這般借口倒是讓人挑不出毛病。
“既然是如此,下官……下官多謝大人抬愛,多謝孫副將關懷……還請屋內用茶”。
孫彪按刀上前半步,刀鞘與鎧甲碰撞出刺耳的聲響。李珩眼皮都沒抬,隻將左手負到身後,露出拇指上那枚青玉扳指——這是禦前行走的憑證,當日,皇帝為了方便他進宮給自己治頭疾,特意許他禦前行走,但他從不曾真的自行進宮,每次都是在宮門口找值勤禁軍通報獲宣後,才跟隨接引的太監進宮。
趙明德眼尖,早瞧見那枚大內特製的青玉扳指。慌忙扯住孫彪的護腕,力道大得險些拽倒這個莽夫。
趙明德目光一閃,心中已然斷定此人必是歸寧伯李珩無疑。他連忙順著林如海方才的話頭,拱手作揖,臉上堆起恭敬的笑容,小心翼翼地問道:“這位大人玉樹臨風,氣度不凡,莫非就是歸寧伯當麵?”
李珩聞言,嘴角微微上揚,露出一抹似笑非笑的神情。他負手而立,目光如炬地打量著趙明德,聲音不疾不徐:“如假包換,本爵正是李珩。”
“哎呀!趙明德頓時顯出幾分惶恐,連忙整了整衣冠,深深一揖到地:“下官揚州知府趙明德見過李伯爺,下官有眼不識泰山,怠慢了李伯爺,還望恕罪。”他直起身來,臉上堆滿諂媚的笑容,連珠炮似的說道:“早就聽聞伯爺才高八鬥,詩、詞、書、畫、商、醫,皆稱當世之絕。伯爺風采名動當世,今日一見,果然名不虛傳。下官仰慕已久...…”。
就在趙明德滔滔不絕地說著奉承話時,忽見一個青衣小廝慌慌張張地跑進廳來,撲通一聲跪倒在地,聲音發顫地稟報:“回、回稟老爺,.…..方才、方才有賊人闖進府裡,殺了那惡婢春桃,把…...把蘇姨娘給救走了!”
在場眾人聞言皆是一驚。李珩眼中精光一閃,嘴角的笑意更深了幾分。他慢條斯理地撫了撫衣袖,目光在林如海和孫副將之間來回掃視,語帶譏諷地說道:“這可真是巧了。本爵在林大人府上坐了這許久都平安無事,偏生孫將軍帶兵來訪,府上就出了這等事。莫非...…”他故意拖長了聲調:“是有人故意為之?”
趙明德聞言,額頭頓時沁出細密的汗珠,眼神閃爍不定。他偷眼瞧了瞧林如海,又瞥了瞥孫副將,最後目光落在李珩似笑非笑的臉上,隻覺得廳內氣氛驟然緊張起來,連呼吸都不由自主地放輕了幾分。
趙明德臉上堆著笑,眼角卻不住地抽搐,他拱手道:“歸寧伯說笑了,這當真是天大的誤會!下官與孫將軍不過是想保護林大人府邸,絕無他意。”
孫彪跪在地上,額頭抵著冰冷的青磚,冷汗順著太陽穴滑落。他眼前浮現出忠順王那雙鷹隼般的眼睛——若今日之事鬨到禦前,王爺定會毫不猶豫地將他這個知曉太多秘密的棋子棄如敝履,一城副將,扔在朝堂上連個屁大的水花都泛不起。想到東郊亂葬崗那些“暴斃”的同僚的屍骨,他膝蓋一軟,幾乎要癱倒在地。眼下他可絲毫沒有得罪李珩的資本啊。
“保護?”李珩冷笑一聲,玄色錦袍上的銀線雲紋在燭光下泛著冷光。他負手而立,目光如刀鋒般掃過二人,“帶著精兵圍困朝廷命官府邸,不經家主同意,既無朝廷詔令也無上峰調令,私自調兵,持械入府,這就是趙府台雖說揚州城的麼?”
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林如海站在一旁,蒼白的手指緊緊攥著袖口。他眼角餘光瞥見屏風後露出一角月白裙裾——是黛玉在偷看。這個發現讓他心頭一緊,喉結上下滾動,卻終究沒有出聲。
“是……是下官糊塗!下官這就撤兵!這就撤!”孫彪慌忙爬起來,腰間佩刀刀鞘撞在石板上發出刺耳聲響。他朝門外吼道:“都聾了嗎?速速撤出巷子!快!”
趙明德眼珠一轉,忽然露出意味深長的笑容:“下官冒昧,不知李伯爺與林大人是......?伯爺能替林帶人如此決斷,想必,關係匪淺……”。他故意拖長尾音,目光在二人之間來回遊移。
李珩眉頭微蹙,暗罵趙明德卑鄙,竟然還想著挑撥離間?正欲開口說是受賈母所托……,可林如海卻突然咳嗽幾聲。
這位素來儒雅的鹽政大人此刻麵色潮紅,聲音卻異常清晰:“榮國府老太君心疼小女這個外孫,有意撮合小女與珩哥兒的親事。珩哥兒這般人物,又對小女情深義重,下官自然千肯萬肯,下官已同意這門婚事,林家與歸寧伯府是一家,下官病著,他自然能做的……做的下官這一家主......”。
反正是李珩自己說,讓他不必呼官稱的,如今厚顏呼他珩哥兒,他也說不得不妥。
“父親!”屏風後傳來一聲幾不可聞的驚呼。黛玉猛地捂住嘴,纖指陷入錦帕中。她耳尖燒得通紅,胸口劇烈起伏著。紫鵑急忙扶住她搖搖欲墜的身子,感受到小姐的手冰涼如雪,而且又驚又羞之下,居然連身
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