揚州錦衣衛所內，窗口處投進的日光，映得案幾上的江南輿圖忽明忽暗。李珩負手而立，指尖輕輕敲擊著檀木桌麵，發出沉悶的聲響。他的目光如刀，一寸寸掃過地圖上標注的漕幫各舵口，眼底寒芒閃爍。
沈良執筆疾書，墨汁在奏章上暈開，字跡遒勁有力。他寫完最後一筆，抬頭看向李珩，低聲道：“李大人，奏章已擬好，是否即刻飛馬遞送京城？”
李珩微微頷首，聲音冷冽：“加急，四百裡加急。”他頓了頓，眼中閃過一絲算計：“另外，放出風聲——三日後，錦衣衛會在揚州城西市口，公開處決一應緝捕的鹽幫骨乾。”
馮紫英心頭一震：“李大人這是這是要逼趙天霸和出手？”
“嗯！”李珩轉頭看向他：“趙天霸若不出手救他那些蝦兵蟹將，鹽幫餘孽必定人心渙散，再無半點凝聚力！因此，他不可能不來劫法場！”他突然微微一笑：“不過，本官可不止是要覆滅趙天霸！還要……把朝堂上那位禍亂揚州的幕後大人物引出來！”
馮紫英心裡一顫：“大人意欲何為？”
“剿殺趙天霸之後，便出兵征繳漕幫！將漕幫所有舵口徹底拔除！之後……再放出話去，將趙明德等揚州罪臣……押解回京，打入詔獄！”李珩聲音透著冷意，還夾雜著明顯的陰謀氣息。
馮紫英心裡驚駭不已：“大人……漕幫征剿還在其次。那幕後大人物根深蒂固，若是稍有不慎……大人必遭反撲！您就不怕會遭受他的報複？”
李珩猛地站起身，拱手朝天：“本官既蒙陛下信任，領旨徹查揚州，便早已將生死置之度外！本官上賴皇恩，下為揚州百萬黎疏請命！縱然刀劍加身……必不辱陛下所托！”
“大人忠心可昭日月！馮某……敬佩！”馮紫英受李珩感染，差點就把那句：“馮某願與大人同進退”說出口。可話到嘴裡打了個圈兒，還是變成了敬佩兩字！他馮家……還是不敢得罪那位大人物太深啊！
窗外冷風驟起，吹得案上紙張嘩啦作響，李珩的側臉在光影交錯間顯得格外冷峻。他抬手一拂，袖袍翻飛間，已從案上抽出一支朱砂筆，在輿圖上重重圈出幾處漕幫據點。
“莫無涯。”他沉聲喚道。
屬下在！莫無涯抱拳上前，腰間繡春刀寒光凜冽。
到時你帶十名火銃手，埋伏在漕幫東碼頭，一旦見到信號，立刻動手。”
莫無涯領命，轉身大步退到一旁。
李珩目光如電，依次點將：“白無咎、薑太虛，梅清璿，柳含煙，你們各領十名火銃手和錦衣衛部下，分頭去漕幫幾處最重要的舵口！”。
眾人躬身上前領命，齊聲應諾，殺氣凜然。
李珩冷笑：“此次，要讓漕幫徹底老實！”
馮紫英合上奏章，低聲道：“大人，兩江總督蘇幕遮那邊……”
李珩唇角微勾，露出一抹冷峻的笑意：“拿了尚方寶劍和聖旨，去請蘇總督會調兵配合，封鎖運河，分派兵力，同時對漕幫所有舵口進兵。”
窗外忽地傳來一陣急促的馬蹄聲，隨即一名錦衣衛快步進來，單膝跪地：“大人，鹽幫趙天霸已回城東，正暗中調集人手！”
李珩眼中寒芒一閃，冷笑道：“哈哈……燒了他的巢穴，趙天霸果然按捺不住了，看來，用不著等他來劫法場了！”他猛地一拍桌案，聲音如刀：“傳令下去，所有人集合，尚有道、薑太虛坐鎮衛所！馮將軍！去布置兵馬兵分左右兩路！莫無涯白無咎各領一旗錦衣衛配合左右兩軍包抄，其餘人，隨我正麵突進！今日——我要讓鹽幫餘孽血流成河！”
日光將李珩的身影投在牆上，宛如一尊殺神。馮紫英深吸一口氣，心中暗歎：“這一戰，怕是要震動整個江南道了……文壇泰鬥公子珩將會再被冠以凶神之名！”
次日天色方明，清晨的薄霧還未散儘，揚州城的大街小巷便已炸開了鍋。實在是昨夜太過嚇人，城東鹽場方向的衝天火光幾乎亮了一夜，廝殺聲甚至傳出幾十裡外。
茶樓酒肆裡，小販走卒們交頭接耳，臉上滿是驚駭與興奮。“聽說了嗎？昨夜錦衣衛在城東鹽場大開殺戒！”
可不是？方才有傳令兵回來，說是那趙天霸被生擒了，四大金剛全死了！一個賣炊餅的老漢手舞足蹈地說著，臉上的皺紋都舒展開來。
百姓們心中既驚且喜：那禍害真的除掉了？
突然，東城門處傳來一陣騷動。人群如潮水般向兩側分開，隻見一隊錦衣衛押著輛囚車緩緩駛入。囚車裡四肢儘斷，像條死狗般癱在木柵欄間的可不就是趙天霸？那張曾經令小兒止啼的凶惡麵孔此刻慘白如紙。
更駭人的是後麵跟著的十幾輛大車，上麵整整齊齊碼放著四五百顆人頭，在晨光中泛著青白的光，讓人瞧著就心裡驚慌。
是趙天霸！真是那個惡賊！一個賣魚婦人突然尖叫起來，手中的魚簍地掉在地上。她渾身發抖，突然跪倒在地，眼淚鼻涕糊了滿臉：老天開眼啊！我男人就是被這畜生害死的......”
百姓們心中積壓多年的恐懼與仇恨瞬間爆發。
刹那間，整條街道沸騰了。有人放聲大哭，有人仰天大笑，更有人將手中的菜葉、雞蛋狠狠砸向囚車。一個白發老者顫巍巍地擠出人群，跪在錦衣衛馬前，額頭重重磕在青石板上：“欽差大人是我揚州百姓再生父母啊！”
騎在馬上的李珩，一身飛魚服染滿血汙，聞言立即勒住韁繩，跳下戰馬，俯身扶起那老者。他劍眉一挑，抱拳向四周百姓朗聲道：“本官受皇命所差，不敢有失！此戰，全賴陛下仁德，天威庇佑！”陽光下，他腰牌上大字熠熠生輝，“皇上心念揚州百姓疾苦，不會坐視子民被匪類欺壓！因此，才差本官來整肅揚州軍政，還百姓一片朗朗乾坤！”
“陛下聖明，吾皇萬歲！”有人領頭高呼，瞬間，滿街百姓跪地，朝著金陵方向叩頭高呼。
李珩心中暗喜：這波民心，替皇帝收得漂亮。
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