賈政猛地一拂袖，看也不看地上癱軟如泥、麵無人色的王夫人，帶著滿腔的怒火與悲涼，大步流星地走出了榮禧堂。隻留下滿室狼藉，和那令人窒息的絕望與冰冷。王夫人癱倒在地，捂著臉頰，望著丈夫決絕離去的背影，眼中充滿了恐懼、怨毒，以及一片死灰般的絕望。
歸寧伯府，內室裡。濃重的藥味尚未散去，李珩半倚在引枕上，臉色依舊蒼白，但眼神已恢複往日的深邃與沉靜。他麵前的矮幾上攤開著一份墨跡未乾的奏折，燭火跳躍，映照著他緊鎖的眉頭。代筆寫奏折的顧橫波，正坐在那裡，一臉花癡似的瞧著他。
重傷未愈，朝堂上的驚濤駭浪雖被他巧妙利用，但更深的思慮縈繞心頭。
錦衣衛指揮使這個位置，位高權重，卻也如履薄冰。此次與忠順王徹底撕破臉，身負重傷卻又鋒芒畢露。如今忠順王雖在詔獄裡關著，可李珩知道，憑眼下這些罪狀，不是不夠給忠順王定罪，而是，忠順王手裡有軍權！其心腹還散落在各處，其中不乏有手握實權者。
就算忠順王能被定罪處置了，也難保他沒有殘餘勢力，或著有新的敵人暗中覬覦。皇帝對自己回護固然重要，但樹大招風，自己重傷之軀，短期內無法理事，空占其位，反易生禍端，也會給皇帝留下戀棧權位的印象。
更重要的是……他目光掃過奏折上幾個名字。柳含煙，梅清璿，皆是能力卓絕的心腹，但身為女子，縱然掛著指揮同知的官銜，按眼下這個社會，女子終究不得上朝議事。這官銜形同虛設，反而限製了她們本身的作用。與其如此，不如……
李珩深吸一口氣，胸口的傷處傳來隱痛，但這並未動搖他的決心。他隨即繼續口述，顧橫波蘸飽墨汁，在奏折上落下清晰的字跡。他以“傷重難愈，精力不濟，恐誤國事”為由，懇請辭去錦衣衛指揮使一職。同時，他鄭重舉薦：由素有威望、處事穩重的尚有道接任指揮使；擢升薑太虛、莫無涯為指揮同知；白無咎和沈良那位他看重的、原本身份低微的揚州私塾先生，升任指揮僉事；至於柳含煙和梅清璿，則調任為做實事為主的鎮撫使。奏折中，他特意點明了對柳、梅二人的考量——“女子不得上朝”，高位虛設，反不如鎮撫使之職更能儘其才。
看顧橫波寫完最後一個字，李珩才是輕輕咳嗽了兩聲，眼神中帶著一絲釋然與試探。這道奏折，既是避禍養傷之策，也是為心腹鋪路，更是對皇帝心意的一次試探。奏折快馬送入宮中。
養心殿內，皇帝展開李珩的奏章，目光掃過那乾淨秀氣的蘭花小楷字。當看到“請辭錦衣衛指揮使”幾個字時，皇帝深邃的眼眸微微一眯。他幾乎沒有任何猶豫，提起朱筆，在那懇切的辭呈之上，龍飛鳳舞地批了一個鐵畫銀鉤、力透紙背的大字——否！乾脆利落，不容置疑！
次日，當這道被駁回的奏折送回歸寧伯府時，李珩看著那鮮紅刺目的“否”字，嘴角勾起一抹意料之中又略帶無奈的苦笑。皇帝果然不會輕易放他離開這個關鍵位置。畢竟，如今的錦衣衛，已重鑄鋒芒，而且，還掌控在他手裡，他如今在皇帝心裡，可是親兒子啊！
他沉吟片刻，再次喚來顧橫波代筆。這一次，奏折寫得更加懇切，理由也更加充分，反複陳情傷重之軀實在無法擔此重任，恐耽誤朝廷大事，言辭間流露出對皇帝知遇之恩的感激與對無法效力的愧疚。這道再請辭的奏折送入宮中，終於引起了皇帝的重視。
養心殿內，氣氛肅穆。皇帝召來了心腹重臣：丞相謝遷、工部尚書程墨、刑部尚書韓昭、戶部尚書沈硯、吏部尚書林修、兵部尚書陸震霆、禮部尚書慕容德，以及手握兵權的左將軍裴雲烈、右將軍蘇幕遮。
皇帝將李珩連上的兩道請辭奏折一事，告知眾臣，聲音沉緩：“靖安侯李珩，連上兩疏，堅辭錦衣衛指揮使一職。諸卿以為如何？”
這話音剛落，便如同在滾燙的油鍋裡滴入冷水，殿內瞬間“炸”開了！
六部尚書反應最為激烈。工部尚書程墨與李珩關係密切，首先出列，聲音洪亮：“陛下！靖安侯乃國之乾城！錦衣衛在其統領下，一掃積弊，威懾宵小，功勳卓著！如今雖有小恙，豈能輕言去職？臣以為，當慰留！”
刑部尚書韓昭立刻附議：“程尚書所言極是！靖安侯乃陛下股肱，錦衣衛離不得他！些許傷勢，靜養即可，豈能因噎廢食？請陛下駁回辭呈！若他執意不肯在錦衣衛留任，臣願將尚書之位交接於他！”
戶部尚書沈硯，看重李珩理財之能。也急忙道：“靖安侯於戶部錢糧亦有襄助之功，其才不可閒置！陛下，萬不可準其辭！若他實在無意留人錦衣衛……臣請陛下將他封在戶部，若有他在，臣有信心使戶部……”。
“韓昭、沈老，你們這是哪裡來的屁話？他造火銃的能耐，豈不是更該入兵部？主造軍器豈不更能儘其才？剿滅鹽匪漕幫，那是妥妥的軍功……。”兵部尚書陸震霆，跟國丈沈硯，整天就知道互掐，偏偏私交又好的要命
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吏部尚書林修則稍顯謹慎：“陛下，靖安侯忠心可嘉，然其所慮傷重誤事，亦非全無道理。是否暫由其舉薦之人代理，待其痊愈再……”
陸震霆立刻打斷：“林尚書此言差矣！錦衣衛乃要害之地，豈能輕易易帥？如今靖安侯威名赫赫，連親王都敢抓，正可震懾內外！老臣以為，當留任！”
禮部尚書慕容德則含糊其辭：“靖安侯功高，然傷重辭官，亦顯其謙退之德……此事，全憑陛下聖裁。”
左將軍裴雲烈抱拳道：“陛下，靖安侯乃真豪傑！有勇有謀，忠肝義膽，錦衣衛在其手中，方為陛下手中利劍！末將以為，不可輕動！”
右將軍蘇幕遮言簡意賅：“揚州一行，臣曾親眼目睹靖安侯之能，此人不可或缺，墾請陛下留任。”
一時間，六部爭搶，都想將李珩或他留下的位置與自己派係掛鉤，武將則力保李珩地位。
唯有丞相謝明遠，一直撚須靜聽，待眾人爭論稍歇，才緩緩出列，聲音沉穩而富有洞見：
“陛下，諸公所言皆有道理。然老臣以為，靖安侯請辭，其情可憫，其慮亦深。他重傷初醒，又因揚州一行，已樹敵頗多。若此時卸去錦衣衛指揮使之職，也便失去權柄庇護，縱然爵位尊崇，亦恐為宵小所趁，遭人報複暗算。此非朝廷待功臣之道，更非陛下保全良臣之本意啊。”
謝丞相的話如同醍醐灌頂，點醒了皇帝。皇帝眼中精光一閃，頓時明白了李珩堅持請辭背後更深層的憂慮——是怕自己重傷期間，失去錦衣衛這層保護殼，成為眾矢之的！
“丞相老成謀國，此言甚善！”皇帝當即拍板，不再猶豫，“傳旨！”
一份新的聖旨飛速送達歸寧伯府：
“奉天承運皇帝，詔曰：靖安侯李珩忠勤體國，朕所深知。所請辭錦衣衛指揮使一職，著毋庸議！為體恤卿重傷未愈，特許安心在家靜養，勿以衙務為念。然錦衣衛乃國之重器，不可一日無主事之人。著卿即行調整錦衣衛任職，遴選賢能，署理衛事，務求妥帖。欽此！”
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